Începând cu luna iulie a acestui an, Japonia a început să taxeze pungile de plastic de unică folosință în magazinele din întreaga țară. Această măsură, menită să reducă utilizarea plasticului și poluarea, a fost salutată ca un pas bun în direcția corectă. Cele trei cele mai mari magazine de proximitate din Tokyo au înregistrat o scădere de 75% a utilizării pungilor de plastic, iar un supermarket important, Akidai Sekimachi Honten, a înregistrat o reducere de 80%.
În ciuda acestei rate impresionante de adoptare, nu toată lumea este la fel de mulțumită pe cât s-ar putea aștepta. Proprietarii de magazine care credeau că vor economisi bani prin faptul că nu mai trebuie să ofere pungi de plastic spun acum că a existat o creștere a furturilor din magazine, deoarece oamenii pot ascunde mai ușor articolele furate în pungile lor reutilizabile, decât dacă s-ar baza pe o pungă de plastic de unică folosință pentru a le scoate din magazin.
Unele magazine au observat chiar clienți plecând cu coșuri de cumpărături aparținând magazinului pentru a evita plata a 0,03 dolari americani (5 yeni) pentru fiecare pungă de plastic. Așa cum un președinte de supermarket este citat în The Guardian: „Nu suntem de acord cu clienții care iau coșurile, deoarece fiecare costă câteva sute de yeni. Credeam că vom putea reduce costurile prin taxarea pungilor de plastic, dar, în schimb, ne-am confruntat cu cheltuieli neașteptate.”
O descriere detaliată a unei companii australiene de securitate prezintă exact modul în care pungile reutilizabile încurajează furtul din magazine:
Personalul este reticent să confrunte clienții și să-i acuze de furt atunci când este atât de dificil de detectat. De asemenea, unii proprietari de magazine i-au îndemnat să inițieze conversații amicale cu clienții pentru a-i „supraveghea”, o strategie bine intenționată, dar care cu greu pare scalabilă sau sustenabilă.
Ca răspuns la problemă, un grup non-profit anti-furt din magazine din Japonia a creat un afiș care prezintă eticheta utilizării pungilor reutilizabile (via Kyodo News). Acesta precizează că oamenii ar trebui să-și lase propriile pungi pliate în partea de jos a coșului de cumpărături în timp ce îl umplu cu achiziții și că pungile care conțin articole cumpărate de la alte magazine ar trebui să rămână închise.
Un purtător de cuvânt al organizației non-profit a declarat: „Dacă toată lumea respectă eticheta (promovată în afiș), se va crea un mediu care face dificilă utilizarea pungilor personale pentru furtul din magazine. Cerem cooperarea cumpărătorilor.”
Aș adăuga că, din punct de vedere igienic, nu este logic ca cumpărătorii să pună articolele încă neachiziționate într-o pungă personală, în cazul unei probleme la casa de marcat care să îi determine să returneze, să schimbe sau să refuze un articol. Aici, în Canada, cumpărătorilor li se permite din nou să folosească pungi reutilizabile în magazinele alimentare, dar trebuie să le ambaleze singuri, astfel încât personalul să nu intre în contact cu ele. Există o conștientizare că pungile personale au niveluri diferite de curățenie, aspect pe care afișul de etichetă japonez ar face bine să-l sublinieze.
Fără îndoială, acestea sunt dificultățile inițiale obișnuite atunci când se încearcă schimbarea unui mod stabilit de a face lucrurile, iar Japonia nu ar trebui să renunțe la eforturile sale. După Statele Unite, Japonia are cea mai mare rată de deșeuri de plastic pe cap de locuitor din lume. Produce anual 9 milioane de tone de deșeuri de plastic, din care 2% sunt pungi de plastic. Chiar și cerbii săi faimoși, care se plimbă liberi în prefectura Nara și sunt desemnați tezaure naționale, au murit din cauza ingerării pungilor de plastic. Poate dura un timp până când cumpărătorii se vor adapta, dar sperăm că nu atât de mult încât proprietarii de magazine să înceteze să susțină inițiativa.
