Dacă treci prin micul oraș vechi cu moară Saxapahaw, Carolina de Nord, ți s-ar ierta gândul că există doar o stație de benzină, o veche fabrică de bumbac și nu prea multe altele. Dar privește mai atent și vei descoperi o reutilizare dramatică a vechilor clădiri industriale, care au fost acum transformate în locuințe, un spațiu de evenimente muzicale, magazine cu produse alimentare locale, o școală axată pe mediu și o fabrică de bere. Există, de asemenea, o „stație de benzină de cinci stele” care servește atât produse proaspete, locale, cât și vinde în continuare țigări și batoane de ciocolată celor care nu sunt interesați de mâncăruri proaspete.
Satul a apărut în paginile New York Times acum câțiva ani și este unul dintre locurile mele preferate de petrecere a timpului în regiunea Triangle din Carolina de Nord. Așa că am fost entuziasmat când am descoperit site-ul web al REdesign.build, persoanele responsabile pentru o mare parte din arhitectură.
Am luat legătura cu Will Alphin, fondatorul companiei. El a explicat că proiectele din Saxapahaw demonstrează două principii cheie ale abordării companiei sale.
În primul rând, deși arhitectura lui Alphin este înrădăcinată în ideea de sustenabilitate, el nu are niciun interes în construirea de clădiri super-verzi pe teren virgin, defrișat, în mijlocul pustietății. De fapt, compania nu va prelua proiecte decât dacă sunt în cartiere existente sau implică o renovare a unei structuri existente.
În al doilea rând, Alphin a împărtășit că scopul REdesign.build a fost întotdeauna de a dezvolta un limbaj vizual în jurul sustenabilității – că clădirile ar trebui să arate frumoase, plăcute estetic, dar fundamental diferite pentru că sunt mai ecologice. Cu alte cuvinte, funcția ar trebui să informeze forma.
„O parte din misiunea noastră este să ne asigurăm că arhitectura durabilă are sens și limbaj arhitectural. Oamenii văd o mașină roșie și cred că arată rapid. Văd un Rolls Royce și cred că arată impunător,” Alphin spune PlanetaNoastra. „Și aceste presupuneri se bazează pur pe forma fizică și asocierile pe care le au. Arhitectura este la fel: Motivul pentru care atât de multe dintre clădirile noastre publice folosesc limbajul arhitectural al erei greco-romane este pentru că asociem asta cu democrația și longevitatea.”
El adaugă: „Vreau să creez un limbaj de design în jurul sustenabilității. Trebuie să recunoaștem că lucrurile s-au schimbat. Avem o nouă înțelegere a propriului nostru impact asupra planetei și avem nevoie de o nouă normalitate.”
Alphin spune că renovările din Saxapahaw au fost proiectate deliberat pentru a onora funcțiile anterioare ale acestor clădiri. Dar, totuși, privitorii pot urmări unde și cum a fost modificată clădirea pentru a se potrivi scopului său actual. Și poți vedea, de asemenea, exact unde au fost implementate sisteme pentru a îmbunătăți performanța ecologică.
„Când te apropii de clădire, poți vedea panourile solare de pe acoperiș. Și poți vedea sistemul solar de preîncălzire de la fabrica de bere, care constă în aceste patru rezervoare mari de apă,” spune Alphin. „A fost foarte important pentru noi să le exprimăm. Să le vedem. Arată ca niște pachete de baterii gigantice, ceea ce și sunt!”
Aceste abordări sunt la fel de evidente și în lucrările de construcții noi ale lui Alphin – mai ales cu un proiect timpuriu supranumit cu afecțiune casa „PlanetaNoastra”. Chiar dacă clădirea era pe un lot de reabilitare urbană, au vrut să se asigure că mențin cât mai mult posibil din acoperișul vegetal existent. Așa că, casa a fost literalmente proiectată să se înfășoare în jurul și să pună în valoare un stejar vechi pe care se străduiau să-l conserve.
Dar amplasarea nu era totul. Scopul, spune Alphin, este de a proiecta caracteristici de durabilitate într-un mod astfel încât clădirea să le pună activ în valoare și să le celebreze. În cazul casei PlanetaNoastra, de exemplu, acoperișul tip fluture este proiectat să capteze apa de ploaie și să o canalizeze într-o cisternă frumoasă care este un element central al terasei de pe acoperiș. O jumătate a acoperișului se înclină mai sus decât cealaltă, pentru optimizarea unghiului panourilor fotovoltaice, trimițând din nou semnale că aceasta nu este o clădire obișnuită.
Desigur, limbajele vizuale și caracteristicile proeminente de sustenabilitate nu înseamnă mult dacă o clădire nu funcționează bine. Dar și aici, REdesign.build are un accent puternic pe realizarea corectă a elementelor de bază – adică închideri etanșe și izolație generoasă. Acest lucru este cel mai evident în proiectele recente ale companiei de a construi patru locuințe lângă Universitatea de Stat din Carolina de Nord din Raleigh, care vor fi printre primele din sud-estul SUA construite conform standardelor Internaționale de Casă Pasivă.
Având în vedere că casele pasive devin tot mai comune în Nord, l-am întrebat pe Alphin de ce conceptul nu a prins încă în Sud în aceeași măsură. El a indicat natura istorică a modului în care erau construite clădirile. La urma urmei, din punct de vedere cultural, există o lungă tradiție de izolare și închideri etanșe în Nord. Acesta nu este cazul în Sud, unde, până la inventarea aerului condiționat, o închidere etanșă era aproape opusul a ceea ce îți doreai.
Cu toate acestea, Alphin a fost ferm convins că conceptul se aplică și în Sud-Est. Și, deși dezumidificarea prezintă anumite provocări, aceste provocări nu sunt insurmontabile.
„Sud-estul este un climat umed, iar dezumidificarea normală nu este adecvată într-o casă pasivă, așa că trebuie să adăugăm dezumidificare. Vestea bună, însă, este că climatele umede sunt adesea climate însorite și, cu umbrirea solară pasivă corectă, s-ar putea să nu fie nevoie să-ți pornești căldura deloc iarna,” spune Alphin. „Și o închidere performantă funcționează la fel de bine pentru a menține aerul rece și uscat în interior, precum și pentru a menține aerul cald și umed în exterior. Așadar, cu o cantitate foarte mică de energie solară, poți menține casa răcoroasă și confortabilă într-o situație de net zero sau net pozitiv. Casa pasivă Tower utilizează mai puțin de 3.5 kilowați de răcire, iar doar 7 kW de energie solară fotovoltaică, plus un Powerwall Tesla pentru stocare, operează întreaga casă și încarcă și o mașină electrică.”
Deși conversația mea cu Alphin a acoperit multe tehnologii și abordări fascinante în construcții, el revenea mereu la un singur lucru: Clădirile ca parte a unui ecosistem mai mare și mai complex.
„La scară largă, atingerea densității este mai importantă decât energia pe care o consumă o singură clădire. Există atât de multe cartiere cu locuințe uimitoare, existente, și multe dintre aceste cartiere sunt subutilizate sau sub-investite,” spune Alphin. „Energia încorporată a unei singure structuri are valoare, dar energia încorporată a unui cartier are valoare exponențială – toată infrastructura (drumuri, utilități, transport în comun) și locurile înconjurătoare de muncă și cumpărături, etc. Așa că trebuie să găsim modalități de a păstra și de a îmbunătăți comunitățile existente în care trăim, în special cele aproape de centrele orașelor noastre – aceasta este cea mai sustenabilă mișcare pe care o putem face.”
El menționează: „Compania noastră a avut întotdeauna misiunea de a face lucrări ecologice și durabile și ne place să construim clădiri noi. Dar primim cu bucurie și un client cu o extindere sau o adăugire sau o renovare, pentru că știm că extindem durata de viață a acelei case și durata de viață a acelei comunități.”
Vezi mai multe de la REdesign.build pe Instagram.
