Recunosc că o singură dată — doar o singură dată — am uitat să decongelez curcanul meu de Ziua Recunoștinței. S-a întâmplat cu mulți ani în urmă, înainte să încep să cumpăr curcani proaspeți, locali. Primisem un curcan gratuit de la magazinul alimentar cu câteva săptămâni înainte de Ziua Recunoștinței și l-am pus în congelator.
Am ajuns să fac ceva ce acum știu că ar fi putut fi periculos. În ziua dinaintea Zilei Recunoștinței, am umplut chiuveta cu apă caldă și am scufundat curcanul. Am schimbat apa frecvent în următoarele 24 de ore, iar curcanul era în mare parte decongelat până am mers să-l umplu. Din fericire, nu am otrăvit pe nimeni, deși aș fi putut. Apa caldă ar fi putut permite bacteriilor să se dezvolte în interiorul curcanului.
Dacă ați uitat să scoateți curcanul din congelator la timp pentru a se dezgheța, sau dacă vă treziți că faceți cumpărături pentru curcan în ajunul Zilei Recunoștinței și singurele opțiuni sunt congelate, nu vă faceți griji. Se pare că puteți găti un curcan congelat. USDA afirmă că este sigur să gătești un curcan congelat în cuptor. (Dar NU este sigur să afumați, să gătiți la grătar, să prăjiți în ulei mult sau să gătiți la microunde un curcan congelat). Evident, va dura mai mult să se gătească, cu aproximativ 50 la sută mai mult decât dacă curcanul ar fi fost decongelat, dar este mult mai sigur decât să încerci să decongelezi rapid un curcan.
Am adresat o întrebare unora dintre prietenii mei gurmanzi, întrebându-i dacă vreunul dintre ei a gătit vreodată un curcan congelat. Una dintre ei a spus că a făcut-o dintr-o stare parțial congelată și, cu multă ungere (basting) până la finalizare, a obținut un curcan delicios.
Acest videoclip oferă instrucțiuni pas cu pas pentru gătirea unui curcan congelat, inclusiv ce să faci cu acele punguțe mici cu lucruri din interior.
Un beneficiu al faptului de a nu-ți decongelat curcanul înainte de a-l găti este că nu vor exista sucuri care ar putea contamina frigiderul în timpul decongelării sau blaturile, ustensilele și tocătoarele în timp ce îl prepari.
Desigur, nu vei putea umple un curcan congelat. Dar majoritatea experților în siguranță alimentară oricum nu recomandă acest lucru.
La fel ca în cazul oricărei carne, proaspete sau congelate, există întotdeauna riscul unei forme de contaminare dacă carnea petrece prea mult timp la temperaturi unde bacteriile prosperă. Așadar, asigură-te că curcanul tău este gătit la 74 de grade Celsius, indiferent dacă îl începi în cuptor dintr-o stare proaspătă sau congelată. Pentru a te asigura că întregul curcan atinge această temperatură, măsoară în partea cea mai interioară a pulpei și a aripii, apoi în partea cea mai groasă a pieptului.
