Decuplarea este definită de OCDE ca „ruperea legăturii dintre ‘relele de mediu’ și ‘bunurile economice’.” Este esențială pentru ideea de creștere verde — că putem continua să avem lucruri frumoase fără a distruge planeta. Există mulți care pun la îndoială dacă acest lucru se poate întâmpla; așa cum a notat introducerea unui raport al Biroului European de Mediu intitulat „Decuplarea demitificată”:
Apoi avem noul Apple iMac. Este o demonstrație de decuplare, turnată în aluminiu și sticlă lucioasă. Nu este doar o piatră de hotar tehnologică, ci și una ecologică și una atitudinală. De-a lungul a peste 20 de ani, s-a dematerializat până la punctul în care este o umbră a ceea ce a fost odată, chiar și dacă ne uităm doar la cea mai recentă iterație din 2017.
Apple poate face acest lucru deoarece a integrat componentele esențiale ale unui computer — CPU-ul, memoria și placa video — toate în noul său cip M1, care funcționează atât de eficient încât are nevoie doar de ventilatoare minuscule care nici măcar nu pornesc foarte des. Computerul în sine este de fapt o mică placă în partea de jos a carcasei; tot restul este practic monitorul și ceea ce seamănă cu plăci de dispersie a căldurii.
Apple realizează o muncă destul de amănunțită în rapoartele sale de mediu, oferind analize complete ale ciclului de viață „inclusiv materialele din care sunt fabricate, oamenii care le asamblează și modul în care sunt reciclate la sfârșitul vieții utile”. Prezintă această mașină ca un înlocuitor pentru iMac-ul de 21,5 inci (55 cm), dar este probabil să înlocuiască câteva unități de 27 de inci (69 cm), așa că am introdus numerele ciclului de viață ale tuturor celor trei într-o foaie de calcul:
Noul iMac de 24 de inci (61 cm) are aproximativ aceeași amprentă ca și cel mai mic, și aproximativ 60% din amprenta pe care o avea cel de 27 de inci (69 cm). La fel ca majoritatea noilor versiuni de echipamente electronice, cea mai recentă face mai mult cu mai puțin. Cu toate acestea, autorii „Decuplarea demitificată” nu sunt impresionați de aceste progrese tehnologice, scriind:
Apple nu este singură în încercarea de a utiliza mai puțin din acestea, de a găsi substituți, de a-și reduce impactul și de a recupera cât mai mult posibil prin reciclare. Aceste materiale sunt costisitoare și există un mare stimulent pentru a le folosi mai puțin.
Și în timp ce a existat o creștere dramatică a utilizării serviciilor, centrele de date devin din ce în ce mai curate. Unul dintre cele mai mari motive pentru extinderea serviciilor este că acestea permit oamenilor să lucreze și să se distreze acasă, cu o reducere concomitentă a emisiilor provenite de la mașini.
Apple nu este deloc perfectă. Mulți se plâng de posibilitatea de reparare și de obsolescența planificată — eu, de exemplu, îmi doresc acel nou iPad strălucitor — iar tehnologia nu merge întotdeauna în direcția bună. În ecosistemul tehnologic, Bitcoin probabil că absorbind toate economiile de carbon. Dar demonstrează că o companie poate decupla emisiile de o economie în creștere,
Cei care demitizează decuplarea, dacă recunosc deloc Apple, ar putea cita constatările lor conform cărora „în majoritatea cazurilor, decuplarea este relativă. Atunci când are loc decuplarea absolută, aceasta este observată doar pe perioade destul de scurte de timp, privind doar anumite resurse sau forme de impact, pentru locații specifice și cu rate foarte mici de atenuare.”
Poziția lor este că „ipoteza că decuplarea va permite creșterii economice să continue fără o creștere a presiunilor asupra mediului pare a fi puternic compromisă, dacă nu chiar nerealistă.”
De fiecare dată când văd un SUV electric nou sau aud vorbindu-se despre avioane propulsate cu hidrogen sau mașini gigantice care extrag dioxid de carbon din aer, mă gândesc că ar putea avea dreptate. Nu există nicio îndoială că modul în care facem lucrurile trebuie să se schimbe.
Pe de altă parte, am văzut cum clădirile noastre pot fi decuplate de emisii cu Passivhaus și materiale cu amprentă redusă de carbon; cum transportul poate fi decuplat printr-un bun design urban, transport în comun, biciclete și biciclete electrice; cum nutriția poate fi decuplată prin mici schimbări în dietă. Și, desigur, cum comunicațiile sunt decuplate cu acel mic iPhone și „frații” săi.
Pentru a parafraza un celebru tweet al lui Taras Grescoe, viitorul orașului este comunicațiile din secolul 21 (precum iPhone-ul) și transportul din secolul 19 (precum bicicleta). De preferat, nu în același timp.
