Decesele și rănile nu sunt evenimente neobișnuite în cursele de cai, iar unii susținători ai bunăstării animalelor argumentează că sportul poate fi uman dacă se fac anumite schimbări. Pentru activiștii pentru drepturile animalelor, problema nu este cruzimea și pericolul; este vorba despre dacă avem dreptul de a folosi caii pentru divertisment.
Industria curselor de cai
Cursele de cai nu sunt doar un sport, ci și o industrie, iar spre deosebire de majoritatea altor arene sportive, hipodromurile, cu puține excepții, sunt susținute direct de jocurile de noroc legale.
Forma de jocuri de noroc la hipodromuri se numește „pariuri parimutuel”, care este explicată ca:
În diferite state din S.U.A., au fost luate în considerare și uneori adoptate legi care fie permit hipodromurilor să aibă alte forme de jocuri de noroc, fie le protejează de concurența cazinourilor. Pe măsură ce jocurile de noroc au devenit mai accesibile în ultimii ani prin intermediul noilor cazinouri și site-uri de jocuri de noroc online, hipodromurile își pierd clienții. Potrivit unui articol din 2010 din Star-Ledger din New Jersey:
Pentru a contracara aceste pierderi, hipodromurile au făcut lobby pentru a li se permite să aibă aparate de sloturi sau chiar cazinouri complete. În unele cazuri, aparatele de sloturi sunt deținute și operate de guvern, o parte din profit revenind hipodromului.
S-ar putea întreba cineva de ce un organism guvernamental ar fi preocupat de susținerea hipodromurilor în loc să le permită să piară ca alte industrii depășite. Fiecare hipodrom este o economie de milioane de dolari, susținând sute de locuri de muncă, incluzând pe toți, de la crescători, jochei, veterinari, fermieri care cultivă fân și furaje, până la potcovari care se ocupă cu potcovirea cailor.
Forțele financiare din spatele hipodromurilor sunt motivul pentru care acestea continuă să existe, în ciuda preocupărilor legate de cruzimea față de animale, dependențele de jocuri de noroc și moralitatea jocurilor de noroc.
Drepturile animalelor și cursele de cai
Poziția privind drepturile animalelor este că animalele au dreptul de a fi libere de utilizarea și exploatarea umană, indiferent de cât de bine sunt tratate. Creșterea, vânzarea, cumpărarea și antrenarea cailor sau a oricărui animal încalcă acest drept. Cruzimea, sacrificarea și decesele și rănirile accidentale sunt motive suplimentare pentru a se opune curselor de cai. Ca organizație pentru drepturile animalelor, PETA recunoaște că anumite precauții pot reduce decesele și rănirile, dar se opune categoric curselor de cai.
Bunăstarea animalelor și cursele de cai
Poziția privind bunăstarea animalelor este că nu este nimic în neregulă cu cursele de cai în sine, dar ar trebui să se facă mai mult pentru a proteja caii. Humane Society of the United States nu se opune tuturor curselor de cai, dar se opune anumitor practici crude sau periculoase.
Practici crude și periculoase în cursele de cai
Potrivit PETA, „Un studiu privind rănile de pe hipodromuri a concluzionat că un cal din fiecare 22 de curse a suferit o rană care l-a împiedicat să termine cursa, în timp ce un alt studiu a estimat că 3 cai pur-sânge mor în fiecare zi în America de Nord din cauza rănilor catastrofale în timpul curselor.” Faptul de a împinge un cal la limitele sale fizice și de a-l forța să alerge pe un hipodrom este suficient pentru a provoca accidente și răni, dar alte practici fac sportul deosebit de crud și periculos.
Caii sunt uneori puși să concureze când au sub trei ani și oasele lor nu sunt suficient de puternice, ducând la fracturi care pot duce la eutanasiere. Caii sunt, de asemenea, drogați pentru a-i ajuta să concureze cu răni, sau li se administrează medicamente interzise care îmbunătățesc performanța. Jocheii biciuiesc adesea caii pe măsură ce se apropie de linia de sosire pentru o explozie suplimentară de viteză. Hipodromurile făcute din pământ dur, bătătorit, sunt mai periculoase decât cele cu iarbă.
Poate cel mai grav abuz este cel care este ascuns publicului: sacrificarea cailor. După cum explică un articol din 2004 din Orlando Sentinel:
Așa cum fermierii nu își pot permite să se îngrijească de găinile ouătoare „epuizate” când îmbătrânesc, proprietarii de cai de curse nu se ocupă cu hrănirea și păstrarea cailor care pierd. Nici măcar caii câștigători nu sunt scutiți de abator: „Cai de curse decorați precum Ferdinand, un câștigător al Kentucky Derby, și Exceller, care a câștigat peste 1 milion de dolari în premii, au fost retrași la montă. Dar după ce nu au reușit să producă urmași campioni, au fost sacrificați.” Deși există grupuri de salvare și sanctuare pentru caii de curse retrași, acestea nu sunt suficiente.
Crescătorii de cai susțin că sacrificarea cailor este un rău necesar, dar nu ar fi „necesar” dacă crescătorii ar înceta să mai crească cai.
Din perspectiva drepturilor animalelor, banii, locurile de muncă și tradiția sunt forțe puternice care mențin în viață industria curselor de cai, dar acestea nu pot justifica exploatarea și suferința cailor. Și în timp ce apărătorii animalelor aduc argumentele etice împotriva curselor de cai, acest sport pe cale de dispariție ar putea să dispară de la sine.
