O victorie pentru grădinarii de pretutindeni: un cuplu din Florida care a luptat cu statul timp de șase ani se bucură acum de dreptul de a replanta o grădină de legume care le adusese bucurie de ani de zile. Tom Carroll și Hermine Ricketts din Miami Shores au organizat o replantare ceremonială pe 1 iulie, ziua în care a intrat în vigoare o lege la nivel de stat care anula interdicțiile locale privind astfel de grădini.
În 2013, Carroll și Ricketts din Miami Shores, un orășel mic de 10.500 de locuitori din Florida care a fost inițial un cartier al orașului Miami până a fost încorporat ca sat de sine stătător în 1932, au primit ordin de la oficialii orașului să desființeze grădina de legume care prospera în fața casei lor de 17 ani.
Din câte se pare, majoritatea vecinilor lui Carroll și Ricketts nu au avut nicio problemă cu parcela de fructe și legume din curtea din față, întreținută impecabil. Mulți probabil o invidiau — și cum altfel? Gazdă pentru rodii și piersici, arbuști de căpșuni și afine și o gamă largă de verdețuri și flori colorate, grădina era la fel de frumoasă pe cât de bogată — un adevărat bar de salate în curtea din față. Sigur, ieșea în evidență într-un peisaj suburban dominat de petice de iarbă tunsă politicos, banală și statui cu estetică îndoielnică. Dar era departe de a fi inestetică — o pată de verdeață frumoasă, care asigura hrană, dacă a existat vreodată una.
Și, ca atare, ani de zile, oficialii din Miami Shores nu au avut nici ei nicio problemă cu peisajul comestibil al cuplului.
Apoi a venit o nouă ordonanță de zonare a satului care cerea conformitate pentru curțile din față și dicta ce puteau planta rezidenții pe proprietatea lor. Grădinile de legume nu erau interzise în mod direct, dar erau retrogradate în curțile din spate. Așa cum a raportat Miami Herald, măsura de represiune a fost declanșată de o plângere emisă de un singur vecin. Nu este clar dacă vecinul respectiv era nou în zonă sau pur și simplu nutrise ani de zile resentimente față de Carroll și Ricketts și grădina lor. Dar cine anume nu a contat pentru acest cuplu. Curtea lor din spate era prea umbroasă pentru a cultiva legume, așa că asta nu era o opțiune.
O grădină pentru care merită să lupți
Confruntați cu amenzi de 50 de dolari pe zi pentru nerespectarea noii ordonanțe, Caroll și Ricketts (prezentați în videoclipul de mai sus din 2013) au fost forțați să-și scoată din rădăcini grădina organică, care nu fusese inclusă în clauza de excepție, și care, în total, conținea peste 75 de tipuri diferite de legume, inclusiv varză kale, ceapă, mangold, spanac și varză asiatică.
Și, așa cum a subliniat Ari Bargill, un avocat al organizației non-profit Institutul pentru Justiție din Virginia, pentru NPR în 2013, doar legumele erau vizate în interdicția la nivel de sat — nu flori, fructe sau elemente de apă hidoase. „Puteți planta fructe, puteți avea flori, vă puteți împodobi proprietatea cu flamingo roz — dar nu puteți avea legume,” a explicat Bargill. „Aceasta este aproape definiția iraționalității.”
În ciuda pierderii parcelei lor de legume din curtea din față, Carroll și Ricketts nu s-au lăsat fără luptă. Reprezentați de Institutul pentru Justiție, cuplul a dat în judecată Miami Shores, susținând că ordonanța care interzice legumele încalcă drepturile lor constituționale. Institutul pentru Justiție a declarat că scopul cazului cuplului este „de a apăra dreptul tuturor americanilor de a-și folosi pașnic propria proprietate pentru a-și susține propriile familii.”
Trei ani mai târziu, procesul s-a desfășurat în sala de judecată a comitatului Miami-Dade, în fața judecătorului de circuit Monica Gordo. În timpul unei audieri din iunie, Bargill s-a confruntat cu Richard Sarafan, un avocat al satului. Acesta din urmă a susținut în fața judecătorului că satul avea dreptul de a dicta ce se cultivă în curțile din față ale proprietarilor, precizând clar că legumele sunt grozave, atâta timp cât sunt ținute departe de priviri în curțile din spate.
„Nu există nicio interdicție a legumelor în Miami Shores,” a susținut el. „Este o farsă. O stratagemă.”
„Cu siguranță nu există un drept fundamental de a cultiva legume în curtea din față,” a pretins Sarafan. „Estetica și uniformitatea sunt scopuri guvernamentale legitime. Nu orice proprietate poate fi utilizată legal în orice scop.”
Associated Press a menționat la acel moment că Sarafan a enumerat iarba, gazonul și „acoperirea vegetală vie” ca forme acceptabile de vegetație pentru curțile din față în limitele satului.
Bargill și cuplul nu au câștigat procesul, iar decizia a fost confirmată de Curtea de Apel a celui de-al Treilea District din Florida. Ei au făcut apel la Curtea Supremă a statului, dar instanța superioară a ocolit cazul. În schimb, și-au îndreptat eforturile către Legislativul din Florida și, după doi ani, au reușit să promoveze o lege care ar anula toate astfel de ordonanțe locale, cu excepția celor ale asociațiilor de proprietari.
Deși legumele însele au refuzat să comenteze public, Carroll a vorbit în numele lor: „Este important să avem dreptul de a face ceva pe propria noastră proprietate. Încercăm doar să cultivăm legume.”
Iar în ceea ce o privește pe Ricketts, ea este gata să se întoarcă la grădinărit.
„Ești jos pe pământ, atingi solul, îngenunchezi. … Este un proces de vindecare,” a declarat ea pentru Miami Herald săptămâna aceasta. „Sper să mă întorc în grădină și să petrec timp afară făcând lucrurile pe care le iubesc. Lucrurile vindecătoare sub soare.”
