Am văzut imprimante 3D creând obiecte din plastic, ceramică și chiar metale, dar până acum, sticla era singurul material care pur și simplu nu era fezabil. Atunci când cercetătorii încercau să extrudă sticlă topită printr-o duză și să construiască un obiect, structura rezultată era poroasă, aspră și plină de bule de aer, dar vremurile se schimbă.
Cercetătorii de la Institutul de Tehnologie din Karlsruhe au dezvoltat o metodă pentru a printa 3D eficient obiecte din sticlă, chiar și în forme complicate.
Noul proces implică amestecarea nanoparticulelor de sticlă de cuarț cu o cantitate mică de polimer lichid. Acest amestec este apoi solidificat în anumite puncte de lumina ultravioletă, utilizând stereolitografia. Acest lucru face ca acele locații să se întărească în timp ce restul materialului rămâne lichid, construind practic forma obiectului strat cu strat. Când acest pas este finalizat, obiectul este apoi spălat într-o baie de solvent și încălzit pentru a forma o structură complet fuzionată și rezistentă.
© KIT
Universitatea afirmă că această descoperire va permite printarea 3D a structurilor din sticlă în domeniile opticii, transmiterii de date și biotehnologiei. Computerele, ochelarii, echipamentele medicale și multe altele ar putea include în curând sticlă realizată prin această metodă.
„Următoarea generație de computere va folosi lumina, ceea ce necesită structuri complicate de procesor; tehnologia 3D ar putea fi folosită, de exemplu, pentru a crea structuri mici, complexe dintr-un număr mare de componente optice foarte mici, cu orientări diferite”, a declarat inginerul mecanic Dr. Bastian E. Rapp.
Capacitatea de a construi piese din sticlă înalt personalizate și precise într-un timp scurt ar putea avansa toate aceste domenii și există probabil mult mai multe aplicații la care nici nu ne-am gândit încă.
