Mike Mason este fondatorul Climate Care, unul dintre primii furnizori de compensări de carbon din lume, care a sărbătorit recent vânzarea a 1 milion de tone de compensări până în prezent și tocmai a deschis un birou în Australia. Încă de la început, Climate Care s-a concentrat pe sprijinirea proiectelor de compensare cu un potențial puternic de dezvoltare, adesea înlocuind combustibilii fosili poluanți sau reducând semnificativ dependența de resursele naturale. Câteva exemple de proiecte pe care le-au finanțat includ sobe eficiente de gătit în Africa și Asia, becuri fluorescente compacte în Africa de Sud și pompe cu pedală acționate manual în India. Mike Mason continuă să inoveze, dezvoltând tehnologii la scară mică pentru conversia așchiilor de lemn și a altor culturi energetice în peleți de lemn, și sprijinind o serie de inițiative de cercetare privind reducerile de carbon la scară largă. În prima parte a acestui interviu în două părți, Mike vorbește despre cum s-a schimbat piața compensărilor de-a lungul anilor și explică de ce companiile de compensare ar trebui să lucreze chiar și cu cei mai mari poluatori. Rămâneți pe fază pentru partea a doua, în care Mike vorbește puțin despre cum sunt calculate și verificate compensările, de ce au potențialul de a îmbunătăți viețile în lumea în curs de dezvoltare și ce putem face cu toții pentru a lupta împotriva schimbărilor climatice.
PlanetaNoastra: Climate Care a fost înființată acum 10 ani și a crescut rapid. Cum s-a schimbat piața pentru compensările de carbon în acest timp?
Mike Mason: Acum zece ani, puțini oameni știau despre încălzirea globală și nimeni nu știa ce este o compensare de carbon, ca să nu mai vorbim despre ce o făcea credibilă. Practic, am ajutat la inventarea unei industrii care este acum globală și devine bine stabilită. Acum (aproape) toată lumea a auzit de compensări de carbon, și mulți oameni au opinii despre ele — deși, din păcate, mulți sunt prost informați.
Piața compensărilor de carbon crește rapid, deși de la un punct de plecare mic — guvernul a estimat valoarea sa în 2006 în Marea Britanie la 60 de milioane de lire sterline — cheltuim de o sută de ori mai mult pe ciocolată în fiecare an! Trebuie să crească rapid pentru a-și îndeplini potențialul în abordarea problemei.
Studiul Stern a estimat că doar 1% din bogăția lumii ar fi necesară pentru a atinge un viitor cu emisii reduse de carbon și pentru a evita o creștere a temperaturii cu 2 grade Celsius. Dar asta înseamnă tot peste 600 de miliarde de dolari pe an. Comparați asta cu dimensiunea existentă a tuturor piețelor de carbon combinate, care este de numai 25 de miliarde de dolari pe an, și puteți vedea că mai avem un drum lung de parcurs pentru a canaliza suficientă finanțare.
ClimateCare consideră că dimensiunea investițiilor în reducerea emisiilor trebuie să crească rapid.
PlanetaNoastra: Cum vedeți schimbarea mesajelor și practicilor companiilor de compensare ca răspuns la criticile și la controlul sporit?
MM: Am militat pentru standarde înalte pentru compensările de carbon în ultimii zece ani. Din păcate, calitatea îndoielnică a câtorva proiecte de compensare în acest timp a însemnat că industria compensărilor de carbon în ansamblu a devenit o țintă pentru comentarii negative din partea presei — făcând pe unii să creadă că compensările de carbon au fost discreditate ca mijloc de a aborda schimbările climatice.
Trebuie să fim foarte clari că există două întrebări distincte. În primul rând, este compensarea corectă în principiu? În al doilea rând, poate funcționa în practică? Ar trebui să le tratăm pe fiecare separat.
În ceea ce privește principiul — este ca și cum am fi cu toții într-o barcă de salvare în mijlocul oceanului. Tocmai am descoperit că barca are o gaură. Jumătate dintre pasageri — cei care sunt în mare parte responsabili pentru crearea găurii — refuză să facă prea multe în legătură cu asta. Cealaltă jumătate spune că nu a făcut gaura, așa că nici ei nu vor face nimic.
Trebuie să facem două lucruri. În mod clar, trebuie să reparăm gaura — iar acesta este rolul politicienilor, tehnologilor și al altora care urmăresc să schimbe comportamentul uman. Dar trebuie, de asemenea, să scoatem apa din barcă — altfel se va scufunda înainte ca gaura să fie reparată. Compensările înseamnă scoaterea apei din barcă — sunt critice dacă vrem să rămânem la suprafață suficient de mult timp pentru a rezolva problema.
Majoritatea organizațiilor de mediu și a formatorilor de opinie sunt de acord că compensările de carbon au un rol important, atâta timp cât nu înlocuiesc acțiunile de reducere a emisiilor acasă. Absolut corect. Compensările nu ar trebui folosite ca o scuză pentru a continua să poluezi fără a încerca să îți reduci amprenta de carbon. Dar de ce ar trebui să fie așa? Nu există mai multe motive pentru ca compensările să fie folosite ca o scuză pentru a polua, decât pentru ca reciclarea să fie folosită ca o scuză pentru a produce mai multe deșeuri! Iar, conform experienței Climate Care, aproape fiecare companie și individ tratează compensările ca parte a unei abordări de ‘reducere și compensare’ — într-un sondaj al clienților, 94% au declarat că compensarea este valabilă doar ca parte a unei game de măsuri pentru a-și reduce impactul. Așadar, ‘mitul indulgențelor de carbon’, așa cum a fost numit, este în mare parte chiar asta — un mit.
În ceea ce privește practica, este adevărat că există unele compensări destul de dubioase — vândute de ‘cowboy’. Dar faptul că există constructori ‘cowboy’ nu înseamnă că ar trebui să încetăm să construim case. Înseamnă că avem nevoie de mai mult efort pentru a ne asigura că se vând cele bune.
Climate Care a fost implicată îndeaproape în dezvoltarea unor standarde solide și aplicabile, cum ar fi Standardul de Aur pentru Reduceri Voluntare de Emisii, lansat în mai 2006. Acestea oferă clienților asigurarea că au fost realizate reduceri reale ȘI permit proiectelor cu adevărat inovatoare și importante să obțină finanțare.
Al Gore a rezumat bine: „Dezbaterea s-a mutat către ce fel de compensări de carbon au credibilitate și care se încadrează în categoria ‘uleiului de șarpe’. Cele care au o integritate autentică, de fapt, generează acum o industrie artizanală masivă în jurul lumii, care reduce zilnic emisiile de CO2.”
PlanetaNoastra: Munca Climate Care cu furnizorii de produse și servicii cu emisii intense de carbon, precum British Airways sau Land Rover, a fost supusă unor critici deosebit de dure din anumite părți. Există o companie cu care nu ați lucra, sau compensările de la chiar și cei mai mari poluatori sunt un pas în direcția corectă?
MM: Schimbările climatice sunt o problemă cu adevărat urgentă.
Sincer, au trecut 35 de ani de la conferința de la Stockholm (care a pus în mișcare acțiunea climatică internațională) și în acest timp lumea nu a realizat aproape nimic în ceea ce privește reducerea emisiilor. Mai avem poate maxim 35 de ani până la o calamitate ireversibilă. Pur și simplu nu avem timp să așteptăm ca toată lumea să decidă voluntar să-și schimbe stilul de viață.
Să nu uităm cea mai rapidă și mai globală influență asupra comportamentului — banii. Avem nevoie ca politicienii, activiștii și afacerile să lucreze pentru a schimba economia globală, astfel încât aceasta să ofere un stimulent financiar real pentru ca oamenii să aleagă opțiunea cu emisii reduse de carbon. Poluatorii ar trebui să plătească, iar cei care reduc emisiile ar trebui să fie recompensați. Compensările de carbon sunt un pas foarte bun în această direcție. Cu cât mai mulți oameni fac voluntar acest pas, cu atât mai probabil va fi ca liderii noștri aleși să implice pe toată lumea prin schimbări de politici.
Ceea ce este adesea trecut cu vederea este impactul pozitiv pe care compensările îl pot avea în creșterea conștientizării — pot declanșa o apreciere mai mare a impactului diferitelor activități asupra climei și pot chiar convinge oamenii să polueze mai puțin. Până nu folosesc un calculator de carbon, adesea pentru a compensa, majoritatea oamenilor nu își dau seama cât de dăunător este călătoria cu avionul. În sondajul nostru, 80% dintre clienții noștri au declarat că și-au înțeles mai bine propriul impact prin utilizarea calculatorului nostru de carbon.
