Există o modalitate mai bună, mai ecologică de a face ride-hailing? Raven Hernandez crede că a găsit-o. Compania sa, Earth Rides, a fost lansată în Nashville toamna trecută, cu propria flotă de mașini electrice (în mare parte Tesla) și șoferi care sunt angajați, nu colaboratori. Compania de ride-hailing deținută de o femeie este pregătită să se extindă în Austin, Texas, și vizează și alte orașe precum Tampa, Florida și Phoenix, Arizona.
Șansa de a călători într-un vehicul electric este populară, spune Hernandez. A transportat 45.000 de pasageri într-un parc auto care are între șase și 10 mașini pe stradă, iar altele fiind adăugate. „Folosim doar mașini electrice”, spune ea, „inițial toate Tesla—multe dintre ele având între 96.560 și 128.747 de kilometri la bord. Au fost foarte fiabile. Modelul nostru S din 2013 are acum 197.950 de kilometri la bord, iar frânarea regenerativă înseamnă că nu există o uzură mare a frânelor—abia acum i s-a făcut prima revizie a frânelor.”
Toți angajații Earth Rides sunt instruiți în cunoștințele despre mașinile electrice (astfel încât să poată răspunde întrebărilor frecvente ale pasagerilor) și în întreținerea vehiculelor electrice. Nu că ar fi multă nevoie. „Sunt mereu pe drum, iar pentru că sunt atât de rapide la pornire, Tesla consumă rapid anvelopele”, spune Hernandez.
O parte a planului său principal este să colaboreze cu producătorii de echipamente originale (OEM) (și, de asemenea, cu furnizorii de anvelope) pentru a obține reduceri în schimbul promovării vehiculelor electrice pe șosea. „Vorbim cu mai mulți OEM-uri”, spune ea. O adiție populară recentă la flotă este Mustang Mach-E.
Da, Earth Rides este o afacere, dar Hernandez (a cărei familie este din Panama) are și o misiune de sustenabilitate. Este originară din Nashville și este avocată. În timp ce urma școala de drept la Pepperdine, a trebuit să studieze în timpul unei boli debilitante cauzate de vaccinuri, pe care a ținut-o sub control cu un regim holistic. „Mi-am schimbat stilul de viață, dieta și am început să fac totul corect”, spune ea. „Dar aerul din Malibu era încă gros de smog, și îl respiram”, a spus ea. „A fost o luptă anevoioasă. Așa că am fost motivată de o dorință egoistă de a-mi îmbunătăți propria sănătate. Am vrut să-i influențez pe alții să aleagă opțiuni mai bune.”
Spațiul vehiculelor electrice avea nevoie de ajutorul ei. „Vehiculele electrice încă nu sunt comune pe șosea”, explică Hernandez. „Persoana obișnuită nu verifică Polestar II sau Volkswagen ID.4. Așa că ideea mea a fost să-i fac să folosească vehicule electrice prin lucrurile pe care le făceau deja în viața de zi cu zi.” Asta includea apelarea serviciilor de ride-hailing, care nu au dispărut complet, nici măcar în cele mai grele zile ale pandemiei. Earth Rides și-a amânat însă deschiderea, de la Ziua Pământului la octombrie 2020.
Operațiunile din Austin—un banc de testare frecvent pentru companiile de vehicule electrice—sunt programate să devină operaționale până pe 23 iulie. Săptămâna viitoare, influencerii din Austin vor face o plimbare cu mașinile. „Sudul are nevoie de mai multă tehnologie curată!” spune Hernandez. Austin are un serviciu nonprofit local numit Ride Austin, dar a fost suspendat din martie din cauza COVID.
BlueLA spune că este cel mai mare serviciu de car-sharing cu vehicule electrice. WaiveCar oferă partajare de vehicule electrice 24/7 în Santa Monica, California. Servicii de închiriere auto precum Enterprise și Hertz oferă vehicule electrice, precum și Zipcar.
Este puțin probabil ca Uber și Lyft să fie speriați de un concurent în două orașe, și, desigur, este posibil să fii preluat într-un vehicul electric de către unul dintre șoferii contractuali ai companiilor. Toate mașinile vor fi vehicule electrice în curând, dar deocamdată Hernandez spune că oferă șansa de a călători într-o mașină electrică la un preț competitiv cu ceea ce percep marii jucători.
