„Cât de nepotrivit este să numim această planetă Pământ când este atât de clar Ocean.” –Arthur C. Clarke
Este un lucru profund de luat în considerare: 70 la sută din suprafața planetei este acoperită de masa continuă de apă sărată cunoscută sub numele de ocean. Ceea ce cunoaștem ca fiind „pământ” sunt, de fapt, doar punctele înalte pe care oceanul nu le poate înghiți. (Încă.) Credem că continentele sunt stăpâne, dar ele sunt doar insule într-un habitat mult mai vast.
Deși oceanul domină planeta, omenirea se pricepe destul de bine să strice lucrurile pentru el. Supra-pescuitul, schimbările climatice și poluarea imprudentă fac ravagii printre organismele oceanice. Din fericire, marea este atât de adâncă și atât de vastă – și pare că suntem mai obsedați să explorăm deasupra decât dedesubt – încât cel puțin unele dintre cele mai adânci părți ale sale ar putea fi cruțate de nebunia noastră. Și, de asemenea, din fericire, oceanul începe să primească atenție. Dacă a existat o poveste importantă despre mediu anul acesta, a fost enormitatea și devastarea poluării cu plastic în ocean. Cu țări întregi dedicate eliminării plasticului de unică folosință, sperăm să putem opri acest tren înainte să deraieze.
Între timp, a cunoaște oceanul este o modalitate excelentă de a începe să te simți mai implicat în protejarea sa. Așadar, fără alte introduceri, iată câteva fapte:
1. Întregul este format din multe părți
Oceanul Planetar este denumit colectiv și „marea”, dar geografii îl împart în patru părți principale: Pacific, Atlantic, Indian și Arctic. Regiunile mai mici sunt denumite golfuri și mări. Gândiți-vă la Golful Bengal, Golful Mexic și Marea Cortez. Deși Organizația Hidrografică Internațională listează peste 70 de corpuri de apă distincte numite mări, Marea Caspică (și Marele Lac Sărat) sunt corpuri de apă sărată care se disting de oceanele lumii.
2. Are o mulțime de apă!
Fără a menționa ceva evident, dar vorbim despre o cantitate enormă de apă. Oceanul conține aproximativ 1,35 miliarde de kilometri cubi de apă; adică aproximativ 97 la sută din rezerva de apă a Pământului. Din păcate pentru oamenii însetați de pretutindeni, acea apă este sărată în proporție de aproximativ 3,5 la sută. Deși aceasta este o veste bună pentru ocean, deoarece înseamnă că nu încercăm să-l furăm pe tot.
3. Este foarte, foarte, foarte adânc
Chiar așa. Aproape jumătate din ocean are o adâncime de peste 3.000 de metri. Cel mai adânc punct din ocean, și implicit de pe planetă, este Groapa Marianelor din vestul Oceanului Pacific. Acesta ajunge la aproximativ 11.034 de metri, aproape 11,3 kilometri, sub nivelul mării.
4. Conține cel mai lung lanț muntos din lume
Dorsala Medio-Oceanică este un lanț muntos care înconjoară globul pe o distanță uimitoare de 65.000 de kilometri. NOAA subliniază această informație profundă: „La fel ca restul fundului oceanului adânc, am explorat mai puțin munții sistemului Dorsalei Medio-Oceanice decât suprafața lui Venus, Marte sau partea întunecată a Lunii.”
5. Găzduiește cea mai mare structură vie din lume
Marele Recif de Corali, glorios, se întinde pe o distanță de peste 2.250 de kilometri de-a lungul coastei de nord-est a Australiei; este una dintre cele șapte minuni ale lumii naturale și nu este de mirare, ca să spunem așa. Este mai mare decât Marele Zid Chinezesc și singura ființă vie de pe Pământ care poate fi văzută din spațiu. Sperăm ca noi, oamenii, să ne revenim și să facem ceva în privința schimbărilor climatice, deoarece acestea distrug rapid această structură minunată.
6. Are propriile lacuri și râuri
Desigur că are, pentru că este oceanul și poate face ce vrea. NOAA explică că lacurile și râurile se formează adânc în mare atunci când apa de mare se infiltrează prin straturi groase de sare, care sunt prezente sub fundul mării. „Pe măsură ce apa se infiltrează, dizolvă stratul de sare, determinându-l să se prăbușească și să formeze depresiuni. Sarea dizolvată face apa mai densă, iar pentru că este mai densă decât apa din jurul ei, se va depune în depresiuni, formând un râu sau un lac.” Acestea pot fi mici sau mari, uneori lungi de câțiva kilometri – și, la fel ca râurile și lacurile noastre, au țărmuri și chiar valuri. Puteți vedea imagini în videoclipul de mai jos.
7. Este un salvator de vieți… și un dătător
Aproximativ 70 la sută din oxigenul pe care îl respirăm este produs de oceane. Mulțumim, oceane!
8. Are propriile cascade
Pentru că și sirenelor le plac elementele acvatice. Cea mai mare cascadă cunoscută de pe planetă este subacvatică, într-o porțiune de ocean între Groenlanda și Islanda. Cum funcționează? Cunoscută sub numele de Cascada Strâmtorii Danemarcei, această cascadă subacvatică are o cădere uluitoare de 3.505 metri, cu un volum de 5,0 milioane de metri cubi de apă. Fenomenul se produce datorită întâlnirii apei mai reci cu apa mai caldă din cele două părți ale strâmtorii. „Când apa mai rece și mai densă din Est se întâlnește cu apa mai caldă și mai ușoară din Vest,” explică LiveScience, „apa rece curge în jos și pe sub apa caldă.”
9. Deține cea mai mare colecție de artefacte istorice din lume
Oceanul găzduiește un milion de epave, spune James Delgado, directorul Programului de Patrimoniu Maritim al NOAA. National Geographic raportează că mai multe artefacte istorice își au căminul acvatic în ocean decât în toate muzeele lumii la un loc.
10. Forfotește de lucruri misterioase
Oamenii de știință estimează că am clasificat doar 9 la sută din speciile oceanului. Credeți că caracatițele sunt ciudate? Ele ar putea fi printre cele mai normale personaje de acolo.
11. Și abia o cunoaștem pe deplin
Știm mai multe despre suprafața Lunii decât despre adâncimile oceanului. Luați în considerare: 12 persoane au pășit pe Lună… dar doar trei au fost în Groapa Marianelor.
Și acum, un anunț de serviciu public:
