În general, noi, oamenii, nu ne bazăm pe miros pentru a experimenta lumea. În schimb, ne bazăm pe simțul vederii. Dacă mirosim ceva, această informație ne servește ca un indiciu pentru a căuta sursa, nu pentru a interpreta mirosul în sine.
Dar câinii sunt diferiți. Mirosul este principala modalitate prin care ei experimentează lumea, iar vederea este de importanță secundară.
„S-ar putea să se uite la cineva cu ochii; pe măsură ce te apropii, ei se uită la tine”, a declarat Alexandra Horowitz, cercetătoare în cogniția câinilor, pentru Business Insider. „Dar apoi, odată ce au observat ceva cu ochii, folosesc mirosul pentru a spune că ești tu. Deci, ei inversează, într-un fel, utilizarea foarte familiară a noastră.”
Oprește-te să mirosi trandafirii — în stereo
Nasurile câinilor sunt optimizate pentru mirosit.
Totul începe cu acel nas umed și spongios, așa cum explică în detaliu videoclipul de mai sus. Poate capta multe mirosuri care sunt transportate de briză. În plus, câinii pot mirosi în stereo, fiecare nară fiind capabilă să miroasă mirosuri diferite. Acest lucru îi ajută să determine din ce direcție vine un miros și o mulțime de alte informații. Și factorul „cool” nu se termină aici. Nasurile câinilor sunt proiectate astfel încât inhalarea și expirația să aibă loc prin pasaje separate. Câinii expiră prin fante pe părțile laterale ale nasului, creând mici curenți de aer care, pe măsură ce inhalează, le permit să absoarbă și mai multe molecule de miros.
Aceasta este clar o super-dispozitiv de mirosit, și asta înainte de a explica ce se întâmplă în interior.
Odată ce un miros ajunge în nări, un pli de țesut direcționează mirosurile în două pasaje diferite. Un pasaj este pentru oxigen, iar al doilea pasaj este pentru mirosuri. Acest al doilea pasaj este plin cu celule receptoare olfactive, aproximativ 300 de milioane. Pentru comparație, noi avem doar 5 milioane.
Capacitatea de a absorbi toate aceste mirosuri nu ar însemna prea mult fără o modalitate de a le procesa, darămite de a le reține. Din aceste motive, bulbul olfactiv al creierului câinilor, care realizează această acțiune, ocupă de multe ori mai mult spațiu relativ în creier. Bulbul olfactiv se conectează la câteva părți diferite ale creierului, inclusiv la regiunile responsabile de comportament, memorie, emoții și gust. Toate aceste regiuni sunt, de asemenea, conectate și, împreună, formează o rețea complexă care, în cele din urmă, ajută câinii să determine ce miroase și de unde provine. De asemenea, ajută la formarea de asocieri cu aceste mirosuri.
Dar asta nu e tot. Datorită organului vomeronazal situat chiar deasupra gurii, câinii sunt capabili să detecteze hormonii pe care îi eliberează toate animalele, inclusiv oamenii. Acești hormoni îi ajută să identifice potențialii parteneri și să diferențieze între animalele prietenoase și cele amenințătoare. Când vine vorba de oameni, această capacitate de a detecta hormonii îi ajută să identifice starea noastră emoțională și chiar le poate spune când cineva este gravidă sau bolnavă.
Un miros de reținut
Asocierile dintre mirosuri, precum și capacitatea câinilor de a le reține, sunt cele care îi ajută nu numai să urmărească mirosurile, ci și să îi ajute să identifice alte persoane.
„Avem, practic, un nor de miros în jurul nostru. Acest lucru este interesant, deoarece înseamnă că un câine te poate mirosi înainte să fii chiar acolo”, a spus Horowitz. „Dacă ești după colț, norul tău de miros vine înaintea ta.”
Sigur, poate că câinele tău își amintește aproximativ la ce oră te întorci acasă, dar te poate și mirosi pe tine, mașina și orice altceva are nevoie pentru a te identifica înainte să fii chiar în raza vizuală.
Mirosul este, de asemenea, modul în care câinii sunt capabili să comunice și în exterior. După cum am relatat anterior, o plimbare nu este doar o plimbare pentru câinele tău; este o modalitate de a ști cum se descurcă alți câini din cartier și dacă există câini noi în jur. Mirosurile le spun dacă câinele este sănătos, ce a mâncat și dacă câinele este mascul sau femelă.
Un nas rece pentru căldură
Interesant este că nasurile câinilor nu sunt doar pentru a adulmeca câini și oameni. Un studiu recent constată că ar putea fi capabili să simtă și o căldură radiantă slabă. Vârful rece și umed al nasului unui câine — numit rhinarium — îl face deosebit de sensibil la căldura degajată prin radiația termică. Această capacitate ar ajuta carnivorele să găsească prada cu sânge cald.
Alte animale, cum ar fi ratonii și cârtițele, au și ele rhinarium, pe care îl folosesc pentru sensibilitatea tactilă. Dar deoarece nasurile câinilor sunt reci, abilitățile lor tactile nu sunt la fel de mari, determinându-i pe cercetători să creadă că nasul are abilități mai mari decât atingerea și mirosul. Rezultatele lor au fost publicate în Scientific Reports.
Așadar, data viitoare când câinele tău miroase aerul sau un loc preferat sau chiar vrea să-ți miroasă pantofii, lasă-l pe câine să-și facă treaba. El încearcă pur și simplu să absoarbă toate informațiile pe care le poate despre lumea din jurul lui.
De ce contează animalele de companie pentru PlanetaNoastra
La PlanetaNoastra, suntem susținători ai bunăstării animalelor, inclusiv a animalelor noastre de companie și a altor animale domestice. Cu cât îi înțelegem mai bine pe câinii noștri, cu atât putem sprijini și proteja mai bine bunăstarea lor. Sperăm că cititorii noștri vor adopta animale de companie din adăposturi în loc să cumpere de la crescători sau magazine de animale de companie și vor lua în considerare și susținerea adăposturilor locale pentru animale.
