„Revalorificarea creativă” este un termen pe care mulți cititori îl vor recunoaște, dar este folosit de obicei în contextul obiectelor – haine vechi transformate în noi stiluri, proiecte de artă care încorporează materiale vechi, produse tehnologice recondiționate. Poate fi însă folosit pentru a descrie alimentele și ceea ce se întâmplă atunci când bucătarii găsesc moduri ingenioase de a încorpora ingrediente într-un produs care altfel ar fi fost aruncat.
Alimentele sunt un domeniu al vieții noastre care are o nevoie disperată de o revizuire. Aproximativ o treime din alimentele produse pentru consumul uman ajung să fie risipite la nivel mondial, costând economia 940 de miliarde de dolari pe an. Toată această risipă emite 70 de miliarde de tone de gaze cu efect de seră anual, ceea ce reprezintă aproximativ 8 procente din emisiile antropice globale. Project Drawdown scrie în cartea sa cu același titlu: „Clasat alături de țări, alimentele ar fi al treilea cel mai mare emițător de gaze cu efect de seră la nivel global, imediat după Statele Unite și China.” Astfel, reducerea risipei alimentare este un pas puternic pe care îl putem face pentru a lupta împotriva schimbărilor climatice.
De aceea merită să știm despre Asociația Alimentelor Revalorificate. Acest grup a fost format în 2019 de către companii care „revalorifică” ingrediente în produsele lor și au recunoscut „puterea colaborării în dezvoltarea unei categorii de alimente de succes și a unei mișcări ecologice.” Având în vedere că mulți cumpărători își exprimă interesul de a reduce risipa alimentară personală, a părut un moment ideal pentru a colabora și a-și face munca cunoscută la scară mai largă.
Primul obiectiv al Asociației a fost crearea unei definiții formale a ceea ce înseamnă alimentul revalorificat. Acest lucru a fost realizat de un grup de lucru format din cercetători de la Universitatea Harvard și Universitatea Drexel și reprezentanți ai Natural Resources Defense Council, WWF, reFED și alții. După șase luni de consultări, aceștia au publicat un document rezumat și au produs o definiție:
Această definiție poate părea evidentă, dar, așa cum a explicat co-fondatorul și directorul de operațiuni (COO) Ben Gray, va contribui la „unificarea industriei, clarificarea viziunii și va servi drept centru de greutate pentru mișcarea de revalorificare creativă.” Înarmată cu această nouă definiție, Asociația Alimentelor Revalorificate (UFA) este acum pe drumul cel bun pentru a crea standarde de certificare care, cel mai probabil, vor rezulta într-un logo pe care companiile alimentare îl vor afișa pe ambalaj pentru a arăta cumpărătorilor că achiziția lor poate ajuta la combaterea risipei alimentare. (Acest lucru este încă în faza de dezvoltare, mi-a spus Gray prin e-mail.)
Documentul rezumat schițează așteptările de bază ale unui proces de certificare a alimentelor revalorificate. Toate articolele trebuie să fie „produse cu valoare adăugată”, ceea ce înseamnă că recuperează o parte din acele 940 de miliarde de dolari de valoare pierdută și o folosesc pentru a crea un sistem alimentar durabil și rezistent. Așa cum a declarat CEO-ul Turner Wyatt pentru Forbes într-un articol recent,
Scopul revalorificării trebuie să fie ridicarea alimentelor la cea mai înaltă și mai bună utilizare a lor – pentru consumul uman, mai degrabă decât pentru hrana animalelor sau produse cosmetice. Alimentele revalorificate trebuie să aibă un lanț de aprovizionare trasabil: „Lanțul de aprovizionare auditabil asigură că alimentele revalorificate contribuie cu adevărat la reducerea risipei prin utilizarea tuturor nutrienților crescuți în ferme, ajutând fermierii să obțină mai multă valoare din pământul lor.” Iar logo-ul, atunci când va apărea, trebuie să indice clar cumpărătorilor ce primesc și ce susțin.
Site-ul web al Asociației Alimentelor Revalorificate conține o listă cu cele peste 70 de companii membre și am aruncat o privire la câteva pentru a înțelege cum sunt revalorificate ingredientele. A fost foarte interesant. De exemplu, Repurposed Pod produce suc de cacao din pulpa rămasă în urma procesului de fabricare a ciocolatei. The Ugly Pickle Co. face murături din castraveți „cu aspect neconform” care altfel ar fi fost aruncați. Outcast Foods produce pulberi vegetale integrale pentru utilizare în suplimente, folosind produse agricole nord-americane considerate rebut. Avocado Tea Company face ceai din frunzele arborelui de avocado, un activ adesea trecut cu vederea. Lista continuă.
Cred că este foarte entuziasmant faptul că industria alimentară se extinde pentru a include o categorie de produse revalorificate și aș alege cu bucurie de pe rafturile supermarketurilor produse care își proclamă angajamentul față de această mișcare. Deja caut marca Natural Imperfect la magazinul meu alimentar local și nu am observat niciodată o mare diferență între acele mere mai ieftine și cele scumpe, „perfecte”. UFA a descoperit ceva important aici și, deși este posibil să fie prima dată când auziți despre munca sa, probabil că nu va fi și ultima.
Mai jos este un infografic furnizat de Asociația Alimentelor Revalorificate care explică mai multe despre munca lor:
