Milioane dintre noi avem câini ca animale de companie sau câini de lucru de care depindem pentru a ne îndeplini sarcinile. Dar cât de mult știm cu adevărat despre acești tovarăși fideli? Cât de mult înțelegem cu adevărat cum primesc ei informațiile și cum văd lumea, de ce reacționează așa cum o fac la alți oameni sau animale, sau chiar ce metode de dresaj funcționează cel mai bine și de ce?\n\nPentru mine, a fost nevoie să adopt un câine foarte deștept, foarte activ și foarte sensibil pentru a înțelege cu adevărat. Lucrurile care au funcționat bine cu Labradorul meu blajin și ascultător pur și simplu nu au funcționat cu acest câine adoptat recent, un amestec de Border Collie și Heeler. Lucrurile pe care le-am învățat uitându-mă la emisiuni de dresaj canin la televizor cu siguranță nu au funcționat nici ele. Pentru a construi o relație cu acest câine, a trebuit să învăț totul, de la modul în care vede lumea la modul în care îmi folosesc corpul pentru a comunica. În acea încercare de a mă redresa pentru a putea să-l dresez pe acest câine, am învățat că marea majoritate a proprietarilor de câini de acolo nu au nicio idee despre cum să trăiască cu câinii. Credem că o facem – dar, în cea mai mare parte, nu o facem. Câinii au învățat să trăiască cu noi, să ne înțeleagă și să se supună dorințelor noastre într-o măsură mult mai mare decât ne-am străduit vreodată să-i înțelegem.\n\nPână acum.\n\nÎn ultimele câteva decenii, știința a examinat mai atent acești tovarăși constanți ai noștri și am învățat o cantitate incredibilă despre cum experimentează câinii lumea, cum o interpretează și cum îi putem ajuta să ne înțeleagă mai bine pentru a evita conflictele (de obicei sub formă de dinți care se înfig în piele).\n\nÎn căutarea succesului cu dresarea câinelui meu, am găsit câteva materiale de lectură foarte valoroase. Aceste cărți au făcut toată diferența în a mă ajuta să „înțeleg” în sfârșit când vine vorba de înțelegerea câinilor și de formularea abordării mele de dresaj. Aceste cărți au fost la fel de importante ca ajutorul a doi dresori minunați în schimbarea modului în care comunic cu câinele meu, astfel încât el să învețe ceea ce îi cer, eu să învăț ceea ce îmi cere el și toți să trăim fericiți până la adânci bătrâneți. Și îmi doresc atât de mult să fi știut toate acestea când l-am avut pe Labradorul meu blajin și ascultător – ar fi apreciat-o!\nDacă iubești câinii, ai un câine sau te gândești să iei unul, următoarele cărți sunt obligatorii.\n\n
1. „Inside of a dog: What dogs see, smell, and know” de Alexandra Horowitz
\n\nAm luat prima dată această carte de la un aeroport. Tocmai îmi adoptasem noul câine – atât de diferit de oricare altul pe care îl cunoscusem – și m-am gândit că ar fi interesant să văd dacă are vreun sfat pentru dresarea acestei noi adaosuri inteligente și sensibile la familie. Se pare că nu m-am putut dezlipi de pagini și am terminat-o înainte de a ajunge acasă. Aceasta a fost una dintre cele mai influente cărți pe care le-am citit despre câini – sau despre animale, de altfel. Ca cineva care a fost înconjurat de câini toată viața, este uimitor lucrurile pe care nu le știam și nu m-am gândit niciodată. Horowitz ia știința câinilor și o descompune astfel încât proprietarii obișnuiți de câini să poată înțelege cum văd câinii lumea – sau mai degrabă, cum percep lumea prin diferitele lor simțuri – astfel încât să putem avea un nivel complet nou de curiozitate, simpatie și conștientizare despre ce fac câinii noștri și de ce.\n\nNu numai că limbajul lui Horowitz este clar și frumos în discutarea științei câinilor, dar ea își dezvăluie și propria relație cu câinele ei în povești scurte, prozaice, împrăștiate în întreaga carte. Cititorii descoperă răspunsuri la: De ce contează atât de mult mirosul pentru un câine? De ce nu poate câinele găsi mingea de tenis care este chiar în fața lui? Consideră câinii membrii familiei o haită? Cum știe câinele meu că sunt nervos înainte să-mi dau seama că sunt nervos? Câinii noștri sunt creaturi uimitoare cu capacități senzoriale pe care le trecem cu vederea prea ușor. „Inside of a Dog” pune în lumină aceste capacități și ne ajută să înțelegem cum este să fim în mintea câinilor noștri – și, la rândul nostru, să învățăm cum putem fi tovarăși mai buni pentru ei. Dacă ați fost vreodată curios despre ce gândește câinele dumneavoastră și de ce, aceasta este o lectură cu adevărat iluminatoare.\n\n
2. „The other end of the leash: why we do what we do around dogs” de Patricia B. McConnell
\n\nDe ce se salută câinii așa? Noi, proprietarii de câini, suntem adesea atât de foarte în întuneric despre de ce unii câini par să se îndrăgostesc instantaneu unii de alții, în timp ce alții se urăsc instantaneu; de ce unii câini ne lingușesc pentru atenție, în timp ce alții nu suportă să fie îmbrățișați; de ce unii câini răspund instantaneu la dresaj, în timp ce alții par să dureze o veșnicie să „înțeleagă”. Această carte – într-un mod vesel, fermecător și adesea foarte amuzant – clarifică modul în care noi, primatii, interacționăm unii cu alții, modul în care câinii, ca canide, interacționează unii cu alții, de ce interacțiunile noastre interspecii nu merg întotdeauna lin și cum putem deveni noi, oamenii, mai fluenți în limba câinilor și ne putem îmbunătăți comunicarea și dresarea acestor minunați prieteni blănoși.\n\nMcConnell, umilă și auto-depreciativă, dar în același timp încrezătoare și extrem de competentă, este unul dintre acei dresori de câini pe care ne-am dori să-i cunoaștem personal. Din fericire, ea face o treabă minunată comunicând filosofia ei și ceea ce a învățat prin experiență în această carte. Cartea nu numai că discută o abordare excelentă pentru înțelegerea stilului de comunicare al câinilor noștri, dar oferă și sfaturi solide despre cum să comunicați mai bine cu câinele dumneavoastră, combinând perfect conceptele de luat în considerare și sfaturile pe care le puteți implementa imediat.\n\n
3. Bones would rain from the sky: deepening our relationships with dogs de Suzanne Clothier
\n\nAr fi ușor să spunem că această carte este similară cu „The Other End of the Leash”, dar, în realitate, nu este. La fel ca și cartea anterioară, această carte discută modul în care câinii noștri văd lumea, modul în care interpretează acțiunile noastre prin creierele lor de canide și modul în care ne putem îmbunătăți abordarea comunicării și interacțiunilor noastre cu câinii noștri pentru a avea o relație de încredere și fericită cu ei. Dar este diferită în același mod în care faptul că ceri sfaturi de la doi prieteni diferiți oferă o perspectivă și o înțelegere diferite ale unei situații, în timp ce ajungi în continuare la aceeași concluzie de susținere. Clothier este un iubitor de animale la gradul suprem. Din această cauză, a mers mai departe decât persoana obișnuită pentru a încerca să vadă lumea așa cum o vede un câine – ea chiar își începe cartea vorbind despre șotiile din copilărie ale ei de a se preface că este un câine. Deși este simplu să atribui acest act unui copil cu o imaginație activă, abordarea lui Clothier este fascinantă și a arătat că, abordând situațiile din perspectiva unui câine, putem face progrese reale în dresaj. Abordând totul din perspectiva câinelui, noi, oamenii, putem afla mult mai repede cauza comportamentului „rău” și mult mai repede putem găsi soluții care vor funcționa pentru a face pe toată lumea din ecuație fericită. Această carte este o plăcere de citit atât ca proprietar de câine care are nevoie de un ghid pentru înțelegerea și dresarea câinilor, cât și ca iubitor de animale care cunoaște un spirit înrudit și tot ce a învățat acea persoană de-a lungul a zeci de ani de dresaj al câinilor cu empatie și compasiune.\n\n
4. „Reaching the animal mind: clicker training and what it teaches us about all animals” de Karen Pryor
\n\nAceastă carte este un element de bază pentru atât de mulți dresori de câini, încât pare puțin evident să o includ în această listă. Dar există un motiv pentru care este un element atât de de bază: este o abordare de dresaj care funcționează și care construiește relații puternice, de încredere între o persoană și un câine. Karen Pryor este forța din spatele mișcării către dresajul cu clicker, o formă de dresaj care include utilizarea unui sunet constant (de obicei un clicker) plus o recompensă cu gustare pentru a modela comportamentul unui câine. Aceasta duce dresajul prin întărire pozitivă la un nou nivel folosind sunetul click-ului în momentul exact în care un câine face ceva corect, astfel încât câinele să știe exact comportamentul pe care doriți să-l vedeți. Per total, ajută câinii să învețe ceea ce le cerem într-o fracțiune din timpul pe care îl necesită de obicei alte metode de dresaj. Această carte explică știința și tehnica din spatele dresajului cu clicker și îi învață pe cititori cum să utilizeze această metodă de dresaj pentru câinii lor.\n\nPentru a ilustra cât de eficient este dresajul cu clicker, mă gândesc mereu la experiența mea cu învățarea câinelui meu cum să dea cinci. Nu știam despre dresajul cu clicker când l-am adoptat și am încercat timp de câteva zile să-l fac să înțeleagă trucul. Pur și simplu nu a înțeles ce îi ceream și nu părea entuziasmat de faptul că încercam să-i ridic laba tot timpul pentru a-i arăta. Am intrat într-un magazin de animale de companie și, întâmplător, vânzătorul mi-a spus despre dresajul cu clicker. Am cumpărat clickerul, am mers acasă și am început să citesc despre el. M-am așezat din nou cu câinele meu și am încercat metodele explicate pentru dresarea unui câine cu clicker pentru a da cinci. Glumesc, în trei minute, câinele meu a știut trucul. Am citit mai multe cărți ale lui Pryor de atunci și pot spune cu încredere că „Reaching the Animal Mind” este una dintre acele cărți obligatorii pentru oricine caută o metodă solidă și sigură pentru dresarea câinelui său. Nu este ușor – așa cum înveți când citești, necesită practică și răbdare cu tine însuți pentru a-ți perfecționa cu adevărat abilitățile în utilizarea acestei metode – dar pentru oricine dorește să lucreze cu un câine, nu împotriva lui în dresaj, este o lectură neprețuită.\n\n
5. „The Genius of Dogs: How dogs are smarter than you think” de Brian Hare și Vanessa Woods
\n\n„The Genius of Dogs” este o carte nouă de Hare, care este cercetătorul principal din spatele „Dognition”, un proiect care se învârte în jurul studiului cogniției câinilor. Cum citesc câinii noștri indiciile sociale? Cât de mult sunt ei în ton cu mișcările și gesturile noastre? Cât de temeinic ne dresează câinii noștri fără să ne dăm seama? Acesta este geniul câinilor și, în această carte, Hare se uită la știința din spatele comportamentului social al câinilor și la capacitatea lor de a înțelege atât limbajul corpului nostru, cât și chiar cuvintele noastre pentru a înțelege lumea umană din jurul lor.\n\nPentru mai multe subiecte, materialul tratat aici este tratat și în „Inside of a Dog” – așa că, după părerea mea, dacă trebuie să citiți una sau cealaltă, citiți „Inside of a Dog”. Dar vă încurajez cu tărie să le citiți pe amândouă, deoarece aceasta are informații foarte interesante despre modul în care motivațiile, reacțiile și înțelegerea lumii unui câine sunt la fel de individuale ca ale noastre. Hare se concentrează foarte mult pe personalitatea câinelui și pe modul în care aceasta – fie că este vorba de extraversie sau introversie, încredere sau timiditate, angajament sau indiferență – este mai mult un factor determinant decât chiar (sau mai ales) rasa în modul în care un câine își navighează mediul. Hare consideră câinii genii în înțelegerea lumii din jurul lor, mai ales a unei lumi care este proiectată și influențată de o specie cu totul diferită. Până la sfârșitul cărții, vă va fi greu să nu fiți de acord.\n\n
6. „Dog Sense: how the new science of dog behavior can make you a better friend to your pet” de John Bradshaw
\n\nAceasta este singura carte de pe această listă pe care nu am citit-o încă, dar a fost recomandată de dresori al căror stil și abordare îi admir și le am încredere. Într-adevăr, cartea este foarte recomandată de majoritatea cititorilor și recenzorilor. „Dog Sense” explică concepțiile greșite despre câini ca specie și ne arată lumea din perspectiva unui câine, astfel încât să putem avea interacțiuni mai productive, de încredere și pozitive cu tovarășii noștri cu patru picioare. Principala reclamație din partea recenzorilor este că autorul petrece mult timp reiterând faptul că lupii și câinii nu sunt la fel. Acestea fiind spuse, pentru cei dintre noi care am auzit din nou și din nou că câinii sunt doar lupi domesticiți care trăiesc într-o „haită” de oameni – și cine nu a auzit asta de mai multe ori decât puteți număra, datorită popularizării conceptului la televizor – ar putea fi util să aflăm tot raționamentul științific din spatele modului în care lupii și câinii sunt diferiți (și cum am înțeles greșit lupii și interacțiunile lor în haită pentru foarte, foarte mult timp), de ce acele abordări „câine alfa” nu sunt cea mai bună cale de a te raporta la câinele tău (și de fapt, pot chiar să creeze mai multe probleme) și de ce abordările alternative precum întărirea pozitivă și citirea limbajului corpului unui câine ca un câine și nu ca un mini-lup funcționează. Deși poate ocupa mult spațiu în carte, toată această explicație a modului în care câinii și lupii sunt diferiți ne ajută în cele din urmă să înțelegem pe deplin de ce utilizarea „mentalității de haită” și abordarea dominanței față de modul în care te descurci cu câinele tău nu este potrivită sau neapărat productivă. Desigur, dacă înțelegeți deja acest lucru și știința din spatele lui (pe care o învățați și în „Inside of a Dog” și „The Genius of Dogs”, de exemplu), ar putea fi puțin plictisitor să citiți pagină după pagină din nou. Cu toate acestea, cartea oferă cititorilor cercetări și perspective de care se pot încrede în timp ce își formează filozofia despre munca cu și dresarea câinelui lor. Pentru oricine este interesat de știința din spatele câinilor ca specie – și a lupilor ca specie, de altfel – și de utilizarea acesteia pentru a completa înțelegerea câinilor, această carte este o alegere bună.”
