DuPont a introdus o nouă versiune a izolației sale din spumă poliuretanică pulverizabilă, care nu conține HFC. Acesta este un pas mare pentru climă și un pas important în construcții.
Există două surse majore de emisii de gaze cu efect de seră în clădiri pe care trebuie să le reducem sau să le eliminăm dacă încălzirea globală va fi menținută sub 1.5 °C: emisiile operaționale care provin din funcționarea unei clădiri și emisiile inițiale—sau emisii incorporate—care provin din producția materialelor utilizate în construcția clădirii.
În deceniile de după criza petrolului din anii 1970, industria s-a concentrat pe reducerea emisiilor operaționale. Spuma poliuretanică pulverizabilă era cel mai minunat material pentru a face față acestora, datorită valorii sale R foarte ridicate, sau rezistenței la transferul de căldură, pe centimetru de grosime. Era incredibil de utilă în spații înguste, cum ar fi tavanele înclinate sau acoperișurile plate—am instalat-o chiar și în propria mea casă sub o terasă pe acoperiș.
Cu toate acestea, de când Acordul de la Paris a stabilit un buget de carbon—o limită a cantității de gaze cu efect de seră pe care o putem emite în atmosferă—lumea construcțiilor verzi a examinat mult mai atent emisiile inițiale ale materialelor.
Spuma poliuretanică pulverizabilă a reprezentat o contradicție atât de interesantă: este excelentă în gestionarea emisiilor operaționale, dar dezastruoasă inițial, deoarece agenții de expandare folosiți pentru a o face spumoasă erau hidrofluorocarburi (HFC-uri). Inițial introduși pentru a înlocui substanțele chimice care distrugeau stratul de ozon, HFC-urile au valori ale potențialului de încălzire globală de 2.100 până la 4.000 de ori mai mari decât cele ale dioxidului de carbon.
Contradicția bizară și contraintuitivă cu care industria începe abia acum să se confrunte este că emisiile inițiale de gaze cu efect de seră provenite din pulverizarea spumei pot fi de fapt mai mari decât economiile de emisii operaționale pe durata de viață a clădirii. Așa cum se poate vedea în graficul pregătit de Chris Magwood de la Endeavor Centre, emisiile totale de carbon dintr-o casă izolată la standarde de înaltă performanță, cu pompă de căldură pentru încălzire și multă spumă poliuretanică, sunt de aproape trei ori mai mari decât cele ale unei case construite conform codului.
Materialul este încă vândut și instalat deoarece importanța carbonului inițial și incorporat nu este universal apreciată, dar este probabil să facă mai mult rău decât bine. (Nu sunt doar hipioți de la PlanetaNoastra care vorbesc—citiți ce spune Catherine Paplin de la Steven Winter Associates același lucru.)
Din fericire, avem Amendamentul de la Kigali la Protocolul de la Montreal, un acord pentru eliminarea treptată a HFC-urilor, semnat de multe națiuni și pe care Președintele Joe Biden a acceptat să-l ratifice în sfârșit. DuPont anticipează termenul limită cu noul său produs Froth-Pak Spray Foam.
Conform declarației DuPont, produsul nu conține substanțe chimice care distrug stratul de ozon sau HFC-uri.
Nu există nicio mențiune în comunicat despre carbonul inițial sau incorporat. Industria încă nu vrea să vorbească despre asta, dar vom accepta ce putem obține. Nu știm care este noul agent de expandare și am contactat DuPont pentru a afla, dar nu am primit un răspuns până la momentul scrierii.
Dar acesta este totuși un pas mare în construcții. Așa cum concluzionează declarația DuPont:
Este spuma poliuretanică pulverizabilă din nou pe listă?
Există încă probleme majore cu spumele pulverizabile. Așa cum se poate vedea în datele de siguranță, Tris, un ignifug halogenat controversat, reprezintă peste 20% din greutate. Fișa cu date de siguranță se întinde pe 22 de pagini despre pericolele pentru pompieri, substanțele chimice utilizate în fabricarea sa au probleme: „Dietilen glicolul a cauzat toxicitate pentru făt și unele defecte congenitale la doze mari, toxice pentru mamă, la animale.” și „Conține componente care s-au dovedit a interfera cu reproducerea în studiile pe animale.” Nu e de mirare că colega mea Margaret Badore a întrebat acum câțiva ani: Cum pot fi considerate ecologice substanțele chimice toxice din spuma poliuretanică pulverizabilă?
Ziarul mărunțit, sau izolația din celuloză, pare mult mai benignă. Dar există multe locuri unde izolația din spumă pulverizabilă este cu adevărat utilă și eficientă; dacă este instalată corect, ascunsă în spatele gips-cartonului, este considerată în general sigură. Este atât de utilă în spații înguste și pentru etanșarea în jurul ferestrelor sau umplerea golurilor încât eliminarea HFC-urilor trebuie considerată un pas foarte mare în construcții.
