Broaștele țestoase marine Caretta caretta masive ies cu greutate pe țărm în fiecare vară pentru a săpa cuiburi în nisip de-a lungul Coastei Atlanticului. Deși se găsesc în întreaga lume, în special în apele oceanice subtropicale și temperate, ele sunt cea mai abundentă specie de broască țestoasă marină găsită în apele de coastă ale SUA din Atlantic, de la Carolina de Nord până în sud-vestul Floridei, conform Administrației Naționale Oceanice și Atmosferice (NOAA).
Toate populațiile de broaște țestoase Caretta caretta sunt listate ca fiind pe cale de dispariție sau amenințate conform Legii Speciilor pe Cale de Dispariție și clasificate ca vulnerabile (cu numărul lor în scădere) pe Lista Roșie a Speciilor Amenințate a IUCN.
Dar există vești bune în această vară. Există un boom al depunerii ouălor de-a lungul coastei în Georgia, Carolina de Sud și Carolina de Nord, raportează The Associated Press. Cercetătorii în faună sălbatică atribuie revenirea protecțiilor federale care au fost implementate acum mai bine de 30 de ani.
Așa cum subliniază Russell McLendon de la MNN, guvernul protejează broaștele țestoase marine pe cale de dispariție în mai multe moduri:
„Refugiile de faună sălbatică de coastă oferă habitat cheie pentru cuibărire, de exemplu, deoarece sunt în mare parte lipsite de ziduri maritime, lumini de plajă și alte tipuri de dezvoltări care pot descuraja sau dezorienta țestoasele. Lucrătorii din refugii împrejmuiesc, de asemenea, ouăle pentru a le proteja împotriva prădătorilor precum ratonii și oposumii, și relochează cuiburile aflate în pericol de a fi luate de ape. Și întrucât Legea Speciilor pe Cale de Dispariție interzice uciderea sau deranjarea țestoaselor pe cale de dispariție, ele sunt, de asemenea, relativ în siguranță față de vânătorii umani.”
Vedem în sfârșit că dă roade
Biologul Mark Dodd, care conduce programul de recuperare a broaștelor țestoase marine din Georgia, atribuie revenirea cuibăritului monitorizării și protejării cuiburilor de către stat și un mandat care impune bărcilor de creveți să-și echipeze plasele cu trape de evadare.
Până acum, în 2019, peste 3.500 de cuiburi de Caretta caretta au fost înregistrate pe plajile din Georgia — mai mult decât recordul statului din 2016 de 3.289, conform AP. Dodd spune că se așteaptă ca numărul să ajungă la 4.000 până la sfârșitul lunii august.
Durează aproximativ 30 de ani pentru ca broaștele țestoase Caretta caretta să atingă maturitatea, așa că cercetătorii cred că țestoasele care au fost protejate acum decenii se întorc acum pentru a cuibări.
„Au reușit să supraviețuiască până la maturitate, să se reproducă și să se întoarcă pentru a depune ouă,” a declarat pentru AP Michelle Pate, care conduce programul pentru broaștele țestoase marine la Departamentul de Resurse Naturale din Carolina de Sud. „A fost un drum lung, dar cred că în sfârșit vedem că dă roade.”
