La fiecare Zi a Arborilor, oameni din întreaga lume sărbătoresc plantând copaci în și în jurul cartierelor lor. Dar, indiferent câți copaci am planta cu toții, eforturile noastre probabil vor păli în comparație cu cele ale celui mai legendar plantator de copaci dintre toți, Johnny Appleseed.
Iată câteva lucruri pe care s-ar putea să nu le știi despre această fascinantă figură istorică:
1. A fost o persoană reală
Spre deosebire de multe alte figuri legendare din Vestul Mijlociu American, Johnny Appleseed a fost o persoană reală. Născut în Massachusetts în 1774, John Chapman a fost un horticultor și pepinierist profesionist care a început călătoriile sale pentru a planta meri undeva la începutul secolului al XIX-lea. Deși o figură binecunoscută la vremea sa datorită călătoriilor sale constante, legenda sa a crescut doar în anii de după moartea sa.
2. De fapt, a avut profit în minte
Oriunde a călătorit Chapman, a făcut mai mult decât să planteze copaci. Și în ciuda legendelor populare, el nu a împrăștiat pur și simplu semințe de măr la întâmplare oriunde călătorea. În schimb, a înființat pepiniere întregi de meri, revendicând terenuri la granița unde nimeni altcineva nu se așezase (livezile de meri stabileau proprietatea legală a terenurilor în multe regiuni de așezare). El planta aceste livezi, pleca, le lăsa să crească o vreme, aștepta ca oamenii să se stabilească în regiune și apoi se întorcea ani mai târziu pentru a vinde copacii pentru un profit mare.
3. Merele lui johnny appleseed nu erau pentru mâncat
Dacă ai fi încercat să mănânci unul dintre merele lui John Chapman, nu ar fi fost o experiență gustoasă. Copacii pe care i-a plantat produceau mere mici, acre, care erau destinate distileriilor, unde erau folosite pentru a produce cidru tare și applejack (un fel de coniac), două dintre principalele băuturi alcoolice ale vremii. (Această parte a fost destul de repede scoasă din legendă.)
4. A plantat și idei
Chapman se considera un misionar al Noii Biserici, o denominațiune creștină care a fost înființată la sfârșitul secolului al XVIII-lea și care propovăduia că natura și Dumnezeu sunt interconectate. El a răspândit aceste învățături oriunde și-a plantat semințele.
5. Nu purta de fapt o oală de tinichea pe cap
Majoritatea reprezentărilor lui Johnny Appleseed îl înfățișează cu o oală de gătit din tinichea pe cap. În realitate, Chapman prefera o pălărie de tinichea. (Totuși, el a mâncat din pălărie, de unde probabil provine legenda.) Cât despre hainele uzate și picioarele desculțe pe care le vedem în cultura populară? Acelea erau reale.
6. A iubit animalele și a devenit vegetarian
Relatările călătoriilor lui Chapman indică faptul că era un iubitor al tuturor felurilor de creaturi, chiar și al insectelor. O poveste descrie tristețea sa când țânțarii i-au zburat în focul de seară: „Dumnezeu să mă ferească să construiesc un foc pentru confortul meu, care să fie un mijloc de a distruge oricare dintre creaturile sale”, ar fi spus el. La un moment dat mai târziu în viața sa, a dus această devotament la concluzia sa naturală și a devenit vegetarian.
7. Nu a plantat doar semințe de măr
Chapman a purtat, de asemenea, semințe pentru plante medicinale, precum și plantele în sine, pe care era cunoscut că le oferea Nativilor Americani. A avut o relație excelentă cu indienii locali, care l-au primit oriunde călătorea.
8. A murit bogat, dar averea sa nu a durat
Chapman deținea un număr uimitor de aproximativ 485,6 hectare de pepiniere de copaci, împreună cu alte câteva parcele de teren, la momentul morții sale. Deoarece nu s-a căsătorit niciodată și nu a avut copii, aceste proprietăți au revenit surorii sale. Moștenirea sa ar fi putut fi mult mai mare dacă nu ar fi fost două lucruri: nu a înregistrat întotdeauna unde a înființat unele dintre livezile sale și a trebuit să-și vândă o parte din teren în timpul panicii financiare din 1837. Din păcate, cea mai mare parte a ceea ce a rămas a fost vândută pentru a-i plăti impozitele restante după moartea sa.
9. Legenda lui chapman a crescut rapid după moartea sa
A fost o figură binecunoscută în toate regiunile prin care a călătorit — atât de binecunoscută încât oamenii îl invitau în casele lor pentru a-i asculta poveștile — dar legenda lui Johnny Appleseed a început să încolțească cu adevărat în 1846, la un an după moartea sa din 1845. Primul eseu postum despre Johnny Appleseed nu a dezvăluit numele real al lui Chapman. O poveste din 1871, publicată în Harper’s New Monthly Magazine, a dus legenda la nivel național. În deceniile următoare, festivaluri au fost numite în onoarea sa în toată țara și a devenit un erou popular de durată.
10. Johnny appleseed trăiește mai departe
Strănepotul-strănepotul-strănepotul-strănepotul lui John Chapman, numit tot John Chapman, încă întreține câteva livezi mici de mere în Athens, Maine. Cel puțin un copac din stocul său este, se pare, descendent din copacii proprii ai strămoșului său. Apreciind moștenirea strămoșului său, Chapman cel din zilele noastre a donat de mai multe ori copaci noi din colecția Appleseed, cel mai notabil fiind unul pe care l-a plantat la Unity College în 2012.
Vă lăsăm cu acest desen animat Disney din 1948 despre Johnny Appleseed. Vedeți dacă credeți că se potrivește cu omul din spatele legendei:
