Ginsengul american era considerat o plantă medicinală importantă în America încă din secolul al XVIII-lea. Panax quinquefolius a devenit unul dintre primele produse forestiere nelemnoase (PFNL) colectate în colonii și se găsea în abundență în regiunea Munților Apalași și mai târziu în Ozarks.
Ginsengul este încă o plantă botanică foarte căutată în America de Nord, dar a fost recoltată intensiv. A devenit rară local din cauza distrugerii habitatului. Planta este acum din ce în ce mai rară în Statele Unite și Canada. Colectarea plantei este limitată legal prin sezon și cantitate în multe păduri.
Identificare ușoară
Această imagine, folosită pentru a ajuta la identificarea plantei, a fost desenată acum aproape 200 de ani de Jacob Bigelow (1787-1879) și publicată într-o carte de botanică medicală intitulată „American Medical Botany”.
Identificarea Panax Quinquefolius
Ginsengul american dezvoltă doar o singură frunză „palmată” cu mai multe foliole în primul an. O plantă matură va continua să mărească numărul de segmente. După cum puteți vedea în ilustrația lui Bigelow a unei plante mature care prezintă trei segmente, fiecare are cinci foliole (două mici, trei mari). Toate marginile foliolelor sunt fin dințate sau zimțate. Imprimeul lui Bigelow exagerează dimensiunile zimțărilor față de ceea ce am văzut eu în mod normal.
Rețineți că aceste segmente radiază dintr-un pedunc central, care se află la capătul foliar al unei tulpini verzi și susține, de asemenea, o racemă (în stânga jos a ilustrației) care dezvoltă flori și semințe. Tulpina verde, nelignificată, vă poate ajuta să identificați planta față de plante similare, cu tulpini lemnoase maro, cum ar fi vița-de-Virginia și puieții de nuc american. Începutul verii aduce flori care se transformă în semințe roșii strălucitoare toamna. Durează aproximativ trei ani pentru ca planta să înceapă să producă aceste semințe, iar acest lucru va continua pe tot parcursul vieții sale.
W. Scott Persons, în cartea sa „American Ginseng, Green Gold”, spune că cel mai bun mod de a identifica „ginsengul” în timpul sezonului de săpat este să căutați fructele de pădure roșii. Aceste fructe de pădure, plus îngălbenirea unică a frunzelor spre sfârșitul sezonului, constituie markeri excelenți pe teren.
Aceste fructe de pădure cad în mod natural din ginsengul sălbatic și regenerează plante noi. Există două semințe în fiecare capsulă roșie. Colectorii sunt încurajați să împrăștie aceste semințe lângă orice plantă colectată. Aruncarea acestor semințe lângă planta-mamă colectată va asigura viitori puieți într-un habitat potrivit.
Ginsengul matur este recoltat pentru rădăcina sa unică și colectat din multe motive, inclusiv în scopuri medicinale și culinare. Această rădăcină valoroasă este cărnoasă și poate avea aspectul unui picior sau al unui braț uman. Plantele mai vechi au rădăcini în forme umane, ceea ce a inspirat denumiri comune precum rădăcina-omului, cinci-degete și rădăcina vieții. Rizomul dezvoltă adesea mai multe bifurcații de rădăcină pe măsură ce depășește vârsta de cinci ani.
Determinarea vârstei Panax Quinquefolius
Iată două moduri prin care puteți estima vârsta plantelor de ginseng sălbatic înainte de a le recolta. Trebuie să puteți face acest lucru pentru a respecta orice limită legală de vârstă pentru recoltare și pentru a asigura o recoltă viitoare adecvată. Cele două metode sunt: (1) prin numărarea segmentelor de frunze și (2) prin numărarea cicatricilor foliare ale rizomului la gâtul rădăcinii.
Metoda numărării segmentelor de frunze: Plantele de ginseng pot avea de la unul până la patru segmente de frunze palmat compuse. Fiecare segment poate avea doar trei foliole, dar majoritatea vor avea cinci foliole și ar trebui considerate plante mature. Prin urmare, plantele cu trei segmente de frunze sunt considerate legal a avea cel puțin cinci ani. Multe state cu programe de recoltare a ginsengului sălbatic au reglementări care interzic recoltarea plantelor cu mai puțin de trei segmente și care se presupune că au mai puțin de cinci ani.
Metoda numărării cicatricilor foliare: Vârsta unei plante de ginseng poate fi, de asemenea, determinată prin numărarea numărului de cicatrici de tulpină de la atașamentul rizomului/gâtului rădăcinii. Fiecare an de creștere a plantei adaugă o cicatrice de tulpină rizomului după ce fiecare tulpină moare în toamnă. Aceste cicatrici pot fi văzute prin îndepărtarea cu atenție a solului din jurul zonei unde rizomul plantei se unește cu rădăcina cărnoasă. Numărați cicatricile de tulpină de pe rizom. Un Panax de cinci ani va avea patru cicatrici de tulpină pe rizom. Acoperiți cu atenție cu pământ zona săpăturii rădăcinii sub pământ.
Surse
Bigelow, Jacob. „American Medical Botany: O colecție de plante medicinale native, Vol. 3.” Retipărire clasică, Broșată, Forgotten Books, 23 iunie 2012.
Persons, W. Scott. „Ginsengul American: Aur Verde.” Exposition Press.
