Cercetătorii îndeamnă factorii de decizie politică să recunoască valorile critice ale pădurilor native intacte, netulburate.
Vă amintiți groaza pe care au reprezentat-o incendiile de vegetație din Australia? Deși par a fi avut loc cu mult timp în urmă, au atins apogeul chiar în ianuarie, nu cu mult timp în urmă – se pare că timpul în pandemie e ca anii de câine.
Între septembrie 2019 și ianuarie 2020, 5,8 milioane de hectare din Australia au ars, distrugând mii de clădiri și ucigând peste 34 de persoane. Și a fost devastator pentru fauna sălbatică, omorând peste 800 de milioane de animale și afectând un miliard de animale în total.
„În ultimele decenii, pe măsură ce lumea s-a încălzit din ce în ce mai mult, la fel a crescut și potențialul său de a arde”, scrie Ellen Gray de la NASA. Ea explică faptul că, începând cu anii 1980, sezonul incendiilor de vegetație s-a prelungit pe un sfert din suprafața vegetală a lumii, „și în unele locuri, cum ar fi California”, adaugă ea, „incendiile au devenit un risc aproape pe tot parcursul anului.”
În Statele Unite, președintele a sugerat că „grăblarea” pădurii va ajuta la prevenirea incendiilor. Iar pe 21 decembrie 2018, a semnat un ordin executiv care cere, printre altele, „Reducerea vegetației care dă naștere condițiilor de incendiu de vegetație… prin creșterea tratamentelor de sănătate ca parte a ofertei USDA de a vinde cel puțin 8,97 milioane de metri cubi de lemn de pe terenurile USDA FS [Serviciul Silvic].”
Dar în Australia, este o poveste diferită, conform cercetătorilor de la Universitatea din Queensland (UQ). Mai degrabă decât „tratamentul de sănătate forestieră” eufemistic și distopic al tăierii copacilor pentru a îmbogăți industria lemnului, cercetătorii concluzionează că exploatarea pădurilor native crește riscul și severitatea incendiilor. Și în cazul sezonului devastator de incendii 2019-2020, exploatarea forestieră a avut probabil un efect profund.
Autorii scriu: „Este clar că discuțiile despre legăturile dintre schimbările climatice și incendii sunt justificate și ar trebui să galvanizeze acțiuni pentru a opri schimbările climatice. Cu toate acestea, contribuția gestionării terenurilor, și mai ales a practicilor forestiere, la incendiile de vegetație a fost adesea neglijată în aceste discuții.”
© Universitatea din Queensland
Profesorul UQ și Directorul Societății pentru Conservarea Faunei Sălbatice, James Watson, a explicat că practicile de exploatare forestieră au făcut multe păduri mai vulnerabile la incendii din mai multe motive.
„Exploatarea forestieră provoacă o creștere a încărcăturii de combustibil, crește potențialul de uscare a pădurilor umede și cauzează o scădere a înălțimii pădurii”, spune Watson. „Poate lăsa până la 450 de tone de combustibil combustibil pe hectar aproape de sol – prin orice măsură, este un nivel incredibil de periculos de material combustibil în peisajele uscate sezonier.”
„Permițând acestor practici să crească severitatea incendiilor și inflamabilitatea, subminăm siguranța unora dintre comunitățile noastre rurale”, adaugă el. „Afectează și fauna sălbatică prin crearea pierderii de habitat, fragmentării și perturbării pentru multe specii, cu efecte negative majore asupra faunei sălbatice din păduri.”
Autorul principal al studiului, David Lindenmayer, profesor la Universitatea Națională Australiană, a declarat că există acțiuni de gestionare a terenurilor care pot ajuta la prevenirea unor astfel de incendiari catastrofale în viitor.
„Prima este prevenirea exploatării pădurilor umede, în special a celor apropiate de zonele urbane”, spune Lindenmayer. „Trebuie să reducem și fragmentarea pădurilor prin restaurarea proactivă a unor păduri exploatate anterior. În cazul incendiilor de vegetație, administratorii terenurilor trebuie să evite practici precum exploatarea „de recuperare” – sau exploatarea pădurilor arse – ceea ce reduce sever recuperarea unei păduri.”
Michelle Ward, cercetătoare la Școala de Științe ale Pământului și Mediului din cadrul UQ, subliniază că guvernul trebuie să fie proactiv în crearea de politici pentru a ajuta la prevenirea devastării viitoare.
„Îndemnăm factorii de decizie politică să recunoască și să țină cont de valorile critice ale pădurilor native intacte, netulburate, nu doar pentru protecția biodiversității, ci și pentru siguranța umană”, spune ea. „Să acționăm puternic și rapid de dragul comunităților noastre, al speciilor pe care le găzduiesc, al climatului nostru și al patrimoniului sălbatic al Australiei.”
Cercetarea a fost publicată în Nature Ecology & Evolution.
