Situația dificilă a câinilor și pisicilor fără stăpân din SUA este bine cunoscută — aproximativ 5 până la 7 milioane dintre acestea intră în adăposturi pentru animale în fiecare an, conform ASPCA, iar majoritatea nu mai ies niciodată. Aproximativ jumătate dintre câini și 70 la sută dintre pisicile din adăposturi sunt în cele din urmă eutanasiate, iar nenumărate altele mor pe străzi din cauza bolilor, a înfometării sau a traficului.
Dar unii susținători ai animalelor spun că există și o altă populație, mai puțin evidentă, de animale de companie care au nevoie de ajutor — sau cel puțin merită să fie conștientizată. Aproximativ 5 până la 10 la sută dintre cele 3,5 milioane de persoane fără adăpost din America dețin câini sau pisici, conform organizației non-profit Pets of the Homeless, iar în unele zone numărul este de până la 24 la sută. Aceste animale de companie se încadrează într-o zonă gri a domesticirii: au stăpâni, dar trebuie să trăiască pe străzi, depinzând de oameni care deseori se luptă deja să se hrănească pe ei înșiși.
Anual, „Săptămâna Națională de Hrănire a Animalelor de Companie ale Persoanelor Fără Adăpost” este un eveniment care vizează atragerea atenției naționale asupra acestei probleme. Persoanele fără adăpost sunt frecvent stereotipate ca fiind leneșe sau iresponsabile, dar acest lucru nu se potrivește cu cineva care își sacrifică propriile resurse modeste pentru a susține un animal de companie — de fapt, ideea că sute de mii de americani fără adăpost dețin animale de companie sugerează că nu sunt atât de diferiți de americanii în general, susține fondatoarea Pets of the Homeless, Genevieve Frederick. Și, deoarece adăposturile pentru persoane fără adăpost și complexele de apartamente adesea nu permit câini sau pisici, adaugă ea, unii proprietari de animale de companie rămân chiar fără adăpost pentru a-și proteja animalele.
„Majoritatea oamenilor care se confruntă cu lipsa de adăpost sunt fără adăpost pentru o perioadă scurtă de timp și de obicei au nevoie de ajutor pentru a găsi locuințe sau o subvenție de chirie”, a scris Frederick pe site-ul organizației. Dar, adaugă ea, cei cu animale de companie au nevoie de și mai mult ajutor. „Mulți sunt forțați să aleagă între animalul lor de companie și un acoperiș deasupra capului. Surprinzător, majoritatea aleg să rămână pe străzi cu animalele lor de companie pentru perioade mai lungi de timp.”
Pe lângă creșterea gradului de conștientizare, Pets of the Homeless oferă hrană pentru animale de companie și îngrijire veterinară persoanelor fără adăpost, acordă granturi medicilor veterinari care își oferă voluntar serviciile și acordă granturi adăposturilor pentru persoane fără adăpost care permit animale de companie. Grupul compilează, de asemenea, o listă de adăposturi pentru persoane fără adăpost prietenoase cu animalele, bănci de alimente și cantine sociale, iar site-ul său identifică locuri de colectare unde pot fi donate hrană și provizii pentru animale de companie.
Desigur, deși animalele de companie deținute de persoanele fără adăpost reprezintă o problemă convingătoare, ele sunt încă mult depășite numeric de animalele de companie care sunt atât fără adăpost, cât și fără stăpân. Populația de animale de companie fără stăpân din SUA s-a redus în ultimele decenii, datorită în mare parte campaniilor de sterilizare și castrare, dar până la 4 milioane de câini și pisici sunt încă eutanasiate în fiecare an, pe lângă nenumărate altele care nici măcar nu ajung într-un adăpost. Acesta este impulsul pentru „Ziua Internațională a Animalelor Fără Adăpost” din 20 august, care este dedicată ajutorării tuturor animalelor de companie fără adăpost, inclusiv celor cu și fără stăpâni. Ambele evenimente sunt deosebit de importante în căldura de la sfârșitul verii, subliniază organizatorii, deoarece persoanele și animalele de companie fără adăpost au rareori acces regulat la aer condiționat.
De ce contează animalele de companie pentru PlanetaNoastra
La PlanetaNoastra, suntem susținători ai bunăstării animalelor, inclusiv a animalelor noastre de companie și a altor animale domestice. Sperăm ca povești ca aceasta să evidențieze cititorilor noștri importanța adoptării animalelor salvate, în loc de a le cumpăra de la crescători sau magazine de animale de companie. Aflați mai multe despre cum puteți susține adăposturile locale pentru animale.
