Sam Van Aken și-a imaginat odată un copac cu flori roz, violet, fuchsia și roșii, care ar produce 40 de tipuri diferite de fructe. Astăzi, acel copac este o realitate.
„Sunt artist. Așadar, întregul proiect a început cu ideea de a crea un copac care să înflorească în aceste culori diferite și să producă această multitudine de fructe”, a declarat el pentru NPR.
Van Aken, profesor la Colegiul de Arte Vizuale și Spectacolului al Universității Syracuse, a petrecut nouă ani lucrând la Copacul său cu 40 de fructe, iar acum există 14 astfel de copaci.
Nu le-a creat însă prin inginerie genetică. În schimb, folosește o tehnică veche de mii de ani: altoirea.
Altoirea implică colectarea de lăstari tineri sau butași din copaci și apoi inserarea acestor ramuri înmugurite în puncte strategice pe un copac bază.
Aceste altoi sunt fixate cu bandă adezivă și lăsate să se lege de copac, atrăgând apă și nutrienți din acesta ca orice altă ramură. Dacă altoii se prind de copac, vor începe să crească din nou primăvara.
Potrivit lui Van Aken, altoirea este adesea reușită datorită structurii cromozomiale similare a pomilor fructiferi cu sâmbure.
Fructele cu sâmbure sunt cele cu un sâmbure în mijloc care înconjoară sămânța. Exemplele includ merele, piersicile, cireșele și prunele.
Van Aken a lucrat cu 250 de tipuri de fructe cu sâmbure și spune că proiectul său a devenit cu adevărat „despre conservarea unora dintre aceste soiuri vechi și tradiționale”.
Astăzi, pomii săi fructiferi hibridizați sunt localizați în întreaga țară, dar intenționează să planteze în curând o întreagă livadă în Portland, Maine.
„O parte a ideii pentru Copacul cu 40 de fructe a fost să-i planteze în locații pe care oamenii le-ar descoperi întâmplător”, a declarat el pentru National Geographic.
Un alt exemplu recent de altoire este TomTato — o plantă care produce atât roșii cherry, cât și cartofi — care poate fi achiziționată de orice grădinar.
De asemenea, mulți pomi fructiferi comerciali sunt altoiți pentru producția în masă. Fermierii aleg un copac care va crește bine în climatul lor, iar apoi puieții altor copaci sunt altoiți pe ramurile copacului de bază.
În San Francisco, grădinarii urbani altoiesc, de asemenea, ramuri de copaci roditori pe copaci sterpi de-a lungul trotuarelor orașului.
Aflați mai multe despre Copacul cu 40 de Fructe în videoclipul de mai jos.
