În octombrie 2014, după mai bine de un deceniu de susținere din partea diverșilor locuitori ai zonei, legiuitori și organizații de mediu, președintele Barack Obama a desemnat aproape 350.000 de acri din Munții San Gabriel ca monument național. Se întinde de-a lungul zonei metropolitane Los Angeles, de la Santa Clarita până la comitatul San Bernardino, acest loc special este adesea considerat „curtea din spate” recreativă a Los Angeles-ului. Desemnarea ca monument național permite o protecție sporită a acestei zone naturale superbe pentru generațiile viitoare.
De la Devil’s Punchbowl până la Strawberry Peak, iată opt locuri speciale care merită vizitate în Monumentul Național al Munților San Gabriel.
Muntele San Antonio
Cunoscut localnicilor sub numele de Mount Baldy, Muntele San Antonio, cu o înălțime de 3.068 de metri, este cel mai înalt punct din comitatul Los Angeles. Secțiunea inferioară a muntelui conține pâlcuri rare de specii de arbori în cadrul comunității de pădure de pin galben – brad alb, pin de zahăr, pin lodgepole și pin galben vestic. Părțile superioare ale Muntelui San Antonio, sub zona alpină fără copaci, constau strict din pădure de pin lodgepole. Traseul Mount Baldy Notch, lung de aproape 16,1 kilometri, este unul dintre cele mai populare trasee de pe munte, deși ruta provocatoare conține unele secțiuni abrupte pe pietriș afânat și este recomandată doar drumeților experimentați.
Vârful Ontario
Numit după un oraș din apropiere, Vârful Ontario este unul dintre numeroasele vârfuri înalte situate în secțiunea Cucamonga Wilderness din Munții San Gabriel. Vârful înalt de 2.650 de metri este renumit printre pasionații de aer liber pentru traseul dificil de drumeție care duce la el. Traseul Vârfului Ontario îi poartă pe drumeți de-a lungul unei rute dus-întors de 19,5 kilometri, care oferă numeroase priveliști montane superbe. Traseul este adesea destul de aglomerat, așa că este recomandat ca drumeții să sosească devreme pentru urcarea lor.
Zona Naturală Devil’s Punchbowl
Devil’s Punchbowl este o formațiune geologică pitorească situată de-a lungul versanților nordici ai Munților San Gabriel. Punchbowl-ul este caracterizat printr-un canion adânc de 91,4 metri, cunoscut ca un sinclinal plonjant (o pliere în formă de V, comprimată, în roca sedimentară a pământului). Zona acoperită cu gresie conținea un centru educațional pentru vizitatori până când a ars în incendiul Bobcat din septembrie 2020. Traseul circular Devil’s Punchbowl, lung de 1,6 kilometri, este o rută de drumeție potrivită pentru familii, care oferă priveliști incredibile asupra faimosului canion și a vârfurilor montane înconjurătoare.
Muntele Waterman
Situat de-a lungul graniței nordice a San Gabriel Wilderness este Muntele Waterman, acoperit cu copaci, cu o înălțime de 2.451 de metri. Locul popular de recreere este adesea acoperit de zăpadă din iarnă până la începutul primăverii și conține mai multe zone mici de schi, inclusiv Mount Waterman și Buckhorn Ski Club. În lunile mai calde, Muntele Waterman găzduiește drumeți de-a lungul traseului circular Mount Waterman, cu o lungime de 9,7 kilometri și de dificultate moderată. Clima susține o populație de oi bighorn care pot fi adesea văzute păscând pe pante ierboase. Mergeți primăvara, după ce se topește zăpada, pentru a vedea acele pante acoperite de flori sălbatice.
Podul spre Nicăieri
Construit în 1936, podul pietonal în arc cunoscut sub numele de Podul spre Nicăieri a făcut inițial parte dintr-un plan grandios de a conecta orașul Wrightwood din apropiere (la nord de munți) cu Valea San Gabriel (la sud de munți). După ce inundațiile din Los Angeles din 1938 au distrus drumul de legătură East Fork Road, care era încă în construcție la acea vreme, proiectul a fost abandonat. Astăzi, Podul spre Nicăieri rămâne izolat adânc în Sheep Mountain Wilderness, deși este adesea vizitat de drumeți neînfricați.
Lacul Jackson
Lacul Jackson este o mică întindere de apă mărginită de copaci, situată într-un canion la est de Wrightwood. Alimentat de zăpada topită din munții din apropiere, lacul se află deasupra faliei San Andreas și este cunoscut ca un loc excelent pentru pescuit, unde se prind frecvent păstrăvi curcubeu, pești-soare și bibani cu gură mare. Lacul Jackson este, de asemenea, binecunoscut pentru numeroasele locuri pitorești de camping și picnic care punctează zona.
Vârful Strawberry
Cu o înălțime de 1.879 de metri, Vârful Strawberry este vizibil pe scară largă din zona metropolitană Los Angeles. Vârful impunător a fost numit după forma sa; unii spun că vârful seamănă cu o căpșună întoarsă. Drumeții experimentați cunosc Vârful Strawberry pentru traseul dificil și foarte popular Strawberry Peak Trail, lung de 11,6 kilometri, care duce la vârf și oferă priveliști imbatabile asupra centrului orașului L.A. Cu toate acestea, drumeții trebuie să fie extrem de precauți unde își pun picioarele, deoarece șerpii cu clopoței sunt o prezență frecventă în zonă.
Mountain High
Mountain High este o stațiune de schi populară lângă Wrightwood, care constă din trei zone diferite — West Resort, East Resort și North Resort. West Resort, situat la o înălțime de 2.134 până la 2.438 de metri, este cel mai popular printre vizitatori, în mare parte datorită altitudinii sale ridicate și, implicit, ninsorilor abundente. East Resort conține predominant pârtii lungi, iar North Resort dispune de pante perfecte pentru schiorii începători și de nivel mediu. Mountain High este, de asemenea, gazda terenului de golf cu disc Sky High, care îi poartă pe vizitatori de-a lungul unui traseu natural de 4 kilometri prin teren forestier pitoresc.
