Legenda spune că Romulus și Remus, gemenii fondatori ai Romei, au fost abandonați ca copii și au fost alăptați de o lupoaică până când au fost descoperiți de un păstor rătăcitor. În cele din urmă, ei au fondat marele oraș pe Dealul Palatin, chiar locul în care fuseseră îngrijiți de lupoaică. Aceasta este probabil doar un mit, dar istoria abundă în povești reale despre copii care au fost cu adevărat crescuți de animale.
Deși realitatea pentru acești copii sălbatici este rareori atât de romanțată cum a fost pentru Romulus și Remus (copiii sălbatici sunt adesea afectați de dizabilități cognitive și de comportament), ocazional poveștile lor pot fi, de asemenea, o mărturie a voinței umane de a supraviețui și a instinctului matern blând al altor animale.
Fata ucraineancă crescută de câini
Lăsată să trăiască într-o cușcă de părinții săi abuzivi și neglijenți de la vârsta de 3 la 8 ani, Oxana Malaya a crescut fără altă companie decât câinii cu care împărțea cușca. Când a fost găsită în 1991, nu putea vorbi, alegând doar să latre și se deplasa în patru labe. Acum, la vârsta de douăzeci și ceva de ani, Malaya a fost învățată să vorbească, dar rămâne cu deficiențe cognitive. Ea și-a găsit o oarecare liniște îngrijind vacile care se află la o fermă lângă instituția de sănătate mintală unde locuiește.
Fata din jungla cambodgiană
În timp ce păzea bivoli pe marginea junglei în Cambodgia, la vârsta de 8 ani, Rochom P’ngieng s-a pierdut și a dispărut în mod misterios. Optsprezece ani mai târziu, în 2007, un sătean a zărit o femeie goală care se furișa prin proprietatea sa, încercând să fure orez. Identificată ca fiind Rochom P’ngieng, dispărută de mult timp, datorită unei cicatrici distinctive pe spate, fata crescuse într-o femeie de 30 de ani care supraviețuise cumva singură în jungla densă. Incapabilă să învețe limba locală sau să se adapteze la cultura locală, ea a fugit înapoi în sălbăticie în mai 2010. Au existat rapoarte contradictorii despre locația ei de atunci, inclusiv unul despre reapariția ei în iunie 2010 într-o toaletă adâncă, săpată lângă casa ei.
Băiatul ugandez crescut de maimuțe
După ce a văzut-o pe mama sa ucisă de tatăl său, un John Ssebunya traumatizat, de 4 ani, a fugit în junglă, unde se pare că a fost crescut de o trupă de maimuțe vervet până la descoperirea sa în 1991. Așa cum se întâmplă adesea când sunt descoperiți copii sălbatici, el a rezistat capturării din partea sătenilor care încercau să-l ia, și a primit ajutor de la familia sa adoptivă de maimuțe (care se presupune că a aruncat cu bețe în cei care încercau să-l captureze). De la capturarea sa, John a fost învățat să vorbească și acum poate și cânta. De fapt, chiar face turnee cu corul de copii Pearl of Africa. (Notă: Aceasta nu este o fotografie a lui John Ssebunya.)
Victor de Aveyron
Poate cel mai faimos copil sălbatic dintre toți, povestea lui Victor a devenit larg cunoscută prin filmul „L’Enfant Sauvage”. Deși originile sale sunt un mister, se crede în general că Victor a trăit întreaga sa copilărie gol și singur în pădure înainte de a fi zărit în 1797. După încă câteva apariții, a ieșit în cele din urmă singur lângă Saint-Sernin-sur-Rance, Franța, în 1800. Victor a devenit subiectul multor filosofi și oameni de știință care erau curioși despre originile limbajului și comportamentului uman, deși s-au făcut puține progrese în dezvoltarea sa din cauza deficiențelor sale cognitive.
Fata lup din Lobo, de pe râul Diavolului
În 1845, o fată misterioasă a fost văzută alergând în patru labe în compania lupilor care atacau o turmă de capre lângă San Felipe, Mexic. Povestea a fost coroborată un an mai târziu, când fata a fost văzută din nou, de data aceasta devorând o capră proaspăt ucisă. După cum spune povestea, sătenii locali alarmați au organizat o căutare a fetei câteva zile mai târziu, în cele din urmă capturând-o. Se presupune că a urlat neîncetat toată noaptea, atrăgând o haită de lupi care a intrat în sat într-o aparentă tentativă de salvare. A reușit să se strecoare din țarcul ei și să scape.
Fata nu a mai fost văzută până în 1852, când, se pare, a fost martoră alăptând doi pui de lup pe un banc de nisip într-un râu. După ce a fost zărită, a adunat cei doi pui, a fugit înapoi în pădure și nu s-a mai auzit nimic de ea.
Băiatul rus crescut de păsări
Închis într-o cameră înconjurată de colivii de păsări, un băiat rus a fost crescut ca o pasăre de companie de către mama sa abuzivă. Când a fost descoperit, nu putea vorbi și, în schimb, doar ciripea ca și tovarășii săi păsări. Deși nu a fost rănit fizic, nu poate angaja nicio comunicare umană normală. A fost mutat într-un centru de îngrijire psihologică unde profesioniștii lucrează pentru a-l reabilita.
Amala și Kamala
Aceste două fete, de 8 ani și, respectiv, de 18 luni, la momentul descoperirii, au fost găsite într-o vizuină de lupi în 1920, în Midnapore, India. Povestea lor este învăluită în controverse. Deoarece erau atât de diferite ca vârstă, experții nu au crezut că erau surori. Este mai probabil ca ambele să fi fost luate de lupi în ocazii diferite. Ca mulți alți copii sălbatici, se pare că tânjeau să se întoarcă în sălbăticie și erau nefericite în viața lor încercând să se adapteze lumii civilizate.
Peter Băiatul Sălbatic
Un băiat gol, păros, mergând în patru labe, a ieșit din pădure lângă Hamelin, Germania, în 1724. În cele din urmă, convins să fie capturat, s-a comportat ca un animal sălbatic, alegând să mănânce păsări și legume crude și era incapabil să vorbească. După ce a fost mutat în Anglia, i s-a dat numele de Peter Băiatul Sălbatic. Deși nu a învățat niciodată să vorbească, se presupune că îi plăcea muzica, a fost învățat sarcini mărunte și a trăit până la o vârstă înaintată. O piatră funerară marchează locul unde a fost înmormântat într-un cimitir bisericesc în 1785.
