Deși este bine cunoscută pentru plantațiile sale de cafea, fermele de tutun și străzile urbane învechite, natura este principala atracție a națiunii insulare Cuba.
Insula dispune de o gamă impresionantă de plaje, parcuri naționale, rezervații și alte arii protejate. Multe dintre zonele naturale ale insulei abundă în viață sălbatică, atât pe uscat, cât și sub apă, ceea ce face țara ideală pentru observarea broaștelor țestoase marine, a păsărilor, pentru drumeții și explorarea peșterilor.
Iată 10 destinații din Cuba care permit frumuseții naturale uimitoare a țării să strălucească.
Cayo Coco
O destinație insulară îndepărtată, conectată la continent și la insula adiacentă Cayo Guillermo printr-un dig lung, plajele puțin aglomerate din Cayo Coco sunt atracția principală. Vizitatorii se pot bucura de plimbări lungi de-a lungul coastei insulei. Cu toate acestea, rămășițele ascuțite de recif de corali emers, denumite „dinți de câine”, necesită încălțăminte adecvată pentru cei care doresc să facă drumeții pe lângă apă.
Insula este, de asemenea, cunoscută pentru observarea păsărilor și excursiile în larg, cum ar fi pescuitul, croazierele cu catamaranul, tururile de snorkeling, înotul cu delfinii și călătoriile cu canoea de-a lungul pădurilor de mangrove. La capătul nord-vestic al Cayo Coco, Parcul Natural El Baga, numit după arborele local baga, este un parc tematic de ecoturism cu programe interpretative și cursuri de conservare.
Parcul Național Mlaștina Zapata
Ciénaga de Zapata (sau Mlaștina Zapata) conține cea mai mare zonă umedă din Caraibe. Cei peste 607.000 de hectare ai parcului au fost protejate cu zel. Mlaștina Zapata este desemnată Rezervație a Biosferei UNESCO și Zonă Umedă Ramsar de Importanță Internațională. Mulți vizitatori care vin aici remarcă asemănări între Zapata și Everglades din Florida. Una dintre principalele diferențe: Zapata are crocodili cubanezi în loc de aligatori.
Zapata este, de asemenea, cunoscută ca una dintre cele mai bune destinații pentru observarea păsărilor din lume. Pasionații de ornitologie se adună în Parcul Național Ciénaga de Zapata și la Laguna de las Salinas, ambele aflate în cadrul rezervației biosferei. Aproximativ 17 dintre cele 20 de specii de păsări endemice din Cuba au fost observate în regiune, precum și jumătate din toate speciile de păsări ale țării.
Parcul Național Peninsula Guanahacabibes
Situat în cadrul Rezervației Biosferei UNESCO Peninsula Guanahacabibes, Parcul Național Guanahacabibes se află la mai mult de două ore distanță de cel mai apropiat centru urban mare și este unul dintre cele mai izolate locuri din Cuba.
Zonele interioare din Guanahacabibes sunt acoperite de păduri, în timp ce mlaștinile de mangrove pot fi găsite de-a lungul unor părți ale coastei parcului. Cerbi, iguane și peste 200 de specii de păsări au fost observate pe peninsulă. Secțiunile nisipoase ale țărmului se mândresc cu locuri de cuibărit pentru broaște țestoase marine care sunt printre cele mai active din Cuba.
Topes de Collantes
O zonă protejată din Munții Escambray, Topes de Collantes este numită după un vârf de 762 de metri aflat în cadrul rezervației. Peisajele de aici sunt caracterizate de peșteri, cascade, râuri și o abundență de vegetație și faună sălbatică. Unul dintre cursurile de apă locale, râul Caburni, se mândrește cu cascade impresionante care se varsă în zone naturale de înot.
Topes de Collantes își îmbrățișează atractivitatea ecoturistică prin Paseo Ecologico, o potecă ecologică plină de pini și eucalipt, ferigi înalte și floarea națională cubaneză, Hedychium coronarium.
Lacul Hanabanilla
Lacul Hanabanilla a fost construit ca rezervor în timpul domniei guvernului Batista, înainte de revoluția comunistă. Datorită modului în care a fost construit rezervorul, topografia subacvatică este ideală pentru peștii de apă dulce. Într-adevăr, principala atracție aici este pescuitul. Hanabanilla este deosebit de renumită pentru bibanii săi de dimensiuni mari.
Lacul se află în Munții Escambray și este considerat parte a zonei Topes de Collantes. Datorită pescuitului legendar, a izolării și a peisajului, totuși, merită o mențiune specială. Lacul este înconjurat de ferme de tutun, plantații de cafea, ferme de animale și junglă densă. Rezervorul este alimentat de mai multe râuri, unele dintre ele având cascade. Pe lângă pescuit, vizitatorii pot experimenta drumeții și excursii călare în munții de deasupra lacului.
Parcul Național Viñales
Viñales este, fără îndoială, unul dintre cele mai pitorești locuri din Cuba. Este, de asemenea, una dintre cele mai cunoscute destinații naturale de pe insulă. Turiștii se adună în această vale pentru a vedea formațiunile calcaroase rotunde pitorești, numite mogotes, care se ridică deasupra fermelor de tutun și banane de pe fundul văii.
Pe lângă peisaj, vizitatorii pot explora peșteri, inclusiv Gran Caverna de Santo Tomás și Cueva del Indio. Călăria, tururile de observare a păsărilor și cățăratul pe stâncă sunt, de asemenea, activități populare în Viñales.
Parcul Național Desembarco del Granma
Desembarco del Granma — un parc național și sit al Patrimoniului Mondial UNESCO în sudul Cubei — este o zonă naturală definită de formațiuni de terase calcaroase. Stâncile și cascadele de aici sunt foarte aproape de coastă. De fapt, Desembarco are unele dintre cele mai curate stânci marine din Caraibe.
Nu numai că vizitatorii vor găsi cascade, dar formațiunile stâncoase creează un fel de topografie unică, asemănătoare unor trepte. Pădurile de mangrove pot fi găsite de-a lungul țărmului, iar recifele de corali oferă oportunități pentru snorkeling și scufundări în larg.
Las Terrazas
Las Terrazas (sau terasele) este un eco-sat în Rezervația Biosferei Sierra del Rosario, care a luat naștere în timpul unui efort de reîmpădurire în anii 1960. La acea vreme, copacii noi au fost plantați pe versanții teraselor, astfel încât să nu fie luați de ploi și eroziune.
Cu poteci care traversează zona, Las Terrazas este ideal pentru drumeții, vizitarea cascadelor și observarea păsărilor. Las Terrazas are, de asemenea, o scenă artistică vibrantă și găzduiește una dintre cele mai vechi plantații de cafea funcționale din Cuba.
Grădina de Orhidee Soroa
Grădina de Orhidee Soroa este o mică grădină botanică în Sierra del Rosario, aceeași rezervație care găzduiește Las Terrazas. Grădina prezintă sute de specii diferite de orhidee și o mulțime de alte plante ornamentale. Nu numai că orhideele cubaneze sunt studiate și expuse aici, ci sunt oferite și cursuri pentru vizitatorii care doresc să învețe cum să cultive și să îngrijească aceste flori fragile, dar frumoase.
Grădina nu este departe de Las Terrazas și de Viñales și este convenabilă pentru alte zone din vestul Cubei.
Parcul Baconao
Parte a unei Rezervații a Biosferei UNESCO, Parcul Baconao este situat pe coasta de sud-est a Cubei, lângă Santiago. Parcul se întinde de la Munții Sierra Maestra, accidentați, până la plaje îndepărtate de-a lungul mării. Oferă acces ușor la zeci de situri de scufundări atractive. Terenul parcului, care se întinde pe mai mult de 777 de kilometri pătrați, găzduiește o abundență de specii de plante și animale. Baconao se mândrește, de asemenea, cu o paletă diversă de peisaje.
Pe lângă frumusețea sa naturală, Parcul Baconao are și atracții care includ un muzeu auto în aer liber și o colecție de statui de dinozauri din beton, la scară naturală.
