Avem o fâșie de pădure în spatele casei noastre, unde cerbii se plimbă adesea. Ei au fost forțați să intre în această fâșie de copaci relativ mică din cauza unei cantități copleșitoare de construcții. Ocazional, le aruncăm un cotor de măr în desiș, sperând că-l vor găsi. Dacă nu, ne gândim că nenumăratele veverițe sau păsări vor fi mulțumite cu bunătatea fructată.
Dar nu sunt atât de sigur că resturile noastre de măr aruncate sunt o idee atât de bună.
Fără îndoială, ai mers prin parc sau pe o cărare și ai văzut o coajă de banană sau de portocală zăcând pe jos. Persoana iubitoare de natură care le-a aruncat, fără îndoială, a crezut că resturile de fructe se vor biodegrada în cele din urmă.
Sigur că se vor descompune. Dar nu se va întâmpla peste noapte.
O așteptare lungă
Căutați online și estimările variază, dar un cotor de măr poate dura două luni să se descompună, iar o coajă de banană poate dura până la doi ani, conform unor rapoarte. Deși aceasta este o durată scurtă comparativ cu timpul estimat de descompunere pentru materiale plastice — 20 de ani pentru o pungă de plastic, 200 de ani pentru un pai sau 450 de ani pentru o sticlă de plastic — nu înseamnă că aceste alimente se vor dezintegra rapid.
După ce a văzut drumeții aruncând un sandvici pe o potecă, Marjorie „Slim” Woodruff, care face drumeții și lucrează în Marele Canion, a inițiat un mic experiment. Ea a pus un cotor de măr, o coajă de banană, coji de portocală, gumă de mestecat și hârtie igienică într-o cușcă din plasă de sârmă, suficient de largă pentru a permite animalelor mici să intre și să iasă. După șase luni, cojile de portocală se uscaseră, coaja de banană se înnegrise, guma de mestecat era la fel, iar hârtia se transformase într-o masă amorfă. Nimic nu fusese mâncat sau putrezise.
A îngropat aceleași obiecte în nisip și pământ, iar șase luni mai târziu, totul era încă recognoscibil.
„Gândiți-vă: Mâncăm coji de banană sau de portocală? Nu. Atunci de ce ar face-o o veveriță? Un cotor de măr este comestibil, desigur, dar dacă nu face parte din dieta zilnică a animalului,” scrie Woodruff în High Country News. „Concluzia este că, înainte să ajungem noi aici, fauna se descurca foarte bine cu nuci, fructe de pădure și, ocazional, unii cu alții. Nu au nevoie de noi.”
Un pericol pentru animale
Există și un alt aspect de luat în considerare. Când animalele încep să-și procure hrana de la oameni, ar putea înceta să-și caute singure hrana în natură.
Acest lucru este foarte periculos, subliniază organizația Leave No Trace, deoarece animalele au nevoie de o dietă variată pentru a obține toți nutrienții necesari.
„Când mersul la camping sau pe potecă înseamnă o masă ușoară de fructe sau alimente procesate de oameni, ei mănâncă și se satură cu un singur tip de alimente în loc de o gamă largă de alimente care oferă toți nutrienții diferiți. Deci, atunci când acea veveriță sau acel cerb sau acea pasăre, care arată atât de înfometată, vine să mănânce gustări din mâna ta, să știi că pui animalul în pericol de a nu avea o viață sănătoasă, o existență prelungită și oportunitatea de a avea urmași sănătoși.”
Deșeurile alimentare atrag, de asemenea, animalele în zonele unde există mulți oameni, spune Leave No Trace.
„Alimentele aruncate pe marginea drumurilor atrag animalele sălbatice mai aproape de căile rutiere și cresc probabilitatea ca acestea să ajungă victime ale accidentelor rutiere. Resturile aruncate pe potecă aduc animalele sălbatice mai aproape de coridorul potecii, pe măsură ce acestea caută hrană, spune grupul pe site-ul său.”
Dintr-odată, cotorul meu de măr nu mai pare atât de inocent. (Scuze cerbilor, dar jur că a fost cu cele mai bune intenții.)
Încălcarea legii
Dacă bunăstarea animalelor nu este suficientă pentru a vă descuraja, atunci ce ziceți de motivația legală? Toate cele 50 de state au un fel de legi privind gunoiul și puține definesc de fapt gunoiul.
Fie că aruncați coji de banană sau recipiente de fast-food, gunoiul este gunoi în majoritatea statelor.
În Florida, de exemplu, Locotenentul de Poliție Jay Rodriguez din Fort Myers a declarat pentru NBC2 că nu contează ce fel de gunoi este, mai ales dacă este aruncat dintr-o mașină.
„O banană ar putea sta acolo două sau trei zile și să pară inestetică pentru cineva și să fie considerată gunoi, a spus el.”
Amenda variază în funcție de stat. Unele ar putea percepe doar 100 de dolari, dar câteva state amendează oamenii cu mai mult de 6.000 de dolari pentru prima abatere.
Este un preț considerabil de plătit pentru o coajă de banană sau un cotor de măr. Mai bine să le păstrați la dumneavoastră și să le aruncați — sau, și mai bine, să le compostați — când ajungeți acasă.
