Casele mici sunt adesea prezentate ca o soluție potențială la criza accesibilității locuințelor. Însă, în multe privințe, casele mici reprezintă mai mult decât o locuință mică ce poate fi construită, deținută și ocupată de cei care îndrăznesc să gândească în afara tiparelor: Pentru mulți, ele reprezintă libertate financiară, o alternativă mai sănătoasă la ritmul amețitor al creditelor ipotecare tot mai mari și la casele enorme consumatoare de resurse, și chiar un sentiment de comunitate.
Însă casele mici pot fi, de asemenea, o forță pentru binele social, oferind un sentiment de apartenență și de „acasă” comunităților marginalizate — fie că este vorba despre veterani, sau persoane cu venituri mici, sau persoane care se confruntă în prezent sau ies din situația de a fi fără adăpost. În Memphis, Tennessee, My Sistah’s House este o organizație care lucrează pentru a oferi alternative de locuințe pe termen lung — inclusiv case mici construite la comandă — persoanelor non-binare, transgender și altor persoane non-conforme din punct de vedere al genului (TGNC).
Ruperea unui cerc vicios
Fondată în 2016 de două femei trans de culoare, Kayla Gore și Illyahnna Wattshall, organizația își propune să umple golul din Memphis și dincolo de acesta în ceea ce privește locuințele de urgență și serviciile pentru persoanele transgender. La acea vreme, Memphis avea doar 71 de paturi în adăposturi de urgență — niciunul dintre ele nu era destinat persoanelor LGBTQ+.
Dar nu este doar Memphis: această lipsă de siguranță a locuințelor și de servicii de sprijin este evidențiată de un raport din 2018 care a arătat că persoanele transgender de culoare se confruntă cu lipsa de adăpost într-un ritm de cinci ori mai mare decât media națională. Există mulți factori în spatele acestui fenomen, inclusiv discriminarea ilegală în locuințe și la locul de muncă din partea potențialilor proprietari și angajatori, precum și lipsa accesului la servicii legale accesibile. Așa cum a declarat Gore pentru NBC, este un cerc vicios care poate menține persoanele trans vulnerabile la un ciclu de marginalizare, încarcerare și chiar violență:
Case mici pentru siguranța locuințelor
Bazele My Sistah’s House au fost puse atunci când Gore și Wattshall — care lucrau ambele la un centru comunitar LGBTQ local la acea vreme — au observat că mulți adulți transgender care veneau acolo treceau, de asemenea, prin situația de a fi fără adăpost și nu aveau acces la un adăpost de urgență. Așa că cele două au început să adăpostească persoane în propriile case și au continuat să facă acest lucru timp de câțiva ani. Dar și-au dat seama că nu era doar o nevoie de locuințe stabile, ci și o nevoie de o varietate de servicii de sprijin specifice persoanelor trans.
În cele din urmă, alte organizații au aflat despre munca lor prin intermediul rețelelor comunitare și au oferit câteva granturi mici pentru a ajuta la munca de advocacy a grupului, care a fost apoi folosită pentru a ajuta clienții cu lucruri precum plata schimbărilor de nume, cauțiunea sau onorariile avocaților post-încarcerare.
Apoi, în 2020 a lovit pandemia, iar Gore a observat că situațiile precare de locuințe în care se pot găsi multe persoane trans s-au înrăutățit de fapt:
Gore și Wattshall au început apoi să cerceteze casele mici, dar și-au dat seama că nu le puteau construi conform cerințelor codului în curtea lui Gore. Lucrurile păreau să fie într-un impas până când unul dintre voluntarii lor a început o pagină GoFundMe, care a devenit virală atunci când a fost distribuită de rapperul din Chicago Noname. De atunci, grupul a strâns peste 338.000 de dolari pentru a construi 20 de case mici permanente pentru persoane trans de culoare, precum și alte forme de locuințe comunitare de tranziție. Au reușit să obțină serviciile arhitecturale pro bono ale firmei DKGR din Indianapolis și lucrează acum activ pentru a achiziționa mai multe parcele de teren în aceeași zonă pentru a construi case mici pentru cei aflați în nevoie.
În prezent, My Sistah’s House continuă să ofere mese gratuite, adăpost de urgență, servicii de advocacy și resurse pentru a ajuta persoanele TGNC de culoare — pentru a-i ajuta pe cei mai vulnerabili să-și găsească echilibrul către locuințe și venituri stabile. Gore spune:
Pentru a afla mai multe, vizitați My Sistah’s House, Facebook și GoFundMe-ul lor.
