8 Fapte Despre Bilby-ul Australian

Bilby-ii sunt animale importante în Australia. Cu urechi ca de iepure, picioare ca de cangur și un bot ca de bandicoți, par a fi o combinație de alte animale. Cu toate acestea, multe aspecte fac acest mic marsupial unic. Câte creaturi pot spune că o reprezentare a lor a atins vârful Muntelui Everest, la fel ca bilby-ul? În plus, statutul său vulnerabil conform IUCN a inspirat o inițiativă creativă și festivă de conștientizare. Iată opt fapte despre bilby care te vor fascina.

1. Bilby-ii Au Multe Nume

Cuvântul „bilby” provine dintr-un cuvânt aborigen folosit de Yuwaalaraay, însemnând „șobolan cu nas lung”. Dar acesta este doar unul dintre numele acestei specii. De fapt, tehnic, nu este numele său real. Oficial, acest mic animal (Macrotis lagotis) este bilby-ul mare. Acest lucru se datorează faptului că avea o rudă apropiată numită bilby-ul mic (Macrotis leucura). Bilby-ul mic este considerat dispărut în anii 1950, motiv pentru care bilby-ul mare și-a asumat denumirea generală de „bilby”.

În afară de aceasta, bilby-ii sunt cunoscuți și sub numele de „bandicoți-iepure” și „dalgyte”.

2. Bilby-ii Trăiesc în Deșert, dar Doar Din Obligație

Bilby-ii trăiesc în deșert, dar mai mult din obligație decât din alegere. Sunt foarte adaptabili și obișnuiau să locuiască în peste 70 la sută din Australia. Cu toate acestea, activitatea umană, inclusiv dezvoltarea, prădătorii introduși și concurenții introduși pentru hrană și adăpost, le-au redus dramatic arealul. Acum, bilby-ii sunt limitați la doar 15 la sută din teritoriu. Se găsesc doar în câteva părți îndepărtate din Australia de Vest, vestul Queenslandului și Teritoriul de Nord.

Australian Wildlife Conservancy, care lucrează pentru a proteja bilby-ii, a făcut numeroase eforturi pentru a reintroduce creatura în parcurile naționale din întreaga țară, inclusiv în New South Wales, unde bilby-ii nu mai fuseseră văzuți de peste 100 de ani.

3. Sunt Maeștri Ai Galerilor Subterane

Bilby-ii sunt animale care sapă, folosind tuneluri subterane pentru protecție atât împotriva căldurii, cât și a prădătorilor. În arealul său, un bilby va săpa până la o duzină de galerii, fiecare cu propria intrare unică, și se va muta între ele. A avea atâtea opțiuni disponibile înseamnă că există întotdeauna o vizuină în apropiere în care să se ascundă în cazul în care se apropie pericolul. Este avantajos și pentru alte creaturi, deoarece multe vor ocupa o vizuină vacantă și o vor folosi pentru ele însele.

Aceste tuneluri pot avea până la 3 metri lungime și 2.1 metri adâncime. Bilby-ii sunt, de asemenea, una dintre puținele animale care sapă galerii în spirală, îngreunând intrarea și atacul prădătorilor.

4. Pungile Femelelor de Bilby Sunt Orientate Înapoi

Bilby-ii sunt marsupiale. Prin urmare, urmează același proces reproductiv ca animalele mai cunoscute precum cangurii și koala, inclusiv punga marsupială. Încep cu o perioadă de gestație de aproximativ 14 zile, una dintre cele mai scurte la mamifere. Puii sunt subdezvoltați la naștere; se urcă imediat în punga mamei pentru a se hrăni timp de aproximativ 80 de zile pentru a-și finaliza dezvoltarea.

Interesant este că pungile femelelor de bilby sunt orientate înapoi, spre deosebire de majoritatea celorlalte marsupiale. Deschiderea este spre picioarele din spate — mai degrabă decât spre cap — pentru a preveni intrarea murdăriei și a altor materiale în pungă în timpul vânătorii și al săpatului.

5. Au Vederea Slabă

Bilby-ii au o vedere deosebit de slabă. Pentru a compensa, se bazează pe simțurile ascuțite ale auzului și mirosului pentru a naviga și a vâna. Pot chiar localiza prada subterană adulmecând-o și ascultând-o.

Pe lângă faptul că au simțuri puternice pentru a compensa, bilby-ii nu sunt împiedicați de vederea lor slabă, deoarece sunt nocturni. De obicei, nu ies din vizuinile lor decât la o oră după amurg și se întorc cu o oră înainte de zori. Deoarece este întuneric mereu în timp ce sunt activi, vederea slabă nu face o mare diferență.

6. Bilby-ii Sunt un Simbol de Paște

În Australia, există un efort de a introduce bilby-ul pentru a înlocui o figură iconică: iepurele de Paște. Iepurii sălbatici se înmulțesc necontrolat acolo, devastând ecologia locală și contribuind major la pierderea multor specii. Ca răspuns, există o campanie pentru a muta atenția de la iepuri în timpul sărbătorii de primăvară.

Când o fetiță de nouă ani a scris o poveste despre un „bilby de Paște” în 1968 și a publicat-o ani mai târziu, a stârnit interesul publicului pentru creatură. În 1991, Fundația pentru o Australiei Fără Iepuri a început proiectul „Bilby-ul de Paște” pentru a crește conștientizarea despre animalele indigene, folosindu-le ca simbol pascal. Operând sub sloganul „Bilby, nu Iepuri”, colaborează chiar cu companii de ciocolată pentru a crea bilby-i de ciocolată de Paște, precum cel prezentat mai sus.

7. Un Bilby de Pluș A Ajuns în Vârful Lumii

Bilby-ul poate fi nativ din Australia, dar a văzut vârful Muntelui Everest. Ei bine, un bilby de pluș a făcut-o. Alpinistul Tashi Tenzing — nepotul lui Tenzing Norgay, care a fost unul dintre primii doi oameni care au atins vreodată vârful Everestului — a scris despre propriile sale ascensiuni pe Everest într-una dintre cărțile sale, „Tenzing and the Sherpas of Everest”. A adus un bilby în vârful lumii la cererea fiului său australian:

„Pe rucsacul meu, chiar în vârf, atașasem un mic bilby de pluș pufos, care este un marsupial australian puternic amenințat cu dispariția. Fiul meu îmi ceruse să-l car și simboliza, de asemenea, dorința mea sinceră de a conserva locurile sălbatice și creaturile acestei planete uimitoare.”

8. Au Existat de Milioane de Ani

Timp îndelungat, cea mai veche fosilă de bilby avea aproximativ cinci milioane de ani. Cu toate acestea, paleontologii au găsit o fosilă de 15 milioane de ani în 2014. Descoperirea a împins înapoi data evoluției bilby-ului cu milioane de ani, confirmând că bilby-ii, ca specie, sunt mult mai vechi decât se credea inițial.

Strămoșul lor a fost cel mai probabil un bandicot feroce carnivor, care a cutreierat Australia cu cel puțin 20 de milioane de ani în urmă.