Deși sezonul de tornade din 2014 tornadă a început timid, nu cu o explozie, datorită parțial vremii răcoroase persistente în mare parte a Statelor Unite, weekendul trecut a fost unul deosebit de violent în ceea ce privește condițiile meteorologice extreme, cu tornade care au lăsat în urmă o distrugere și disperare considerabile în Arkansas, Iowa, Oklahoma și dincolo (și, după cum reiese din rapoartele din Mississippi, acest sistem de furtună este departe de a fi terminat). Cel puțin 18 persoane, majoritatea rezidenți ai Arkansasului, și-au pierdut viața în furtunile de weekend, primele decese raportate într-un sezon de tornade altfel liniștit.
Și în timp ce numeroase clădiri și case „tradiționale” au fost distruse de sistemul de furtună mortal din acest weekend, o mână de parcuri de rulote au fost, de asemenea, distruse, inclusiv unul din Carolina de Nord care a fost „sfâșiat în bucăți”.
Parcuri de rulote și tornade. Tornade și parcuri de rulote. Relația notoriu abuzivă dintre cele două este una care a fascinat atât mass-media, cât și publicul timp de decenii – așa că de ce, mai exact, parcurile de rulote și-au câștigat eticheta de „magnet pentru tornade”? Este noțiunea că parcurile de rulote par să atragă tornadele, doar un mit perpetuat de mass-media și un trofeu deosebit de vechi al culturii pop? Sau există un sâmbure de adevăr în asta?
Cu doar câteva zile înainte de furtunile de weekend, cercetătorii de la Universitatea Purdue au publicat rezultatele unui studiu care, cu ajutorul a peste 60 de ani de date meteorologice din Indiana publicate de Centrul de Predicție a Furtunilor al Serviciului Național de Meteorologie, demistifică oarecum întreaga chestiune parc-tornadă, oricât de obosită ar fi. Și, așa cum s-ar putea bănuia, totul ține de locație.
Într-un efort de a înțelege mai bine unde, exact, tornadele tind să atingă solul, cercetătorii de la Purdue au concluzionat că tornadele au o preferință statistică pentru a provoca cele mai multe daune în așa-numitele „zone de tranziție” – zone geografice unde două tipuri distincte de peisaje se întâlnesc și se schimbă dramatic. Exemplele includ zonele periferice care se află între extinderea suburbană construită și terenurile agricole rurale, pădurile dense și câmpiile ondulate. De cele mai multe ori, aceste periferii slab dezvoltate, slab populate, sunt locurile unde comunitățile de case mobile pot fi găsite în număr mai mare.
Conform constatărilor echipei Purdue, între 1950 și 2012, 61% din atingerile tornadei în Indiana au avut loc la o distanță de 1 kilometru de zonele urbane construite. 43% din atingerile tornadei au avut loc la o distanță de un kilometru de zone împădurite dens. Cu alte cuvinte, zone excelente pentru așezările de case mobile.
Acest lucru nu înseamnă că tornadele nu lovesc niciodată orașele și centrele urbane dens populate (uneori o fac) și că parcurile de rulote sunt întotdeauna situate în zone de tranziție. Dar tendința evidențiază de ce, atunci când multe tornade lovesc, un parc de rulote sau două de la marginea orașului par întotdeauna să fie lovite și lovite puternic (severitatea pagubelor are mai mult de-a face cu construcția caselor mobile și cu faptul că nu sunt ancorate la sol decât cu locația geografică).
Vorbind cu CBS Chicago 2, co-autorul studiului, climatologul Dev Niyogi, abordează legătura tornadă-parc de rulote: „Acest lucru ajunge, în esență, la miezul problemei. Cum facem așezările sau peisajul mai rezistente și, clar, ar putea exista modalități prin care ne putem face existența și viața mai sigure.” Niyogi sugerează că planificatorii ar trebui să țină cont de acest lucru atunci când vine vorba de dezvoltarea în zone de tranziție, fie că este vorba de construirea de locuințe tipice sau de autorizarea unei comunități mari de case mobile. Sigur, terenul disponibil poate fi ieftin și abundent în aceste zone, dar riscul de pagube extinse ale proprietății și pierderea de vieți omenești poate fi mai mare decât ar fi mai aproape de oraș.
Așadar, de ce zonele de tranziție prietenoase cu parcurile de rulote creează zone ideale pentru atingerea solului de către tornade? Pe baza datelor colectate și examinate de cercetători, este posibil să aibă legătură cu rugozitatea suprafeței – „o schimbare bruscă a înălțimii caracteristicilor suprafeței terenului” care favorizează vremea severă. Explică Niyogi: „S-ar putea să fie nevoie să acordăm mai multă atenție zonelor în care caracteristicile suprafeței terenului trec de la aspru la neted, de la plat la înclinat sau de la umed la uscat. Aceste schimbări în peisaj pot declanșa vreme severă.”
Detaliază Olivia Kellner, coordonatoarea studiului: „Există încă multe întrebări fără răspuns despre climatologia tornadei, dar ceea ce descoperim este că ar putea exista o relație între suprafața Pământului și atmosferă care contribuie la locul unde tornadele tind să atingă solul.”
Studiul, intitulat „Semnătura eterogenității suprafeței terenului în climatologia tornadei? O analiză ilustrativă asupra Indienei 1950-2012”, apare în Earth Interactions, o revistă publicată de American Metrological Society.
Via [CBS Chicago 2], [The Daily Mail]
