Imaginați-vă dacă proviziile săptămânale de legume ar veni prin poștă. Acest lucru ar putea deveni realitate dacă o nouă analiză de piață realizată de World Wildlife Fund (WWF) se va concretiza. Analiza, publicată pe 24 februarie, sugerează că există o oportunitate extraordinară pentru fermieri de a colabora cu Serviciul Poștal al Statelor Unite (USPS) pentru a furniza surplusul de legume clienților care își doresc un acces mai bun la alimente proaspete.
Această inițiativă, pe care WWF a numit-o Farmers Post, este încă la nivel ipotetic, dar modelul propus sună solid și convingător. Fermierii ar putea ambala surplusul de produse în cutii de dimensiuni standard, furnizate de USPS. Acestea ar fi colectate și livrate a doua zi în zonele de livrare existente, la cel mult două coduri poștale distanță de fermă, transformând-o într-adevăr în mâncare locală.
Julia Kurnik, director de startup-uri inovatoare pentru Markets Institute al WWF și co-autoare a analizei, a declarat într-un comunicat de presă: „Accesul la fructe și legume proaspete nu ar trebui considerat un lux, dar în Statele Unite, deșerturile alimentare și serviciile de livrare cu costuri ridicate fac în mod obișnuit ca aceste alimente esențiale să fie inaccesibile. Combinând această realitate cu pierderea extinsă de alimente viabile în fermele națiunii noastre, Farmers Post oferă o soluție câștigătoare pentru a combate pierderile de alimente la fermă, făcând în același timp livrarea de produse mai accesibilă și la prețuri mai bune.”
Clienții, mulți dintre ei începând să utilizeze servicii de livrare de alimente în ultimul an, ar putea primi produse proaspete la un preț mai mic decât cel pe care îl plătesc în prezent. Acest lucru se datorează faptului că ruta USPS există deja, are o acoperire largă în toate demografiile și locațiile rurale/urbane, iar costul produselor ar fi competitiv, deoarece este o vânzare directă către consumator și nu implică adaosuri comerciale impuse de comercianți cu amănuntul sau procesatori. În loc de modelul CSA (agricultură susținută de comunitate), care necesită plata integrală la începutul anului, aceasta ar putea fi o plată mai accesibilă, săptămână de săptămână.
Analiza afirmă: „USPS oferă deja gratuit cutii standard afacerilor, așa că singurul cost suplimentar de expediere pe care fermierii ar putea avea nevoie să-l adauge la livrare este probabil ambalajul protector sau alte tipuri de ambalaje, în funcție de fragilitatea produselor.” Deoarece flota sa de livrare nu include camioane frigorifice, selecția de produse alimentare nu ar fi la fel de largă ca în cazul unui serviciu obișnuit de livrare de alimente, dar există încă multe produse care ar putea fi distribuite într-un interval de 24 de ore.
Utilizarea USPS ar îmbunătăți accesibilitatea pentru persoanele cu mobilitate limitată, care nu dețin mașini pentru a ridica produse CSA dintr-o locație centrală sau care locuiesc într-o zonă rurală ce nu are acces la serviciile de produse „urâte”/excedentare care se dezvoltă rapid în zonele urbane. Acești furnizori alternativi de alimente sunt adesea cunoscuți doar de cumpărătorii cu mentalitate ecologică, dar reputația, în general, pozitivă a USPS (analiza spune că este „privită favorabil” de către 91% din populație, conform Pew Research) ar putea fi o punte către accesarea unei noi clientele care ar putea deveni destul de entuziasmată de achiziționarea de produse locale.
Fermierii ar putea beneficia prin diversificarea surselor lor de venit – un aspect care a devenit mai vizibil important după un an pandemic dificil, în care piețele pentru restaurante, școli și alte instituții s-au restrâns peste noapte. Este o modalitate pentru ei de a deveni un fel de fermieri CSA, fără povara suplimentară de a organiza ei înșiși sistemul CSA. Există multe detalii care trebuie încă soluționate, cum ar fi dacă oamenii se vor abona sau vor putea alege ce primesc, dar toate acestea sunt detalii gestionabile.
În ceea ce privește implicațiile ecologice ale adăugării livrărilor de legume prin poștă, analiza WWF spune că este o îmbunătățire față de situația în care oamenii fac multiple drumuri la magazin pe cont propriu.
O astfel de inițiativă ar putea ajuta și USPS, deoarece s-a confruntat cu provocări severe de finanțare. Analiza sugerează că, dacă 2-3% din populația americană ar începe să utilizeze Farmers Post, ar genera 1,5 miliarde USD venituri anuale doar pentru USPS (venitul fermierilor ar fi suplimentar). „Cu o penetrare a pieței de 10%, veniturile anuale ar putea sări la aproape 6 miliarde USD.” Deși Farmers Post nu este suficient pentru a rezolva întregul deficit de finanțare, oferă USPS o oportunitate interesantă de a-și diversifica și sursele de venit.
Kurnik a declarat pentru PlanetaNoastra că USPS a fost informată despre acest caz de afaceri. „[USPS] a furnizat informații de bază care au ajutat Markets Institute al WWF să-și dezvolte analiza, dar USPS nu este implicat oficial în proiect în acest moment.”
Este o idee fascinantă care ar putea schimba cu adevărat jocul pentru fermieri, bucătari amatori și lucrători poștali deopotrivă, precum și în lupta globală împotriva risipei alimentare.
