Retailerul de discount Target, cu sediul în Minneapolis, este probabil cel mai cunoscut pentru colaborările sale spectaculoase pe termen scurt și lung: Michael Graves, Isaac Mizrahi, Marimekko, Alexander McQueen și Missoni (care a blocat site-ul), doar pentru a numi câteva.
Oh, și adăugați Institutul de Tehnologie din Massachusetts pe listă.
Spre sfârșitul anului trecut, Target a încheiat un parteneriat cu MIT Media Lab și firma globală de design IDEO pentru a lansa Food + Future coLAB, o inițiativă inovatoare, care depășește limitele, lansată parțial pentru a „reinvade alimentația”. Da, Target vrea să reinventeze alimentația.
După cum afirmă Food + Future coLAB:
Țineți cont că acest lucru vine de la un gigant al marilor magazine. Cu toate acestea, majoritatea magazinelor Target — 1.500 din cele aproape 1.800 de locații ale retailerului din SUA, conform Huffington Post — au acum o secțiune de produse alimentare cu o cantitate decentă de produse proaspete: banane, mere, salată iceberg ambalată în folie termocontractibilă, morcovi la pungă, verdețuri vândute în recipiente voluminoase din plastic. (Magazinul meu local din Brooklyn nu este unul dintre ele. La o vizită recentă, am auzit un turist european întrebând un angajat pe ce culoar se aflau legumele proaspete. Expresia politicoasă, dar surprinsă — „Unde crezi că ești?” — de pe fața angajatului a fost clasică.)
Aceste avanposturi Target care vând fructe și legume s-ar putea să nu se laude întotdeauna cu cea mai largă selecție în comparație cu magazinele alimentare tradiționale și piețele de produse ecologice. Mai mult, este probabil să nu fie o destinație principală pentru cumpărătorii pretențioși de produse proaspete. Totuși, este plăcut să ai opțiunea de a lua o pungă de struguri și aproximativ 0,45 kilograme de piersici organice în timp ce cumperi căptușeli pentru perdele de duș, lenjerie intimă confortabilă și hârtie pentru imprimantă.
Și începând de anul viitor, anumite magazine Target nu vor doar vinde produse proaspete – le vor și cultiva prin sisteme avansate de agricultură verticală în interior.
După cum a raportat Business Insider, fermele verticale dezvoltate de Food + Future coLAB vor fi implementate în „câteva” locații Target. Printr-o întorsătură plăcută, fermele nu vor fi ascunse departe de ochi și de minte în zone sigure, cu climă controlată. În schimb, ele vor fi expuse pe deplin (dar totuși climatizate corespunzător) astfel încât cumpărătorii Target să poată vedea cu adevărat de unde provine mâncarea lor – și, eventual, să recolteze produsele cu propriile mâini. Sau cumpărătorii pot pur și simplu să-i urmărească pe angajații Target culegând verdețurile super-proaspete în timp ce așteaptă să li se elibereze rețeta. Ce lume!
„Pe viitor, este ceva unde, potențial, o parte din aprovizionarea noastră cu alimente pe care o avem pe rafturi este ceva ce am cultivat noi înșine”, spune Business Insider Casey Carl, director de strategie și inovare la Target.
Verdețurile cultivate vertical vor fi un succes garantat atunci când fermele din magazine vor fi lansate în cele din urmă. Alte tipuri de legume — cartofi, dovlecei, ardei, sfeclă roșie și chiar roșii — ar putea urma pe măsură ce tehnologia de cultivare hidroponică a Food + Future coLAB — mai puțin intensivă în resurse, fără pesticide și nesupusă schimbărilor de vreme și temperatură adesea devastatoare — este dezvoltată în continuare. Succesul fermelor depinde, de asemenea, în mare măsură, bineînțeles, de modul în care reacționează clienții la ele. O vor îmbrățișa? Sau vor fi deranjați de produsele incredibil de proaspete care nu au fost deja învelite în ambalaje inutile?
„Ideea este ca până în primăvara viitoare, să avem medii de cultivare în magazine”, adaugă Greg Shewmaker, fondator Food + Future coLAB și antreprenor-în-rezidență la Target.
Doar una dintre cele câteva domenii de interes pentru Food + Future coLAB, schema pilot de agricultură verticală în magazin este cu siguranță una dintre cele mai spectaculoase — la urma urmei, a fost dezvăluită la Casa Albă ca parte a unui eveniment derivat din SXSW, SXSL (South by South Lawn). Cu toate acestea, un scaner nutrițional în timp real pentru fructe și legume are, de asemenea, potențialul de a fi un adevărat punct de cotitură.
Target nu crește singur
Agricultura verticală la fața locului este, de asemenea, o tendință pe care alți mari comercianți cu amănuntul au adoptat-o în ultimii ani. Whole Foods Market este, nu surprinzător, un lider al industriei în domeniul producției de produse proaspete în magazin. Așa cum am raportat în 2013, magazinul de specialități din Brooklyn, aflat atunci în construcție, al supermarketului cu sediul în Austin, Texas, este acoperit cu o seră hidroponică de aproximativ 1.858 de metri pătrați, operată de Gotham Greens, care dispune de un sistem de irigare inovator și extrem de eficient.
IKEA, tărâmul magic al chifteluțelor și al meselor laterale din MDF, intră, de asemenea, potențial, în jocul cultivării în magazin, deși produsele cultivate în magazinele retailerului suedez, obsedat de sustenabilitate, nu ar fi vândute direct cumpărătorilor. (Pentru că asta ar fi pur și simplu ciudat.) În schimb, ierburile și legumele ar fi încorporate în produsele din meniul servit în cafenelele extrem de populare ale IKEA din magazine.
IKEA, la fel ca Target, a lansat în ultimii ani campanii alimentare lăudabile, de conștientizare, cu un accent major nu doar pe nutriție, ci și pe impactul asupra mediului al alegerilor noastre alimentare. Unele dintre ideile mai ambițioase ale retailerului, legate de alimentație, au fost exploreate în colaborare cu hub-ul de inovație urbană al Carlei Cammilla Hjor — scuzați, „laboratorul de trai viitor” — Space10. Am avut ocazia să vizitez sediul Space10 din Copenhaga vara trecută și să văd un prototip timpuriu al sistemului hidroponic teoretic al IKEA din magazin — improvizat, natural, din resturi și piese vândute de retailer — de aproape și în acțiune. (Pătrunjelul, apropo, a fost delicios.)
Deși nu există încă mini-ferme în magazinele IKEA, gigantul mobilierului de casă a introdus recent un kit de pornire hidroponic DIY în gama sa de grădinărit interior, vara trecută.
Deci, cine știe… la fel ca și casele de auto-verificare și vitrinele cu iluminare activată de senzorul de mișcare, fermele verticale de tip „culege singur” din magazinele alimentare — și pe culoarul de produse proaspete al marilor retaileri precum Target — ar putea deveni un element de bază, nu o noutate, mai repede decât vă imaginați.
