Nu se poate nega că una dintre cele mai mari și mai celebrate organizații de tineret din Statele Unite, Cercetașii Americani, a avut un impact pozitiv asupra vieții a milioane de tineri bărbați, producând nume sonore, de la Steven Spielberg la Gerald Ford și Neil Armstrong. Virtuțile de bază specificate în Legea Cercetașilor — kindness, courtesy, bravery, loyalty — sunt calități la care fiecare american, tânăr și bătrân, ar trebui să aspire, iar munca de conservare realizată de Cercetașii Americani este dincolo de neprețuit.
Dar, în timp ce Cercetașii Americani stăpânesc perfect arta de a aprinde un foc fără chibrit, Consiliul Național s-a străduit în trecut să își ia adio de la politicile sale de lungă durată care interzic ateilor, agnosticilor și „homosexualilor declarați sau cunoscuți” să se alăture rândurilor ca membri sau lideri.
În trecut, politicile de membru ale BSA s-au dovedit a fi controversate, în special excluderea membrilor gay. În iulie 2012, la 12 ani după ce Cercetașii au câștigat un caz la Curtea Supremă care a adus problema în atenția publicului, BSA și-a reafirmat interdicția privind membrii gay declarați.
Progresele încep, dar nu sunt suficiente pentru unii
Luni mai târziu, în ianuarie 2013, organizația a declarat că va analiza problema încă o dată și va anunța o decizie finală în februarie (o sugestie din partea președintelui Obama a venit la scurt timp după aceea). În cele din urmă, în mai 2013, BSA a anunțat oficial sfârșitul interdicției sale pentru cercetașii gay.
La 11 octombrie 2017, liderii BSA au anunțat că vor permite și fetelor să se alăture rândurilor lor. Într-o declarație oficială, aceștia au spus că au luat decizia după ce au primit cereri timp de ani de zile de la familii care doreau ca fiicele lor să se poată alătura organizației de cercetași:
Deși aceste schimbări arată o tendință spre incluziune, în ultimii ani, BSA a pierdut nenumărate fonduri de la mari susținători privați și publici (Pew Charitable Trusts, Chase Bank, Intel, Fundația UPS, etc.) din cauza conflictelor cu politicile de nediscriminare și s-a confruntat cu opoziție sau sfidare din partea numeroaselor trupe și consilii locale. Unii Cercetași Vultur foarte decorați și-au returnat insignele în semn de protest, iar o petiție din 2013 pentru a retrage filialei din California a BSA statutul de scutire de impozit a strâns peste 10.000 de semnături.
Alternative la cercetașii americani
Mulți părinți s-au întrebat ce alte opțiuni de cercetășie există pentru copiii lor. Într-o țară dominată de BSA, opțiunile sunt relativ puține, dar există o mică mână de organizații de tineret all-inclusive cu politici de membru care primesc copii și adulți de toate (sau fără) religiile și orientările sexuale. Unele există de ani de zile, în timp ce altele s-au format mai recent ca răspuns direct la politicile de membru discriminatorii ale BSA. Mai jos, veți găsi detalii despre patru dintre cele mai notabile.
Este demn de remarcat faptul că Cercetașele din SUA – deși nu o organizație mixtă precum grupurile menționate mai jos – este o entitate mult diferită de Cercetașii Americani și nu a avut niciodată restricții împotriva membrilor LGBT. De fapt, anul trecut, Cercetașele din Colorado au primit o fetiță transgender de 7 ani pe nume Bobby Montoya într-o filială locală. Organizația a explicat decizia într-o declarație: „Girl Scouts este o organizație incluzivă și acceptăm toate fetele din grădiniță până în clasa a XII-a ca membri. Dacă un copil se identifică ca fată și familia copilului o prezintă ca fată, Cercetașele din Colorado o primesc ca cercetașă.”
Am omis o organizație de cercetășie sau de tineret incluzivă în care tu sau copiii tăi sunteți implicați? Vă rugăm să ne spuneți despre ea în comentarii.
Fondată: 2003
Sediul: Brooklyn, New York
Busola morală Navigators USA:
Iată o busolă morală pe care o putem susține. Fondată ca o desprindere directă de Cercetașii Americani de către liderii Detașamentului de Cercetași 103 din East Harlem, ca răspuns la politicile de excludere ale BSA, Navigators USA a fost creată, în cuvintele organizației, pentru a „oferi o experiență de cercetășie pentru [toți copiii] care fie nu pot, fie nu vor să se alăture organizației de cercetășie existente în comunitatea lor locală.”
În urma scindării cu BSA, fostul sponsor al Detașamentului de Cercetași 103, Biserica Unitariană All Souls, a considerat vital să „păstreze cele mai bune părți ale experienței de cercetășie și să mențină relațiile strânse și legăturile cu tinerii participanți care se dezvoltaseră de-a lungul anilor.” Astfel, sub conducerea fostului Maestru Cercetaș Robin Bossert, s-a născut Navigators USA.
De la înființarea sa, acum un deceniu, Navigators USA a crescut lent, dar constant și s-a extins din New York City în întreaga țară, având peste 40 de filiale în orașe precum Baton Rouge, St. Louis, Fresno și Nashville. Organizația este împărțită în două programe, fiecare cu o serie de niveluri dependente de vârstă sau de realizări. Navigatorii Juniori își propun să ajute copiii cu vârste între 7 și 10 ani „să își construiască camaraderie, caracter și o înțelegere de bază a lumii și a culturilor din jurul lor” prin activități precum meșteșuguri, jocuri și excursii la muzee. Navigatorii Seniori, pentru tinerii cu vârste între 11 și 18 ani, este locul unde intră în joc activități mai tipic „cercetășești” — prim ajutor, ecologie, abilități de supraviețuire etc. — alături de servicii comunitare și alte activități menite să stimuleze stima de sine și independența.
Navigators USA are un susținător notabil care este, de asemenea, un Cercetaș Vultur: miliardarul șef al orașului New York, Michael Bloomberg. În timp ce primea un premiu umanitar la un eveniment din 2011, Bloomberg a declarat mulțimii că „aparținând Navigatorilor, [copiii] primesc îndrumarea și aventura supravegheată de adulți pe care doar cercetășia le poate oferi — într-o atmosferă liberă de orice stigmatizare legată de orientarea sexuală. Și ca un Cercetaș Vultur mândru, care a spus public Cercetașilor Americani să își schimbe politica greșită anti-gay, spun ‘Amin’ la asta!”
Camp Fire (fostă Camp Fire USA)
Fondată: 1910
Sediul: Kansas City, Missouri
Legea Camp Fire:
Cea mai veche și de departe cea mai mare (numărul actual de membri este de aproximativ 750.000) organizație de cercetășie all-inclusive, Camp Fire nu a fost întotdeauna mândru mixtă. Până în 1975, când s-a transformat în Camp Fire Fete și Băieți, organizația de tineret axată pe mărgele și WoHeLo („Muncă, Sănătate și Iubire”) servise ca organizație soră a Cercetașilor Americani și era cunoscută sub numele de Camp Fire Girls of America. Și, da, fiind prima organizație nesectionară și multiculturală pentru fete din țară, Camp Fire a precedat (ușor) Cercetașele din SUA.
Câteva decenii și aproape tot atâtea schimbări de nume mai târziu, Camp Fire își poartă încă cu mândrie insigna nondiscriminatorie pe vesta sa roșie (sau albastră). Politica de incluziune a organizației spune: „Camp Fire lucrează pentru a realiza demnitatea și valoarea fiecărui individ și pentru a elimina barierele umane bazate pe toate presupunerile care prejudiciază indivizii. Standardele programului nostru sunt concepute și implementate pentru a reduce stereotipurile sexuale, rasiale și culturale și pentru a promova relații interculturale pozitive. În Camp Fire, toată lumea este binevenită.”
Cu 72 de consilii la nivel național, Camp Fire oferă în prezent trei programe ample: Timp liber extrascolar, Servicii pentru Adolescenți și Liderism, și Mediu și Tabără, care include o gamă de programe în aer liber, de la tabere rezidențiale la programe de educație ecologică. Și deși lista sa de absolvenți nu poate concura cu cea a Cercetașelor din SUA, alumni-le destul de eclectice ale Camp Fire includ pe Beverly Cleary, Dianne Feinstein, Lady Bird Johnson, Elizabeth Warren, Christy Brinkley și Madonna.
SpiralScouts International
Fondată: 1999
Sediul: Carolina de Nord
Jurământul SpiralScouts:
Fidelă rădăcinilor sale neo-păgâne, celebrarea și conservarea Mamei Pământ sunt centrale pentru această organizație de cercetășie fără dogme, care se învârte în jurul „[copiilor] de toate credințele care lucrează, învață și cresc împreună.”
Creată ca o alternativă mult mai progresistă și mai acceptantă la organizațiile de cercetășie mainstream, SpiralScouts este o ramură a Bisericii Tabernacolului Acvatic, o comunitate Wiccan cu sediul în Index, Washington—un mic avanpost la poalele Munților Cascade, cel mai cunoscut pentru o statuie Bigfoot sculptată cu drujba, care stă lângă un chiosc de espresso de pe marginea drumului (da, serios). Deși a căpătat reputația de a fi o „școală duminicală păgână” în unele cercuri, SpiralScouts se străduiește să fie deschisă tuturor și este destul de tradițională atât în concept, cât și în ierarhie, în afară de faptul că fiecare trupă, denumită un „Cerc” sau o „Vatră” mai mică, este condusă atât de un adult de sex masculin, cât și de unul de sex feminin. Diviziunile de vârstă includ Picături de Ploaie (vârste între 3 și 5 ani), Licurici (vârste între 6 și 8 ani), SpiralScouts (vârste între 9 și 13 ani) și Pionieri (vârste între 14 și 18 ani).
Deci, ce fac exact SpiralScouts? Să spunem doar că activitățile nu implică cărți de tarot, atame sau crearea de pentagrame din bețișoare de înghețată și fire. „Facem meșteșuguri, cântăm cântece, predăm cunoștințe despre pădure, participăm la proiecte de servicii, explorăm culturi diferite de a noastră, sărbătorim Pământul, predăm buna cetățenie, mergem în camping și drumeții, explorăm mitologii, ne asumăm provocări personale, punem în scenă piese de teatru, participăm la evenimente comunitare, câștigăm insigne și creștem și învățăm împreună,” explică site-ul organizației.
Baden-Powell Service Association
Fondată: 2006
Sediul: Washington, Missouri
Promisiunea Cercetașului:
Asociația de Servicii Baden-Powell — a nu se confunda cu Asociația de Cercetași Baden-Powell neafiliată din Marea Britanie — este o organizație de cercetășie tradițională, axată pe elementele de bază, cu o politică de membru proaspăt de neînvechită: „BPSA oferă o alegere pentru cei cu curiozitate, energie și spirit independent. Ne angajăm să oferim o alternativă adecvată și o experiență de cercetășie orientată spre comunitate. BPSA primește pe toată lumea, indiferent de rasă, gen, orientare sexuală, religie (sau lipsa religiei) sau alți factori de diferențiere. Misiunea noastră este de a oferi un mediu de învățare pozitiv în contextul participării democratice și al justiției sociale. Promovăm dezvoltarea cercetașilor într-un mediu de respect reciproc și cooperare.”
Fondată de David Atchley, un fost Cercetaș Vultur și lider de Cercetași-Lupi care s-a aflat în dezacord cu politicile neincluzive ale BSA, BPSA, condusă de voluntari, se învârte în jurul principiilor și practicilor fundamentale stabilite de Robert Baden-Powell, părintele fondator al cercetășiei, care a dat naștere întregii mișcări prin publicarea în 1908 a „Cercetășie pentru băieți: Un ghid de instruire în buna cetățenie.”
Deci, ce califică BPSA, axată pe serviciul public și pe abilitățile în aer liber, ca o organizație de cercetășie „tradițională”? Site-ul BPSA rezumă: „Cercetășia tradițională nu este o reconstituire istorică, ci în mare parte o încercare de a prezenta cercetășia ca jocul care era practicat înainte de anii 1960; și respectând principiile și practicile stabilite de fondatorul cercetășiei, Robert Baden-Powell. Scopul nostru este de a promova buna cetățenie, disciplina, încrederea în sine, loialitatea și abilitățile utile.”
BPSA este organizată pe patru niveluri de program: Vidra (vârste între 5 și 7 ani), Lupul de Pădure (vârste între 8 și 11 ani), Pionieri (vârste între 12 și 17 ani) și o ramură superioară pentru tinerii adulți cu vârsta peste 17 ani, cunoscută sub numele de Rovers. În prezent, există aproape 20 de grupuri BPSA răspândite în întreaga țară în orașe precum Ann Arbor, Michigan; Albuquerque, Brooklyn, St. Louis și Portland, Oregon.
