Q: Am fost într-o călătorie rutieră cu familia mea și am fost uimită de câte camioane de marfă am văzut pe drumuri. Adică, judecând după țipetele entuziasmate ale fiului meu de 2 ani, părea că treceam pe lângă unul la fiecare două minute. Soțul meu a încercat să îi facă să claxoneze, dar șoferii nu au apreciat gesturile pe care le făcea. El jură că mergea pe când era copil.
Cu prețul carburanților așa cum este, mă înfior să mă gândesc cât ar costa să umpli unul dintre acele camioane și cât combustibil consumă de fapt, să zicem, într-o călătorie lungă prin țară. Nu există o modalitate mai eficientă de a transporta toate acele lucruri din punctul A în punctul B?
A: Aveți dreptate, sunt multe camioane pe drumuri. Se estimează că există aproximativ 15 milioane de camioane pe drumurile din Statele Unite astăzi, iar aproximativ 2 milioane dintre acestea sunt camioane cu semiremorcă. Și acele camioane transportă o mulțime de marfă – 70% din toată marfa transportată în S.U.A. este transportată cu camionul (judecând după numărul de livrări Amazon.com pe care le-am primit în ultimele șase luni, cifra pare corectă), în valoare de aproximativ 670 de miliarde de dolari de mărfuri.
Dar camioanele pot provoca ravagii asupra mediului nostru. Potrivit EPA, emisiile lor de gaze cu efect de seră sunt de cinci ori mai mari decât cele ale altor moduri de transport de marfă. Și camioanele de marfă provoacă din ce în ce mai multe daune rețelei noastre rutiere în fiecare an. La rândul lor, Asociația Americană de Camionaj a lansat o campanie numită Camioanele aduc un viitor mai curat care subliniază modificările și propunerile de modificări ale standardelor industriei de camionaj pentru a-și reduce amprenta de carbon și emisiile de gaze cu efect de seră.
Cu toate acestea, există cei care spun că există o modalitate mult mai eficientă de a muta marfa prin țara noastră, iar aceasta este calea ferată. Asociația Căilor Ferate Americane estimează că, în medie, un tren de marfă poate transporta aproximativ 0,9 tone metrice de marfă pe aproximativ 779 de kilometri__END_PLACEPLOHDER__ __PLACEHOLDER_ID_20__cu doar aproximativ 3,79 litri de combustibil. Acest lucru, precum și alți factori, a fost suficient pentru a-l convinge pe „Oracolul din Omaha”, Warren Buffett, să investească în căile ferate în 2009.
Într-o tranzacție care a stârnit multe discuții și dezbateri, Buffett a cumpărat restul de 77% din acțiunile pe care compania sa nu le deținea la BNSF Railway Co. în 2009. „Este un pariu total pe viitorul economic al Statelor Unite”, a spus el la vremea respectivă. De ce? Pentru că, a spus el, camioanele și-au atins vârful de eficiență, iar trenurile nu. Trenurile de lungă distanță sunt de trei ori mai eficiente din punct de vedere al consumului de combustibil decât camioanele, spune Matt Rose, CEO al BNSF. Având în vedere că prețurile petrolului cresc și nu dau semne de scădere prea curând, acest număr este atractiv pentru expeditor și, desigur, pentru mediu.
Buffett rămâne mulțumit, chiar entuziasmat de investiția sa, deoarece BNSF a contribuit cu peste 1 miliard de dolari venituri la compania sa anul trecut.
William Nickle, profesor de management al lanțului de aprovizionare și operațiunilor la Programul MBA al Școlii de Afaceri Rutgers University, mi-a explicat mai departe: „Una dintre cele mai mari diferențe dintre drumuri și căi ferate este că infrastructura pentru trenuri este finanțată de persoane private, iar infrastructura pentru camioane (drumuri, poduri etc.) este finanțată de guvern. Un guvern care este la fel de îndatorat ca al nostru nu a reușit să investească suficient pentru a revitaliza și rezolva toate problemele actuale cu infrastructura pe care se bazează industria de camionaj.” Nickle adaugă, totuși, că va exista întotdeauna o nevoie de transport intermodal, cum ar fi trenurile și camioanele pentru a duce marfa pe ultima porțiune a călătoriei sale către destinație.
— Chanie
