Insulele Feroe nu sunt, în sensul cel mai strict, în mijlocul pustietății. Dar nici nu sunt în mijlocul vreunui loc deosebit de notabil.
Națiunea arhipelag se află la un zbor de o oră și jumătate la nord de Scoția, la fel de departe la vest de Norvegia și aproximativ la jumătatea distanței dintre Norvegia și Islanda. Nu este ușor să ajungi acolo. Și odată ajuns, vremea din Atlanticul de Nord poate fi extrem de imprevizibilă și, în funcție de moment, complet inospitalieră.
Totuși, tocmai din cauza tuturor acestor aspecte, țara de o frumusețe austeră și mândru nealterată, parte a regatului danez, a devenit un fel de destinație turistică. În 2007, un sondaj al experților revistei National Geographic Traveler a clasat Insulele Feroe pe locul 1 din 111 insule pentru sustenabilitate — adică, capacitatea de a-și menține starea originală.
Guvernul Insulelor Feroe își prezintă mica lor patrie (populație: aproximativ 50.000) cu o frază simplă: „Nealterate, Neexplorate, Incredibile”.
Ce este bun
Peisaje uimitoare de pășuni verzi ondulate, ce se întind până la stânci ce plonjează în mare. Sate fermecătoare (cel mai mare, Tórshavn, are o populație de aproximativ 20.000 de locuitori) presărate pe 17 dintre cele 18 insule. Case de piatră cu acoperișuri tradiționale de iarbă. Drumuri cu o singură bandă ce șerpuiesc de la un sat la altul.
Una dintre ciudățeniile Insulelor Feroe este lipsa copacilor. Insulele au câțiva, majoritatea importați și crescând în zone adăpostite. În cea mai mare parte însă, vânturile puternice din vest fac dificilă supraviețuirea copacilor, oferind națiunii o senzație de spațiu deschis și aer proaspăt.
Solul este acoperit de peste 400 de tipuri de plante arctice joase. Și oi. Conform unei estimări, oile depășesc numeric oamenii în Insulele Feroe cu cel puțin doi la unu.
Observatorii de păsări se pot bucura din plin și în Feroe, too. Au fost numărate până la 300 de specii, inclusiv pufinul atlantic cu cioc portocaliu și negru.
Despre poporul feroez, descendent al vikingilor care s-au stabilit pe insule în secolul al IX-lea, se spune că este prietenos, dar extrem de independent, având propria limbă, propriul guvern și propriul mod de adaptare. Aproape oricine întâlnești în Feroe vorbește engleză; elevii învață mai întâi feroeza, apoi daneza (în clasa a treia) și în clasa a patra încep să învețe engleza.
Ce nu este atât de bun
În lunile cele mai calde, temperatura medie maximă în Feroe este de aproximativ 13 grade Celsius; în cele mai reci, de aproximativ 3 grade Celsius. Aceasta este relativ blândă, cu excepția cazului în care te aștepți la vreme din Caraibe. Adaugă vânturile și ploaia — poate ploua până la 300 de zile pe an — iar plaja pare exclusă.
Pescuitul este modul de viață în Insulele Feroe, așa că dacă nu ești un fan al fructelor de mare, ești în dificultate. Codul, macroul, eglefinul și heringul sunt elemente de bază în casele și restaurantele feroeze.
Un reper cultural pentru feroezi este controversat pentru mulți străini. „Grindadráp” este o vânătoare reglementată de guvern de balene pilot care a fost o parte înregistrată cu atenție a vieții insulare de peste 1.000 de ani. De câteva ori pe an, bărcile feroeze duc bancuri de balene la țărm, unde sunt prinse cu cârlige, aduse pe plajă și ucise.
Spectacolul este brutal și explicit.
Dar feroezii insistă că „grindadráp” nu este doar o tradiție, ci una care este realizată în mod responsabil. Balena pilot nu este o specie pe cale de dispariție. Ele sunt măcelărite (potrivit feroezilor) cât mai uman și cât mai rapid posibil. Iar feroezii care iau parte la „grind” mănâncă ceea ce este prins — nu este o operațiune comercială. O bună apărare a acestei practici, scrisă de un cetățean feroez, poate fi găsită aici.
Unele grupuri externe de conservare au încercat să oprească „grind”-ul, dar guvernul feroez este hotărât să-l apere.
„Guvernul Insulelor Feroe declară”, se arată într-un comunicat pe site-ul oficial al națiunii, „că este dreptul poporului feroez să-și folosească resursele naturale. Vânătoarea de balene pilot este reglementată și sustenabilă, și o parte naturală a vieții insulare feroeze.”
Ce altceva
Dacă este nevoie de o mică doză de civilizație după toată acea comuniune cu natura, o oprire în Tórshavn ar putea fi potrivită. Capitala are multe hoteluri și restaurante și câteva pub-uri, multe cu muzică live. Este o atracție naturală atât pentru tinerii insulei, cât și pentru vizitatori.
Peste 225.000 de turiști au vizitat Feroe în 2012, o creștere de aproape 11 procente, potrivit Cooperării Nordice Atlantic (NORA). Mii de oameni au coborât în Tórshavn la sfârșitul lunii iulie pentru a sărbători Ólavsøka, sărbătoarea națională ce marchează moartea Regelui Norvegian Sfântul Olaf în bătălia de la Stiklestad din 1030.
La fel ca în multe locuri, încurajarea turismului (potrivit unor estimări, a doua industrie principală a insulelor) menținând în același timp natura nealterată este dificilă. Faptul că Insulele Feroe se află în mijlocul pustietății — sau cel puțin aproape de aceasta — ar putea ajunge să fie salvarea lor.
