Linia de coastă stâncoasă a statului Maine și vremea adesea cețoasă au făcut-o cândva unul dintre cele mai periculoase locuri din țară pentru nave. Din fericire, tehnologia modernă a făcut navigația în apropierea țărmului mai sigură, iar multe dintre aceste faruri istorice, acum automatizate și echipate cu balize LED, încă ajută bărcile să evite linia de coastă periculoasă.
Maine are 65 de faruri. Multe datează din secolul al XIX-lea, iar unele au fost comandate înainte ca Statele Unite să se formeze. George Washington a ordonat construcția uneia dintre cele mai iconice balize ale statului, Portland Head Light, înainte de a fi ales oficial președinte. Cel mai tânăr far, între timp, are încă peste 100 de ani. Fiecare are o istorie unică și propria poveste maritimă.
Iată 10 dintre cele mai interesante faruri din Maine.
Farul Wood Island
Farul Wood Island este situat de-a lungul râului Saco, chiar în largul coastei Biddeford. Farul, care este încă activ, este accesibil doar cu barca. Thomas Jefferson a comandat farul Wood Island în 1808, dar turnul său original a fost înlocuit în 1858 cu unul care încă mai există. Spațiile de locuit ale personalului au fost construite în timpul acelui proiect de renovare. Renovările moderne au făcut farul, care include lumini LED, complet automatizat.
Farul este operat de Garda de Coastă a S.U.A., dar organizația non-profit Prietenii Farului Wood Island a ajutat la întreținerea și renovarea clădirilor de pe insulă. Farul Wood Island este înscris în Registrul Național al Locurilor Istorice; poate fi văzut din Biddeford Pool sau într-un tur sezonier.
Farul Spring Point Ledge
Situat în South Portland, farul Spring Point Ledge a fost construit în 1897. Marchează un obstacol major, stânca omonimă, lângă intrarea în Portul Portland. Baliza a fost construită după ce multe companii de transport maritim s-au plâns că navele lor eșuau în zonă, deoarece nu puteau vedea stânca. În 1951, a fost adăugat un dig masiv de 274,32 metri, construit din bolovani de granit, pentru a conecta farul cu uscatul.
Pe lângă vizitarea farului, vizitatorii vin și la pescuit sau la picnic de-a lungul digului. Înscris în Registrul Național al Locurilor Istorice, Spring Point Ledge este o destinație pentru pasionații de istorie care adesea combină vizita cu o oprire la Fortul Preble din apropiere.
Farul Portland Head
Farul Portland Head de pe Cape Elizabeth este cea mai veche baliză din Maine. A fost finalizat în 1791, la patru ani după ce George Washington a ordonat construirea sa. Deși a fost construit din pietre adunate de pe câmpurile învecinate, farul este una dintre puținele structuri din secolul al XVIII-lea care nu a fost niciodată reconstruită. Turnul, însă, a fost înălțat cu 2,4384 metri în timpul Războiului Civil pentru a permite navelor să localizeze mai ușor portul.
Fostele locuințe ale custodelui găzduiesc muzeul farului. Vizitatorii pot admira diverse priveliști ale acestui frumos far din zonele de picnic și de pe traseele Parcului Fort Williams, unde este situat farul.
Farul Pemaquid Point
Situat în Bristol, Farul Pemaquid Point este operat și întreținut de Departamentul de Parcuri și Recreere din Bristol. Fosta casă a custodelui include un muzeu de istorie la parter și un apartament disponibil pentru închiriere săptămânală la etaj. Lumina este de fapt încă o baliză activă a Gărzii de Coastă, dar vizitatorii au voie să viziteze facilitatea.
Având o înălțime de 11,5824 metri, turnul este relativ scurt. Cu toate acestea, locația sa pe punctul înalt al Peninsulei Pemaquid îi conferă o înălțime focală (înălțime deasupra nivelului mării) de aproape 24,384 metri. Farul este prezentat pe moneda de un sfert a statului Maine, fiind primul far afișat pe moneda S.U.A.
Farul West Quoddy Head
Farul West Quoddy Head este ușor de recunoscut datorită schemei sale de vopsea în dungi, asemănătoare unui baston de zahăr. Situat în Lubec, farul original a fost comandat de Thomas Jefferson în 1808. Turnul actual datează din 1858. Este situat în Parcul Quoddy Head, o zonă de coastă de 222,5773 hectare cu trasee, o plajă și o turbărie de merișoare. Acesta este cel mai estic punct din S.U.A. și, ca atare, se spune că este primul loc din țară care zărește răsăritul soarelui.
Vizitatorii nu numai că pot vedea soarele răsărind peste Atlantic, dar în timpul verii, ar putea observa balene, inclusiv balene cu cocoașă, pe măsură ce migrează de-a lungul coastei Maine. Asemenea multor altor stații de far din Maine, casa custodelui West Quoddy este acum un muzeu. Lumina a fost complet automatizată în 1988, mult mai târziu decât majoritatea celorlalte balize din stat, care au fost automatizate până în anii 1960.
Farul Cape Neddick
Situat în York, Farul Cape Neddick a început să funcționeze în anii 1870. Baliza este de fapt situată pe o mică insuliță numită Nubble Island, care se află chiar în largul coastei. În loc de numele său oficial, stația este adesea denumită Nubble Light sau, pur și simplu, Nubble.
Marinari au solicitat pentru prima dată un far în zonă, un centru aglomerat de transport maritim și construcții navale, la începutul secolului al XIX-lea. Guvernul a decis să amplaseze balize în alte locuri, dar, în cele din urmă, a comandat farul de pe Nubble în anii 1870, după ce alte eforturi nu au reușit să reducă numărul de naufragii. Lumina era un loc turistic popular în primele sale zile. Custozii ofereau uneori să transporte oameni de pe continent cu barca, contra unei taxe mici. Deși turiștii pot vedea cu ușurință farul de pe continent, Insula Nubble în sine este închisă vizitatorilor. Priveliști excelente ale farului pot fi găsite în parcul Sohier din apropiere.
Farul Whaleback
Farul Whaleback este situat în Kittery, la granița dintre Maine și New Hampshire. Baliza originală a fost construită la începutul secolului al XIX-lea, dar a trebuit să fie renovată și reconstruită de mai multe ori până când actuala sa încarnare a fost ridicată în anii 1870. Lumina a fost automatizată în anii 1960 și acum are o baliză LED. După ce s-a descoperit că volumul sirenei de ceață cauza daune structurale farului, volumul a fost redus în 1991.
Farul este în larg, deci nu poate fi accesat direct de către public. Cu toate acestea, navele de croazieră trec la o scurtă distanță de turn, iar turiștii pot obține priveliști bune de pe mal, atât din partea Maine, cât și din partea New Hampshire a râului Piscataqua.
Farul Burnt Island
Farul Burnt Island, situat în Boothbay Harbor, este al doilea cel mai vechi far supraviețuitor din Maine. Alte situri de balize sunt mai vechi, dar structura originală Burnt Island, construită în 1821, încă mai există. Casa custodelui, însă, a fost reconstruită în 1857. Când a fost în cele din urmă automatizat în 1988, era unul dintre cele doar 11 faruri cu personal din țară.
Un program educațional de istorie vie și tururi sezoniere sunt oferite de grupul non-profit Keepers of the Burnt Island Light. Pentru a accesa farul, navigatorii își pot ancora vasele la un debarcader, iar o companie locală de croaziere oferă serviciu de feribot către insulă.
Farul Whitlocks Mill
Whitlocks Mill, situat în Calais, este cel mai nordic far din Maine. A fost, de asemenea, ultima baliză construită în stat. Construit pe râul St. Croix, lumina este situată lângă granița dintre S.U.A. și Canada. Spre deosebire de majoritatea luminilor, care ghidează navele oceanice, baliza Whitlocks Mill marchează o cotitură periculoasă în râu. Lumina originală nu era altceva decât un felinar luminos atârnat într-un copac de către proprietarul morii, numit Whitlock, la cererea Gărzii de Coastă.
Complexul actual a fost construit în 1910. Farul este deținut de Societatea Istorică St. Croix, iar lumina este operată de Garda de Coastă. Casa custodelui și alte anexe sunt proprietate privată.
Farul Bass Harbor Head
Farul Bass Harbor Head este situat în Tremont, pe insula Mount Desert, în Parcul Național Acadia. Deținut de Serviciul Parcurilor Naționale, Bass Harbor Head a fost aprins pentru prima dată în 1858. Vizitatorii se pot apropia de turn printr-o potecă ce trece pe lângă proprietate. Traseul oferă, de asemenea, priveliști excelente ale liniei de coastă înconjurătoare.
Deși interiorul farului este interzis publicului, lumina este vizibilă la 24,076 kilometri în largul oceanului.
