Despădurirea, sau pierderea pădurilor, progresează într-un ritm rapid la nivel mondial. Această problemă primește multă atenție în regiunile tropicale, unde pădurile tropicale sunt convertite în terenuri agricole, dar suprafețe mari de păduri boreale sunt tăiate anual în climatele mai reci. Canada s-a bucurat mult timp de o reputație excelentă în ceea ce privește gestionarea mediului. Această reputație este serios pusă la încercare, deoarece guvernul federal promovează politici agresive privind exploatarea combustibililor fosili, renunță la angajamentele privind schimbările climatice și împiedică oamenii de știință federali să se exprime public. Cum arată bilanțul recent al Canadei în ceea ce privește despăduririle?
Un jucător important în peisajul forestier global
Utilizarea pădurilor de către Canada este semnificativă datorită importanței globale a terenurilor sale împădurite – 10% din pădurile lumii sunt situate acolo. Cea mai mare parte a acestora este pădure boreală, definită prin pâlcuri de conifere în regiunile subarctice. O mare parte din pădurea boreală este departe de drumuri, iar această izolare face din Canada custodele multor păduri primare rămase sau „virgine”, nefragmentate de activitatea umană. Aceste zone sălbatice joacă roluri importante ca habitat pentru animale sălbatice și ca regulatori climatici. Ele produc cantități mari de oxigen și stochează carbon, reducând astfel dioxidul de carbon atmosferic, care este un gaz cu efect de seră cheie.
Pierderi nete
Din 1975, aproximativ 3,3 milioane de hectare de pădure canadiană au fost convertite în utilizări non-forestiere, reprezentând aproximativ 1% din suprafața totală împădurită. Aceste noi utilizări sunt în principal agricultură, exploatare de petrol/gaz/minerit, dar și dezvoltare urbană. Astfel de schimbări în utilizarea terenului pot fi considerate cu adevărat despăduriri, deoarece duc la o pierdere permanentă sau cel puțin de foarte lungă durată a acoperirii forestiere.
Pădurile tăiate nu înseamnă neapărat pădure pierdută
Acum, o cantitate mult mai mare de pădure este tăiată anual ca parte a industriei produselor forestiere. Aceste tăieri forestiere se ridică la aproximativ jumătate de milion de hectare pe an. Principalele produse obținute din pădurea boreală a Canadei sunt cheresteaua de conifere (utilizată de obicei în construcții), hârtia și placajul. Contribuția sectorului produselor forestiere la PIB-ul țării este acum doar puțin peste 1%. Activitățile forestiere ale Canadei nu transformă pădurile în pășuni ca în Bazinul Amazonului, sau în plantații de palmier de ulei ca în Indonezia. În schimb, activitățile forestiere sunt realizate ca parte a planurilor de management care prescriu practici pentru a încuraja regenerarea naturală sau replantarea directă de puieți noi. În ambele cazuri, zonele tăiate vor reveni la acoperire forestieră, cu doar o pierdere temporară a habitatului sau a capacităților de stocare a carbonului. Aproximativ 40% din pădurile Canadei sunt incluse într-unul dintre cele trei programe principale de certificare forestieră, care impun practici de management durabil.
O preocupare majoră: pădurile primare
Faptul că majoritatea pădurilor tăiate în Canada sunt gestionate pentru a se reface nu diminuează importanța faptului că pădurea primară a continuat să fie tăiată într-un ritm alarmant. Între 2000 și 2014, Canada este responsabilă pentru cea mai mare pierdere totală, în termeni de suprafață, de pădure primară din lume. Această pierdere se datorează extinderii continue a rețelelor rutiere, exploatărilor forestiere și activităților miniere. Peste 20% din pierderea totală de păduri primare la nivel mondial a avut loc în Canada. Aceste păduri se vor reface, dar nu ca păduri secundare. Fauna sălbatică ce necesită suprafețe mari de teren (de exemplu, caribou de pădure și glutoanele) nu se va întoarce, speciile invazive vor urma rețelele rutiere, la fel și vânătorii, prospectorii minieri și dezvoltatorii de case de vacanță. Poate mai puțin tangibil, dar la fel de important, caracterul unic al vastei și sălbaticei păduri boreale va fi diminuat.
Surse:
ESRI. 2011. Cartografierea despăduririlor din Canada și contabilitatea carbonului pentru Acordul de la Kyoto.
Global Forest Watch. 2014. Lumea a pierdut 8 la sută din pădurile sale virgine rămase din 2000.
Natural Resources Canada. 2013. Starea pădurilor Canadei. Raport anual.
