Asemenea berăriilor artizanale, frizeriilor și complexelor rezidențiale prietenoase cu bicicletele, întrebați un locuitor din Portland care este podul său preferat din oraș și veți primi, cu siguranță, o varietate de răspunsuri pline de opinii.
Unii ar putea spune Podul Hawthorne, un pod cu zăbrele de modă veche (construit în 1910, este cel mai vechi pod cu ridicare verticală încă în funcțiune în Statele Unite) cu un trafic considerabil de biciclete.
Alții ar putea fi deosebit de atașați de Podul Broadway (1913), un pod basculant clasic, care a fost vopsit în portocaliu internațional (alias „Roșul Golden Gate”) de la începutul anilor 1960.
Unii ar putea fi nehotărâți între farmecul simplu al unei alte frumuseți basculante, Podul Burnside (1926), și Podul St. John (1931), un pod suspendat impunător din oțel, cu turnuri gotice vizibile, care se ridică deasupra râului Willamette la marginea nordică a orașului.
Alți rezidenți din Portland ar putea fi membri ai fan-clubului Podului Steel (1912). Deși acest pod cu zăbrele, cu două etaje, neostentativ, nu este cel mai vechi pod cu ridicare verticală din S.U.A. (această onoare aparține Podului Hawthorne), este cu siguranță cel mai versatil — o adevărată minune multimodală pe care The Oregonian l-a numit odată cel mai „muncitor” pod de pe Willamette: „Mașini, camioane, trenuri de marfă, autobuze, Amtrak, MAX, pietoni, biciclete — le transportă pe toate.”
Podul Steel, totuși, va primi în curând o concurență serioasă în departamentul multimodal, sub forma Tilikum Crossing, Podul Oamenilor. Programat pentru finalizare în toamna anului 2015 la un cost estimat de 134,6 milioane de dolari, Tilikum Crossing este primul pod care traversează râul Willamette construit în zona metropolitană Portland de când Podul Fremont, cu arc dublu, a fost deschis traficului în 1973. Când Tilikum Crossing va fi deschis oficial, va găzdui autobuze urbane, tramvaiul ușor MAX, tramvaiul Portland, bicicliști, pietoni și artiști cu monociclul și cimpoiul.
Observați ceva lipsă din această listă?
Tilikum Crossing nu va fi deschis mașinilor și camioanelor private (vehiculele de urgență sunt permise), făcându-l cel mai lung pod de tranzit fără mașini din S.U.A. — 524 de metri glorioși, fără ambuteiaje.
Ne pare rău, alte poduri din Portland, dar se pare că într-un an sau cam așa, ați putea fi scoase din topul multor liste de „favorite”.
Într-un articol recent fantastic pentru CityLab, scriitorul Brian Libby a discutat cu Dan Blocher, director executiv de proiecte capitale pentru TriMet, alături de experți în transporturi despre cea mai nouă adăugare a orașului Podurilor, care, se pare, a început ca un proiect mai simplu de tramvai ușor cunoscut sub numele de Podul de tramvai ușor Portland-Milwaukie înainte de a evolua în ceva mult mai mare (dar nu neapărat mai lat). Chiar săptămâna trecută, autoritatea regională de transport TriMet a trecut un tren MAX peste pod ca parte a unui test de siguranță pentru a se asigura că trenurile se potrivesc efectiv pe noua linie de tramvai ușor care se întinde peste pod.
(Notă pentru pasionații de poduri: Tilikum Crossing este un exemplu zvelt de pod cu hobane, cu patru piloni, destul de omniprezent, cu două căi pietonale și de biciclete late de 4,3 metri, flancând secțiunile de cale ferată și carosabil ale podului.)
„Este un act de urbanism, poate chiar mai mult decât un proiect de tranzit,” îi spune Blocher celor de la CityLab despre această întindere care limitează extinderea urbană, amplasată între podurile Marquam și Ross Island, în zona South Waterfront din South Portland. Situat pe o porțiune mare de teren fost industrial, South Waterfront este un „eco-cartier” rezidențial dens populat cu clădiri înalte/proiect de reamenajare urbană care se mândrește cu opțiunile sale de locuințe ecologice, piața sa de fermieri și nenumăratele sale oferte de transport public.
Deși există într-adevăr drumuri care duc în și dinspre South Waterfront, unde se află și un nou campus pentru Universitatea de Sănătate și Științe din Oregon (OHSU), oficialii de transport au optat să se concentreze pe consolidarea serviciilor de tramvai ușor și tramvai în loc să construiască noi drumuri pentru a deservi zona dens populată și în creștere rapidă. Tramvaiul aerian Portland — este una dintre cele doar două telecabine aeriene de navetiști din S.U.A., cealaltă fiind telecabina Roosevelt Island din New York City — deservește, de asemenea, South Waterfront, conectând malul râului cu campusul principal al OHSU de pe Marquam Hill.
Sugerat ca parte a unui proces de denumire în care publicul a fost invitat să trimită idei pentru numele noului pod, „Tilikum Crossing, Podul Oamenilor” onorează poporul indigen Chinook din regiune; „Tilikum” este un cuvânt Chinook pentru oameni, trib, familie.
Chet Orloff, istoric din Portland și președinte al Comitetului de Denumire a Podului, a remarcat că numele a fost selectat dintre patru finaliști, deoarece a arătat „cel mai mult potențial de a conecta oamenii din regiunea noastră de astăzi cu trecutul îndelungat al oamenilor care au fost aici de mii de ani și de a se conecta cu generațiile viitoare.”
Un proiect major de pod de tranzit care primește practic totul, cu excepția mașinilor, ar putea părea de neînțeles în alte orașe americane de dimensiuni și geografie similare. Cu toate acestea, este departe de a fi atipic în Portland, un oraș care, istoric, nu a respins automobilul în sine, dar s-a mândrit de mult timp cu oferirea de modalități alternative de deplasare în oraș locuitorilor săi. În anii 1970, Portland a început în mod celebru să-și construiască rețeaua de tramvai ușor folosind fonduri federale pentru autostrăzi dintr-un proiect de autostradă propus (Autostrada Mount Hood) care a fost oprit definitiv de rezidenții indignați. Cam în aceeași perioadă, Portland a salutat și un proiect de eliminare a unei autostrăzi, în care vechiul Harbor Drive a fost înlocuit cu un parc popular din centrul orașului, de-a lungul Willamette. În 2001, un sistem elegant de tramvai s-a alăturat tramvaiului ușor MAX ca o altă opțiune de tranzit.
Declară Blocher:
Mai multe informații despre podul fără mașini la CityLab și TriMet.
