12 iunie 2017 marchează a 200-a aniversare a datei la care baronul german Karl Freiherr von Drais și-a scos noua invenție la plimbare și a luat naștere bicicleta modernă.
Karl Drais a propulsat bicicleta într-o evoluție de secole, parcurgând distanța de la Mannheim până la cea mai apropiată stație de diligență (Schwetzinger Relaishaus) cu o viteză medie de 15 km/h – mai rapid decât o diligență trasă de cai! Necesitatea a fost mama acestei invenții: oamenii în 1817 se confruntau cu un fel de „criză de combustibil”. Din cauza prețului exacerbat al ovăzului, caii deveneau inaccesibili. (Vezi perspectiva lui Lloyd despre această criză ecologică pentru mai multe informații!)
Bicicleta de lemn a lui Drais permitea unei persoane să-și țină picioarele pe pământ, extinzându-și pasul pe măsură ce roțile se mișcau prin împingerea piciorului. „Draisine”, numită după inventatorul său, era cunoscută și sub denumirile de velociped, cal de agrement, dandy horse sau, în germana mereu practică, laufmaschine (mașină de alergat).
Pe măsură ce bicicleta a devenit mai populară, oamenii au descoperit că mersul pe străzi era incomod din cauza șanțurilor adânci lăsate în drumurile moi de roțile trăsurilor. Cicliștii au început să împartă trotuarele cu pietonii, ceea ce a dus la primele conflicte legate de infrastructura pentru biciclete. Bicicleta penny-farthing, un vehicul cu o roată frontală imensă cu tracțiune directă și o roată din spate minusculă, a amplificat temerile privind siguranța cicliștilor și a trecătorilor deopotrivă. Interdicțiile de biciclete au devenit comune.
Allstair Paterson/CC BY-SA 2.0 Ciclul penny-farthing
Invenția „bicicletei de siguranță rover” a readus picioarele ciclistului la nivelul solului și a ajutat acest mod de transport să revină pe străzile orașelor din întreaga lume, introducând în același timp transmisia pe lanț. Alte progrese importante au inclus invenția rulmenților cu bile, a anvelopei pneumatice și a roții libere.
În jurul aceleiași perioade, bicicletele au influențat moda feminină, în special popularitatea „bloomers-ilor” de la sfârșitul anilor 1800, care permiteau femeilor să pedaleze o bicicletă fără a-și expune picioarele. Lăudăm bicicletele pentru vestimentația de „bun simț” a femeilor! Ca o mărturie a progresului nostru, femeile moderne sunt mai predispuse să aleagă o bicicletă care să se potrivească stilului lor „ciclist chic” decât invers.
Știați că primele biciclete culcate au apărut la sfârșitul anilor 1800 și că aceste alternative au devenit populare în anii 1930? De la până la cel mai lung tandem care a stabilit un record mondial și până la bicicleta cu sens invers, oamenii nu au încetat niciodată să se distreze cu puterea pedalelor.
Pe măsură ce intrăm într-o eră în care noile presiuni încurajează pe toată lumea să-și schimbe mașina cu transportul alternativ, are sens să sărbătorim ziua de naștere a minunatei biciclete!
