Raportul „Starea Aerului” al Asociației Americane a Plămânilor este, în esență, un buletin de evaluare a calității aerului din țară. Măsoară poluarea cu ozon, poluarea cu particule pe termen scurt și poluarea cu particule pe tot parcursul anului pentru a reflecta severitatea contaminării aerului din țară.
Deși SUA s-a îmbunătățit în anumite aspecte de-a lungul anilor, țara mai are un drum lung de parcurs. În 2021, raportul a constatat că 41,1% dintre americani (adică aproximativ 135 de milioane de oameni) trăiesc în locuri cu niveluri nesănătoase de ozon sau poluare cu particule.
Studiul a mai dezvăluit că persoanele de culoare sunt afectate disproporționat și sunt cu peste 60% mai predispuse să trăiască într-un județ cu o notă de trecere eșuată la cel puțin un poluant. În plus, peste 15,8 milioane de oameni care trăiesc la sau sub pragul sărăciei federale locuiesc în județe cu cel puțin o notă de trecere eșuată pentru poluarea cu ozon sau particule, în timp ce aproximativ 2,3 milioane de copii și 9,2 milioane de adulți cu astm trăiesc în județe cu cel puțin un poluant eșuat.
Folosind o medie între cele trei măsurători (ozon, particule pe termen scurt și poluare cu particule pe tot parcursul anului), vă prezentăm 15 orașe cu cea mai proastă calitate a aerului din America.
Bakersfield, California
Bakersfield, California, a fost citat ca fiind cel mai poluat oraș în ceea ce privește poluarea cu particule pe tot parcursul anului pentru al doilea an consecutiv, depășind orașele învecinate din California Centrală, Fresno și Visalia.
Orașul, unde aproximativ două treimi din populație se identifică drept persoane de culoare, se clasează, de asemenea, pe locul al doilea pentru poluarea cu ozon și pe locul al treilea pentru poluarea cu particule pe 24 de ore.
Bakersfield este cunoscut pentru industriile sale cu emisii ridicate, cum ar fi agricultura la scară largă și rafinăriile de petrol.
Fresno, California
Orașele agricole Fresno-Madera-Hanford s-au clasat pe locul al doilea atât pentru poluarea anuală, cât și pentru cea zilnică cu particule în 2021, precum și pe locul al patrulea pentru zilele cu niveluri ridicate de ozon. Acest lucru nu ar fi o surpriză pentru locuitori, care sunt conștienți de vremea caldă și uscată și de munții din jur care provoacă un strat de inversiune de poluare captivă.
Potrivit ziarului local, districtul aerian din Fresno oferă granturi și programe de stimulare pentru a ajuta afacerile și rezidenții să treacă la tehnologii cu emisii zero, într-un efort de a reduce poluarea atmosferică infamă a orașului.
Visalia, California
La mai puțin de 80 de kilometri sud-est de Fresno, orașul Visalia se clasează pe locul al treilea atât în ceea ce privește poluarea cu ozon, cât și poluarea anuală cu particule, dar coboară pe lista până pe locul 11 pentru poluarea cu particule pe 24 de ore.
Suferind din cauza aceleiași geografii ca și restul Californiei Centrale, unde poluarea se așează în mod natural în peisaj, Visalia este, de asemenea, un punct fierbinte pentru fermele industriale de lactate. Poluarea provenită din operațiunile de creștere a bovinelor la scară largă din Visalia a determinat chiar grupurile locale de conservare să se alăture Centrului pentru Diversitate Biologică în depunerea unui proces de poluare a aerului împotriva comitatului Tulare, invocând faptul că afacerile cu lactate din comitat au produs 63% din totalul emisiilor de gaze cu efect de seră ale întregului comitat în 2013.
Los Angeles, California
Notoriu pentru poluarea sa atmosferică, orașul LA și-a câștigat (nu surprinzător) un loc pe listă, în principal datorită numărului său mare de zile periculoase cu ozon. Los Angeles (clasamentul include și orașul Long Beach) a rămas orașul cu cea mai gravă poluare cu ozon din țară în aproape toți cei 22 de ani de când a început raportul „Starea Aerului”. S-a clasat, de asemenea, pe locul șase pentru expunerea zilnică la particule și pe locul al patrulea pentru poluarea anuală cu particule, cu puțin peste un milion de rezidenți adulți care trăiesc cu astm cronic.
Aerul poluat nu a trecut neobservat de oficialii orașului, care au implementat un Plan de Orașe Durabile în 2015, cu scopul de a reduce zilele cu poluare atmosferică nesănătoasă de la 40 la zero până în 2025.
Fairbanks, Alaska
Deși Alaska nu este cu siguranță primul loc la care se gândesc mulți dintre noi în ceea ce privește poluarea, orașul Fairbanks a fost numit pentru prima dată în 2021 zona metropolitană cu cea mai gravă poluare cu particule pe termen scurt. Mai mult, din cauza incendiilor de vegetație semnificative din 2019, Fairbanks a înregistrat cel puțin trei zile cu niveluri periculoase de poluare a aerului, cel mai înalt nivel în Indexul Calității Aerului.
Potrivit Earthjustice, sursele de poluare atmosferică dăunătoare din Fairbanks variază de la arderea lemnului în aer liber și arderea cărbunelui până la automobile și instalații industriale. Situația este atât de gravă încât grupurile comunitare din Fairbanks au dat în judecată Agenția pentru Protecția Mediului a Statelor Unite în trecut, deoarece agenția nu a luat măsuri adecvate pentru a o aborda.
San Jose, California
San Jose, San Francisco și Oakland s-au clasat pe locul al patrulea pentru poluarea cu particule pe 24 de ore în 2021, depășind orașul învecinat Sacramento. Orașul este un centru major pentru Silicon Valley, care a fost legat în trecut de creșterea poluării traficului și chiar de poluarea apelor subterane de la fabricile industriale.
În întreaga zonă a Golfului, zilele deosebit de cețoase sau cu smog sunt reglementate de Districtul de Gestionare a Calității Aerului din zona Golfului prin „Zilele de Cruțare a Aerului”; din păcate, numărul alertelor de ozon „Cruță Aerul” s-a dublat în fiecare an începând cu 2018.
Sacramento, California
Clasat pe locul șase pentru zilele cu niveluri ridicate de ozon, Sacramento este un alt oraș din California de Nord care continuă să înregistreze temperaturi record și incendiile cauzate de schimbările climatice. Temperaturile ridicate și incendiile ulterioare sunt unii dintre cei mai mari factori care contribuie la nivelurile de poluare a aerului.
Totuși, clasamentul orașului (care include și Roseville) se prezintă mai bine în ceea ce privește poluarea anuală cu particule, clasându-se pe locul 24 din cele 199 de orașe metropolitane examinate în raportul „Starea Aerului”.
Phoenix, Arizona
Capitala statului Arizona s-a clasat pe locul al cincilea în zilele cu niveluri ridicate de ozon și pe locul al optulea pentru poluarea anuală cu particule. Împreună cu orașul Mesa inclus în clasament, orașul mare are o populație de 1,6 milioane de locuitori, iar cea mai mare parte a particulelor sale pe tot parcursul anului este produsă de arderea lemnului în șeminee, focurile de artificii în timpul sărbătorilor de iarnă, precum și de eșapamentele mașinilor și camioanelor.
Într-un articol pentru un ziar local, JoAnna Strother, directorul de advocacy al Asociației Plămânilor pentru regiunea de Sud-Vest, a declarat că „toată lumea trebuie să joace un rol, dar cu siguranță guvernul federal trebuie să stabilească standarde mai puternice. Acestea sunt protecții pentru sănătate care au fost puse în aplicare și pe care chiar nu ne permitem să le anulăm.”
Medford, Oregon
La fel ca restul Pacificului de Nord-Vest, orașele Medford și Grants Pass din Oregon suferă din cauza fumului de la incendiile de vegetație care rămâne blocat în vale, ducând la o calitate slabă a aerului și note de trecere eșuate din raportul „Starea Aerului”.
Particulele minuscule de fum sunt suficient de mici pentru a fi inhalate, declanșând afecțiuni la cei aproximativ 27.541 de adulți astmatici și 4.323 de copii astmatici estimați din zonă. Deși orașul se clasează pe locul al cincilea pentru poluarea anuală cu particule, se află pe locul 57 pentru ozon.
El Centro, California
Orașul El Centro, unde aproape 90% din populație este formată din persoane de culoare, se află la granița dintre California și Mexic. Orașul s-a clasat pe locul 10 pentru poluarea anuală cu particule și pe locul 15 pentru zilele cu niveluri ridicate de ozon în raport. Comitatul Imperial, unde se află orașul, a fost descris de organizatorii civici drept „simbolul a ceea ce înseamnă criza climatică” în mass-media locală.
Comunitatea agricolă își împarte aerul cu alte două jurisdicții, Districtul de Gestionare a Calității Aerului de pe Coasta de Sud la nord și orașul mexican Mexicali la sud.
Yakima, Washington
O zonă cunoscută pentru industria sa viticolă, Yakima s-a clasat pe locul al cincilea pentru poluarea cu particule pe 24 de ore și pe locul 26 pentru poluarea anuală cu particule în 2021. Calitatea slabă a aerului a fost atribuită creșterii incendiilor de vegetație și a poluării atmosferice aferente, care este suflată în vale de vântul care vine din California și Oregon.
Orașul înregistrează, de asemenea, o calitate slabă a aerului din cauza arderii domestice a lemnului în lunile de iarnă, ceea ce poate aduce de peste trei ori concentrația de poluare cu particule decât în lunile de vară. Pentru a reduce nivelurile de poluare în timpul iernii, Autoritatea Locală de Aer Curat Regională Yakima instituie interdicții de ardere în timpul inversiunilor de temperatură.
San Diego, California
Orașele de pe coasta Pacificului, San Diego-Chula Vista-Carlsbad, s-au clasat pe locul șapte pentru zilele cu niveluri ridicate de ozon în 2021. Pe de altă parte, San Diego se află într-o situație mai bună în ceea ce privește poluarea cu particule, clasându-se pe locul 37 pentru poluarea cu particule pe 24 de ore și pe locul 43 pentru poluarea anuală cu particule.
În timp ce aborda situația poluării aerului, supervizorul comitatului San Diego, Nathan Fletcher, a declarat reporterilor de la The San Diego Union-Tribune că „mai mulți oameni mor din cauza problemelor legate de aer decât din cauza cancerului de sân. Cred că acest lucru ar trebui să servească drept un memento sobru, dar și un semnal de alarmă pentru factorii noștri de decizie că trebuie să facem mai mult.”
Logan, Utah
Logan s-a clasat pe locul șapte pentru poluarea cu particule pe 24 de ore, dar a rămas jos în celelalte două categorii, pe locul 157 pentru poluarea anuală cu particule și pe locul 119 pentru ozon în 2021.
Un studiu realizat de propria Universitate Brigham Young din Utah a arătat că poluarea aerului din stat duce la între 2.500 și 8.000 de decese premature în fiecare an, scăzând speranța medie de viață cu 1,1 până la 3,6 ani. Cercetarea a arătat, de asemenea, că pierderile economice legate de calitatea aerului au variat între 750 de milioane și 3,3 miliarde de dolari, în principal din cheltuielile medicale și pierderea recoltelor, o diferență mare față de cele 10 milioane de dolari pe care Legislatura din Utah le-a alocat programelor de reducere a poluării în 2020.
Denver, Colorado
Capitala statului Colorado, orașul Denver (împreună cu Aurora din apropiere), s-a clasat pe locul opt pentru ozon, pe locul 33 pentru poluarea zilnică cu particule și pe locul 36 pentru poluarea anuală cu particule în 2021.
În 2020, înregistrările federale au arătat că rezidenții din Denver au inhalat poluare atmosferică periculoasă la niveluri periculoase pentru mai mult de 260 de zile în fiecare an, în ultimii doi ani. În 2019, Divizia de Control al Poluării Aerului din stat a dezvăluit că EPA a reclasificat orașul ca un încălcator grav al reglementărilor federale privind aerul, după ce nu a reușit să îndeplinească standardele de sănătate timp de 10 ani consecutivi.
Redding, California
Situat în California de Nord, lângă Lacul Shasta, orașele Redding și Red Bluff sunt, de asemenea, afectate de incendiile de vegetație în mod regulat. În 2021, s-a clasat pe locul 20 pentru zilele cu niveluri ridicate de ozon și pe locul 25 pentru poluarea anuală cu particule, dar a ocupat locul opt pentru poluarea cu particule pe 24 de ore.
Pe măsură ce incendiile făceau ravagii în regiune în 2020, locuitorii din Redding au experimentat particule de cenușă vizibile plutind în aer, dând zonei o ceață fumurie, dar înregistrând totuși calitatea aerului ca fiind „bună”, deoarece măsurătorile au fost făcute în termeni de materie particulată minusculă, mai degrabă decât particule mari.
