Nu există resursă mai prețioasă decât apa. De asemenea, nu există resursă care să fie folosită greșit, abuzată, alocată incorect și înțeleasă greșit la fel ca apa. Apa potabilă sigură, ecosistemele naturale sănătoase și intacte și o aprovizionare stabilă cu alimente sunt doar câteva dintre lucrurile puse în pericol pe măsură ce rezervele noastre de apă sunt supuse unor presiuni din ce în ce mai mari.
Imaginea ar putea părea sumbră, dar oportunitățile de a fi mai eficienți abundă. Mulți oameni au fost educați la un moment dat despre eticheta economisirii apei, așa că sperăm să putem argumenta bine pentru conservarea acesteia cu strategii practice, de zi cu zi de economisire a apei, precum și cu câteva abordări mai high-tech.
Iată 10 moduri de a conserva apa acasă.
1. Verificați dacă există scurgeri
Un robinet care picură poate irosi 76 de litri de apă pe zi. O toaletă care curge poate utiliza 340.680 de litri de apă într-o lună. Scoateți cheile franceze și schimbați garniturile de la chiuvete și dușuri sau cumpărați robinete noi fără garnituri. Menținerea în stare bună a echipamentelor existente este probabil cea mai ușoară și mai ieftină modalitate de a începe să economisiți apă.
2. Instalați robinete speciale care economisesc apă
Toaletele noi cu volum redus sau cu dublă spălare, dușurile cu debit redus, mașinile de spălat vase și rufe eficiente din punct de vedere al consumului de apă pot economisi o cantitate mare de apă și bani. Aeratoarele de la robinete pot reduce semnificativ volumul de apă; dușurile care economisesc apă pot reduce volumul de apă utilizat la 4,5 litri pe minut sau mai puțin, iar unele au chiar un „buton de pauză” care vă permite să opriți apa în timp ce vă săpuniți sau vă spălați pe păr. Stagiarii noștri au subliniat recent că „cheltuirea a aproximativ 30 $ pe dușuri și robinete cu debit redus se estimează că economisește 170 de litri din cei 984 de litri de apă [utilizați într-o gospodărie tipică pe zi], aproape 18% din consumul dvs. Cheltuirea pe o toaletă cu debit redus ar putea economisi alți 190-303 litri de apă pe zi. Împreună, aceste modificări reduc aproape la jumătate consumul zilnic al gospodăriei, economisind o cantitate considerabilă de apă – și transferând aceste economii la factura de apă, precum și la factura de încălzire a apei.
3. Nu irosiți
Toată apa care se duce pe canalizare, curată sau murdară, ajunge să se amestece cu ape uzate, se contaminează și are aceeași soartă. Încercați să fiți conștienți de această resursă prețioasă care dispare și opriți apa în timp ce vă spălați pe dinți sau vă bărbieriți și spălați întotdeauna rufele și vasele cu încărcături complete. Când spălați vasele manual, umpleți chiuveta și opriți apa. Faceți dușuri mai scurte sau, cum spune vechea glumă, faceți duș cu un prieten. Pentru a pune lucrurile în perspectivă, aruncați o privire rapidă la următoarea factură la apă când o primiți. Probabil că nu vă va costa prea mult, dar o gospodărie medie consumă mii de litri în fiecare lună. Vedeți dacă puteți reduce acest număr. Dacă vă place să faceți grafice, dați-vă de cap.
4. Beți apă de la robinet
După multe măsuri, apa îmbuteliată este o înșelătorie. În majoritatea țărilor lumii dezvoltate, apa de la robinet este furnizată de o utilitate guvernamentală și este testată regulat. (Puteți căuta apa dvs. în baza de date națională privind calitatea apei de la robinet) Testele de gust au arătat că, în multe municipalități, apa de la robinet are de fapt un gust mai bun. Apa îmbuteliată nu este la fel de bine reglementată și studiile au arătat că nici măcar nu este deosebit de pură. Un studiu de patru ani asupra apei îmbuteliate în SUA, efectuat de NRDC, a constatat că o cincime din cele 103 produse de apă testate conțineau substanțe chimice organice sintetice, cum ar fi neurotoxina xilen și probabil cancerigenul și neurotoxina stiren. Multa apă îmbuteliată nu provine din „izvoare arteziene” și este oricum doar apă de la robinet. Nu numai că este mai scumpă pe litru decât benzina, apa îmbuteliată generează o amprentă de carbon enormă din transportul său, iar sticlele aruncate sunt o calamitate. Nu este de mirare că unii oameni chiar cred că este un păcat. Dacă doriți să vă transportați apa cu dvs., luați o sticlă și umpleți-o. Dacă apa de acasă are un gust ciudat, încercați un filtru cu cărbune activ sau ceramic. Unul dintre preferatele noastre personale este filtrul Soma.
5. Plantați o grădină cu consum redus de apă
Naturalizați-o folosind plante adaptate local care sunt rezistente și nu au nevoie de multă apă. Luați în considerare plantarea trifoiului. Dacă trebuie să udați, faceți-o în cea mai răcoroasă parte a zilei sau noaptea pentru a minimiza evaporarea. Xeriscaping este o metodă de amenajare a peisajului care utilizează doar plante native și cu consum redus de apă. Este o abordare deosebit de potrivită pentru state precum California și Arizona, unde oamenii plantează adesea gazon ca și cum ar locui în Florida, în ciuda faptului că locuiesc în deșert.
6. Adunați apa de ploaie
Puneți un butoi de ploaie pe burlane și folosiți această apă pentru irigații. Cisternele de apă de ploaie există în toate formele și dimensiunile, de la sisteme subterane mai mari la cele mai mici, independente. Unele chiar strălucesc!
7. Reciclați apa gri
Apa care a fost folosită cel puțin o dată, dar este încă suficient de curată pentru alte lucrări, se numește apă gri. Apa de la chiuvete, dușuri, mașinile de spălat vase și mașinile de spălat rufe sunt cele mai frecvente exemple de uz casnic. (Apa de la toaletă este adesea numită „apă neagră” și are nevoie de un alt nivel de tratare înainte de a putea fi reutilizată.) Apa gri poate fi reciclată cu sisteme de instalații sanitare practice, cum ar fi Aqus, sau cu practici simple, cum ar fi golirea acvariului în grădină în loc de chiuvetă. Concluzia? Într-un fel sau altul, evitați să aruncați apa pe canalizare atunci când o puteți folosi pentru altceva.
8. Duceți-vă mașina la o spălătorie auto responsabilă
Spălătoriile auto sunt adesea mai eficiente decât spălarea acasă și își tratează apa în loc să o lase direct în sistemul de canalizare. Dar verificați pentru a vă asigura că curăță și reciclă apa. Mai bine, încercați spălarea auto fără apă.
9. Raportati scurgeri în comunitatea dvs.
Raportati țevile sparte, hidranții deschiși și deșeurile excesive. Nu fiți timizi să le arătați scurgeri prietenilor și membrilor familiei. S-ar putea să fi ignorat sunetul de picurare de mult timp.
10. Fiți atenți la ceea ce aruncați pe canalizare
Sursele de apă trebuie protejate. În multe sisteme închise, cum ar fi cele din orașele din jurul Marilor Lacuri, apele uzate sunt returnate la lacul din care iese apa proaspătă. Nu turnați substanțe chimice pe canalizare sau spălați medicamentele pe toaletă; ar putea reveni sub formă diluată în apa dumneavoastră.
Fapte despre conservarea apei, exprimate în cifre
- 10 litri: Cantitatea de apă pe persoană alocată în mare parte a lumii.
- 1514 litri: Cantitatea de apă folosită zilnic de o familie americană medie, potrivit Agenției pentru Protecția Mediului
- 70 la sută: Cantitatea de apă utilizată la nivel mondial alocată agriculturii; majoritatea acestor sisteme de irigații agricole funcționează cu o eficiență de doar 40%. Potrivit unui articol din 2002 de Lester Brown, acviferele se epuizează în întreaga lume – în China cu 2-3 metri pe an. În SUA, acviferul Ogallala se micșorează rapid. În India, acviferele scad cu 3 metri pe an, în Mexic cu 3,3 metri pe an.
- 263: Numărul râurilor care traversează sau delimitează frontierele politice internaționale, pe lângă nenumăratele acvifere. Potrivit Atlasului Acordurilor Internaționale privind Apa Dulce, 90% din țările lumii trebuie să împartă aceste bazine acvatice cu cel puțin unul sau doi alți state. Conflicte majore, cum ar fi Darfur, au fost legate de penuria de apă și de lipsa accesului la apă curată.
- 88 la sută: Din decesele cauzate de diaree sunt cauzate de apa potabilă nesigură, de lipsa apei pentru igienă și de lipsa accesului la sanitație. Mai mult de unul din zece decese infantile sunt legate de diaree; aceasta se traduce prin 800.000 de decese în fiecare an.
- 11,3 miliarde $: Suma de bani necesară pentru a furniza niveluri de bază de servicii pentru apă potabilă și apă uzată în Africa și Asia.
- 35 de miliarde $: suma de bani cheltuită pe apă îmbuteliată în cele mai dezvoltate țări din lume.
- 1,5 milioane: Butoaie de petrol brut utilizate pentru fabricarea sticlelor PET de apă, la nivel mondial. Aceasta este suficientă petrol pentru a alimenta 100.000 de mașini americane timp de un an.
- 2,7 tone: Cantitatea de plastic folosită pentru îmbutelierea apei. 86% devin gunoi sau deșeuri.
Surse: EPA, Wired, UNICEF, Earth Policy Institute
Înțelegerea ciclului apei
Ciclul apei este procesul prin care apa circulă în jurul, peste și prin Pământ. Este determinat de soare, evaporând apa din oceane, ridicându-se prin atmosferă și condensându-se ca apă pură sau zăpadă. Aproximativ 505.000 de kilometri cubi de apă cad pe pământ în fiecare an, 398.000 peste oceane. Apa pură este depozitată sub formă de gheață, ca apă în lacuri și în acvifere care au durat mii de ani pentru a se umple. 96,5% din apă este depozitată în oceane; 1,7% în calotele glaciare; doar 1,7% este în lacuri, ape subterane sau alte surse utilizabile. Ne bazăm pe apa de suprafață (lacuri și râuri), subterană (ape subterane prin pompare) și o cantitate mică este produsă (foarte scump) prin desalinizare.
Cum este tratată?
Acolo unde sursele de apă sunt pure, ca în New York City, de fapt este necesară foarte puțină acțiune suplimentară. Alte municipalități își trec apa printr-un sistem în trei etape de tratare primară (colectare și filtrare), tratare secundară (eliminarea solidelor și a contaminanților folosind filtre și coagulare) și tratare terțiară (filtrare cu carbon și dezinfecție). Apoi este depozitată în rezervoare sau turnuri de apă, astfel încât să poată fi alimentată prin gravitație prin sistem.
În timp ce consensul este că, în general, apa de la robinet este mai bună decât apa îmbuteliată pentru dumneavoastră și pentru mediu, există unele preocupări. Casele și clădirile mai vechi pot avea instalații sanitare din plumb care o pot contamina prin conducte, lipituri și fitinguri vechi din alamă. Există, de asemenea, o preocupare tot mai mare cu privire la nivelurile scăzute de antibiotice din agricultură și oamenii care elimină medicamentele pe toaletă. Hormonii care schimbă sexul din pilulele contraceptive, împreună cu ftalatii din vinil, intră în sistemul de apă și schimbă sexul peștilor, scăzând numărul de spermatozoizi la bărbați și dublând numărul anual de intervenții chirurgicale de reducere a sânilor la bărbați.
Unde se duce?
Prea des, apele uzate sunt pur și simplu aruncate. Adesea intră în sisteme combinate care sunt copleșite când plouă. Acolo unde există tratarea apelor uzate, aceasta este de calitate variabilă, dar o instalație modernă bine condusă poate produce rezultate destul de eficiente. Sistemele sunt concepute pentru a imita procesele de tratare naturală în care bacteriile consumă contaminanții organici și apoi pot fi returnate în lacuri sau ca apă subterană. Din păcate, în Africa Subsahariană, aproape nicio apă uzată nu este tratată; în America Latină doar aproximativ 15% este. Prețul este plătit cu diaree, tifos și holeră.
