Eroul încăpățânat a refuzat să-și părăsească caprele… în mod miraculos, toate au supraviețuit furtunii de foc.
La 22:30, Roland Tembo Hendel a simțit mirosul fumului de la incendiul Tubbs care avea să devasteze o mare parte din orașul Santa Rosa, California. Hendel a inspectat proprietatea cu un ATV, dar nu a văzut nimic. La 22:55 cerul devenise portocaliu și i-a spus fiicei sale să se pregătească de plecare; 15 minute mai târziu au văzut primele flăcări de cealaltă parte a văii.
Au strâns rapid câinii și pisica în mașină, dar Odin, Marele Pirineu al lor „încăpățânat și neînfricat” care păzea caprele, a refuzat să-și părăsească protejații.
„Chiar și în cele mai bune circumstanțe este aproape imposibil să-l desparți pe Odin de capre după lăsarea serii, când el preia paza strictă de la sora lui, Tessa. Am luat decizia să-l las, și mă îndoiesc că l-aș fi putut face să vină cu noi dacă aș fi încercat. Am scăpat cu viețile noastre și cu ce aveam în buzunare”, povestește Hendel într-o postare pe Facebook.
„Mașinile din spatele nostru pe Mark West Springs Road scoteau flăcări pe geamuri în timp ce goneau pe drum. Mai târziu în acea dimineață, când am scăpat de incendii, am plâns, sigur că l-am condamnat pe Odie la moarte, alături de prețioasa noastră familie de capre crescute cu biberonul.”
De îndată ce s-au putut întoarce, s-au furișat pe lângă blocajele de evacuare pentru a găsi o pustietate fumegândă de pădure, fiecare structură dispăruse. Dar printre ruinele carbonizate, Odin și caprele au apărut… și câțiva pui de căprioară pe care Odin îi adoptase, de asemenea, în timpul calvarului.
„Opt capre au venit alergând să ne vadă și să primească îmbrățișări și sărutări. Dixon are o arsură pe spate cât o monedă de cinci cenți de dolar. În afară de asta, sunt perfect bine”, spune Hendel. „Blana lui Odin este arsă și mustățile topite. Șchiopătează cu piciorul drept. Și a adoptat mai mulți pui de căprioară care se strâng în jurul lui pentru siguranță și apă din jgheabul lor, care este miraculos intact și plin cu apă relativ curată.”
Iată-i după prima reîntâlnire:
În zilele următoare, Hendel a reușit să se furișeze înapoi în zona evacuată și să scoată caprele. Toate se odihnesc confortabil într-un adăpost, iar Odin a primit un certificat medical de bună sănătate de la veterinar. Familia a înființat o pagină de strângere de fonduri și a strâns deja destul pentru a reconstrui stația de pompare și sistemul de filtrare, pentru a construi un nou grajd și pentru a repara gardul din jurul proprietății.
Cât despre căprioare, le-au lăsat cu o rezervă de hrană și apă pentru două săptămâni. Hendel scrie:
„Având în vedere acest lucru, am decis ca pe viitor, pentru fiecare dolar ($1) primit, 50 de cenți să meargă către un trailer de înlocuire pentru caprele lui Odin și Tessa, iar 50 de cenți să meargă către Centrul de Salvare a Vieții Sălbatice din Comitatul Sonoma, unde am dus odată animale rănite găsite pe terenul nostru. Aceasta va oferi îngrijire animalelor afectate de această tragedie, de care Odin nu s-a putut îngriji singur. Odată ce costul trailerului este acoperit, toate fondurile rămase vor merge către SCWRC.”
Într-o catastrofă care a provocat atâtea devastări, povești ca aceasta aduc o rază de speranță într-un flux constant de știri altfel sumbre. Poate că Odin și caprele au fost doar norocoși, poate că Odin și-a folosit abilitățile de păstor pentru a salva caprele și căprioarele. Dar, indiferent, imaginea acelor capre dulci și a cozii lui Odin care dădea din coadă cu abnegație printre peisajul lunar carbonizat al proprietății familiei Hendel este un balsam pentru o săptămână dificilă.
„Odin s-a ridicat la înălțimea numelui său”, spune Hendel. „Rugați-vă pentru el și protejații săi. El este inspirația noastră. Dacă el poate fi atât de neînfricat în acest vârtej, cu siguranță putem fi și noi.”
