Zilnic, animalele de companie și animalele de fermă se confruntă cu o litanie de abuzuri oribile, de la neglijență la violență și tortură. Deoarece câinii polițiști sunt, în general, bine antrenați, hrăniți și adăpostiți, ei nu sunt adesea în centrul dezbaterii privind drepturile animalelor. Atunci când apar discuții referitoare la câinii polițiști, preocupările nu sunt de obicei legate de faptul dacă aceștia ar trebui sau nu să fie folosiți pentru munca de poliție, ci mai degrabă de siguranța lor în situații periculoase, sănătatea lor pe termen lung și eventuala lor retragere.
Argumente în sprijinul câinilor polițiști
Deși forțele de ordine au experimentat și cu alte animale (cum ar fi vulturii sau viespile) pentru urmărire, căutare și salvare, și căutare de cadavre, niciunul nu s-a dovedit a fi la fel de versatil și eficient ca și câinii. Iată câteva dintre motivele pentru care câinii sunt adesea considerați cei mai buni prieteni ai forțelor de ordine:
- Câinii de căutare și salvare pot salva vieți omenești localizând rapid victimele infracțiunilor și ale dezastrelor naturale.
- Câinii ajută la prinderea infractorilor. Atunci când infractorii fug pe jos, urmărirea lor cu un câine polițist poate fi cea mai eficientă metodă de a-i găsi. De obicei, câinii sunt mai rapizi pe picioare decât oamenii și pot urmări și imobiliza un suspect până la sosirea ofițerilor de poliție.
- Câinii de cadavre, cei antrenați să găsească rămășițe umane, pot localiza corpurile victimelor infracțiunilor, precum și ale persoanelor care pier din cauze naturale. Găsirea unui corp duce la rezolvarea crimelor, la închiderea cazurilor de persoane dispărute și oferă o încheiere familiilor victimelor care caută o persoană dragă pierdută.
- Câinii antrenați să depisteze bombe, droguri sau alte substanțe periculoase pot contribui la prevenirea infracțiunilor înainte ca acestea să aibă loc.
- Câinii pot fi trimiși în situații prea periculoase pentru oameni sau în spații înguste în care oamenii nu pot încăpea.
- Câinii polițiști sunt antrenați folosind în mare parte – dacă nu exclusiv – întărire pozitivă. Metodele de antrenament abuzive sunt rareori o problemă.
- Câinii trăiesc adesea cu stăpânii lor umani – chiar și după retragere – și tind să fie tratați foarte bine.
Argumentele împotriva utilizării câinilor polițiști
Unii activiști pentru drepturile animalelor adoptă o viziune extremă conform căreia utilizarea oricărui animal în scopuri legate de muncă încalcă dreptul fundamental al acelui animal de a fi liber. Deși câinii polițiști sunt, în general, tratați ca membri valoroși ai echipelor lor, munca lor nu este lipsită de pericole și, din păcate, nu este lipsită de potențialul de abuz. Iată câteva dintre principalele preocupări ale activiștilor pentru drepturile animalelor în ceea ce privește câinii polițiști:
- Metodele brutale nu sunt nemaiauzite în antrenamentul K-9. În noiembrie 2009, a apărut un videoclip al unei sesiuni de antrenament a Departamentului de Poliție din Baltimore, care arăta un câine ridicat în mod repetat de zgardă și trântit la pământ. Un antrenor aflat în afara ecranului poate fi auzit dând instrucțiuni ofițerului care manipula câinele. Aceasta este excepția, nu regula.
- Unii câini sunt crescuți în mod specific pentru a fi antrenați ca și câini polițiști, totuși, nu fiecare pui crescut are temperamentul sau abilitățile necesare pentru munca de poliție. Câinii care nu trec de selecție ajung adesea în adăposturi, contribuind astfel la problema suprapopulației animalelor de companie. O altă preocupare legată de creșterea selectivă este consangvinizarea, care poate duce la afecțiuni de sănătate ereditare, cum ar fi displazia de șold (deosebit de comună la Ciobăneștii Germani).
- Câinii pot fi uciși sau răniți în timpul serviciului, dar, spre deosebire de omologii lor umani, ei nu consimt niciodată în mod conștient la riscuri. Activiștii susțin că, dacă o situație este prea periculoasă pentru un ofițer de poliție uman, este prea periculoasă și pentru un câine, dar uneori câinii plătesc sacrificiul suprem.
- Infractorii sunt mai predispuși să ucidă sau să rănească un câine polițist decât un ofițer de poliție care încearcă să facă aceeași treabă. Pedepsele pentru uciderea sau rănirea unui câine polițist sunt mult mai mici decât cele pentru uciderea sau rănirea unei persoane.
- Câinii care eșuează la antrenament sau care depășesc vârsta programelor pot rămâne cu tendințe potențial violente și ar putea fi necesar să fie eutanasiați.
- Câinii de căutare și salvare care intră în contact pe termen lung cu condiții de mediu periculoase pot dezvolta cancer, probleme respiratorii și alte afecțiuni de sănătate care pot duce la suferință și la moarte timpurie.
