Vă amintiți de acel parc-pod încântător, ridicol de luxuriant care trebuia construit peste râul Tamisa, dar în schimb s-a confruntat cu un val masiv de critici — multe dintre ele pe deplin meritate — înainte să se stingă și să fie în cele din urmă anulat de primarul Londrei, Sadiq Kahn?
Ei bine, controversatul Garden Bridge al Londrei a renăscut — într-un fel, cumva — sub forma noului sediu futurist al Google, împodobit cu floră, din capitala britanică. Sau cel puțin asta sugerează unii jurnaliști obraznici. Până la urmă, cele două proiecte — podul acoperit cu plante și campusul corporativ acoperit cu plante — au un designer comun: Thomas Heatherwick.
Conceput ca un zgârie-nori elegant, așezat pe o parte lângă Canalul Regent din așa-numitul „Knowledge Quarter” din centrul Londrei, acest „groundscraper” auto-descris va avea 300 de metri lungime, fiind mai lung decât înălțimea celei mai înalte clădiri din Londra, The Shard.
Judecând după primele randări de design lansate de Google, acoperișul ușor înclinat al noului complex corporativ al companiei din Marea Britanie — prima clădire construită și deținută în întregime de gigantul tehnologic din Silicon Valley în afara Statelor Unite — va fi aproape în întregime acoperit cu vegetație. Asta înseamnă 300 de metri de spațiu verde dedicat, doar pe acoperiș.
Acestea fiind spuse, ar fi incorect să ne referim la ceea ce se întâmplă pe vârful acestei structuri înclinate, joase și, în cuvintele criticului de arhitectură al Guardian, Oliver Wainwright, „surprinzător de sobru”, ca la o simplă grădină. Este mai degrabă un parc urban polivalent complet, cu un amfiteatru și o „pistă de jogging” de 200 de metri pentru alergări ușoare și plimbări rapide, amenajată în diverse medii peisagistice — pajiști cu flori sălbatice, câmpuri ierboase, iazuri ornamentale și desișuri bine umbrite — care oferă celor peste 4.000 de angajați Google „oportunitatea de a face mișcare, de a se întâlni sau de a socializa, departe de etajele birourilor”.
Asemenea sferelor Amazon pline cu plante din centrul orașului Seattle, tot acest frunziș nu este doar un loc atractiv pentru a te relaxa și a socializa. Oferă, de asemenea, acoperirea perfectă pentru a te ascunde de colegi în zilele în care pur și simplu nu te simți în apele tale.
Nu l-ai văzut pe Marcus, nu?
L-ai căutat în zonele împădurite de pe acoperiș? Îi place să se ascundă acolo.
Parcul elaborat de pe acoperișul sediului planificat al Google din Londra oferă angajaților suficient spațiu pentru a se relaxa în timpul pauzelor de prânz… și chiar mai mult. (Randare: Google)
Singura mică porțiune a acoperișului care nu este dedicată spațiului verde exclusiv pentru angajați va găzdui o instalație fotovoltaică cu o producție anuală de 19.800 de kilowați-oră. Există, de asemenea, planuri pentru un sistem de colectare a apei de ploaie pe acoperiș.
O abundență de facilități pe placul angajaților continuă în interiorul clădirii de birouri de 92.903 metri pătrați (Google va ocupa aproximativ 65 la sută din aceasta și, probabil, va închiria restul spațiului unor firme cu viziuni similare). Planurile includ o piscină pentru înot, o sală de sport, apartamente pentru masaj, capsule de somn și jaluzele motorizate masive care intră în acțiune în acele zile foarte rare de la Londra când lumina soarelui care se varsă în interior devine puțin prea multă. Dominat de materiale sănătoase, naturale și vegetație, spațiul de lucru în sine este deschis și pătruns de lumină naturală; o singură scară centrală leagă diversele niveluri ale structurii, care se înalță de la șapte la 11 etaje la cel mai înalt punct. Parterul clădirii super-lungi va fi flancat de magazine și localuri deschise publicului.
Visul unui navetist: Spațiul alungit al Google din centrul Londrei este situat chiar lângă aglomerata gară King’s Cross. (Randare: Google)
Mai mult, complexul nu putea fi mai convenabil pentru transportul public, deoarece gara King’s Cross — unul dintre cele mai aglomerate noduri feroviare din Marea Britanie — și, dedesubt, stația de metrou St. Pancras, se află literalmente la o aruncătură de băț. Designul prevede, de asemenea, o parcare considerabilă pentru biciclete, cu spațiu pentru 686 de biciclete — și doar patru locuri de parcare pentru mașini.
„Zona este o coliziune fascinantă de tipuri și spații diverse de clădiri și nu pot să nu iubesc acest amestec de gări masive, drumuri, canale și alte infrastructuri, toate suprapuse în cel mai conectat punct din Londra”, spune Thomas Heatherwick într-un comunicat de presă. „Influențați de aceste împrejurimi, am tratat și această nouă clădire pentru Google ca pe o piesă de infrastructură, realizată dintr-o familie de elemente interschimbabile care asigură că clădirea și spațiul său de lucru vor rămâne flexibile pentru anii ce vor urma.”
Heatherwick nu este singurul nume mare atașat „groundscraperului” Google din Londra, acoperit cu plante, care, dacă va primi undă verde de la consiliul local, va începe construcția în 2018. Asemeni noii nave-mamă ostentative a Google din Mountain View, California, proiectul din Londra este un efort comun între Heatherwick Studio și BIG, firma eponimă a mereu îndrăznețului arhitect danez Bjarke Ingels.
Noul complex Google din Londra — prima clădire deținută și construită în întregime pentru gigantul tehnologic în afara SUA — este flancat de Canalul Regent. (Randare: Google)
Pe lângă faptul că a dobândit o anumită notorietate cu nefericitul Garden Bridge, Heatherwick, cu sediul în King’s Cross, se află în spatele unui alt proiect de parc plin de controverse: Pier55 din Manhattan, o oază offshore centrată pe artă, susținută de echipa soț-soție formată din mogulul media Barry Diller și iconița modei Diane von Furstenberg, care ar urma să plutească pe râul Hudson. De asemenea, el este responsabil pentru Vessel, o operă de artă publică monumentală, escaladabilă — o __PLACEERHOLDER_ID_5__„scară către nicăieri” în valoare de 150 de milioane de dolari__END_PLACEHOLDER__ — care este în prezent asamblată chiar la nord de situl blocat Pier55 din Hudson Yards.
Revenind acasă, peste Atlantic, Heatherwick a proiectat totul, de la cazane olimpice, autobuze etajate și un centru de îngrijire a cancerului infuzat cu natură, care valorifică „natura terapeutică a plantelor”.
Carismaticul și hiper-prolificul Ingels — subiectul unui excelent nou film documentar — este puțin mai greu de urmărit. Proiectele recente comandate de BIG includ o casă pentru panda în formă de yin și yang la Grădina Zoologică din Copenhaga și o fabrică de îmbuteliere a apei minerale neobișnuit de frumoasă în Lombardia, Italia. Unul dintre proiectele sale cele mai anticipate, __PLACEHELDER_ID_6__Casa Lego__END_PLACEHOLDER__ din Billund, Danemarca, urmează să se deschidă în septembrie, în timp ce prima sa clădire din NYC, un „courtscraper” rezidențial în formă de piramidă numit VIA 57 West, a fost finalizată toamna trecută.
Pe lângă noul sediu, Google va păstra alte două clădiri din apropiere, în Knowledge Quarter din Londra, unde se află Biblioteca Britanică, Institutul Alan Turing, Colegiul Regal al Medicilor și alte instituții. (Randare: Google)
Revenind în Londra, mulți critici au remarcat că — lăsând la o parte parcul de pe acoperiș și lungimea asemănătoare unui zgârie-nori — Google-plexul de 1 miliard de lire sterline este un efort relativ reținut, având în vedere implicarea lui Ingels și Heatherwick, doi arhitecți tineri ale căror opere respective pot fi ușor descrise ca îndrăznețe, neortodoxe, imposibile și de-a dreptul nebunești. Oliver Wainwright de la The Guardian notează că designul a fost considerabil atenuat față de un plan anterior conceput de o altă firmă de arhitectură și în cele din urmă abandonat de Google. (Ingels și Heatherwick au fost recrutați de Google pentru a prelua proiectul din Londra în 2015.)
„Evitând tendința campusurilor tech pentru arhitectură din ce în ce mai excentrică, se pare că Google încearcă să se maturizeze”, scrie Wainwright.
Sunt un fan — este practic, verde și nu prea agresiv de ciudat, ceea ce ar fi putut fi cu ușurință. De asemenea, îmi amintesc instantaneu de una dintre clădirile mele preferate, fostul campus corporativ al gigantului de produse din lemn Weyerhaeuser din Federal Way, Washington, cu acoperișul acoperit de pajiște. Proiectat de SOM la începutul anilor 1970, acest edificiu luxuriant amenajat a revoluționat conceptul de design de birouri deschise și a fost denumit de-a lungul anilor „zgârie-nori pe o parte”.
