„Ce-i asta, mai exact?” Mi s-a pus această întrebare de nenumărate ori pe durata scurtă în care am avut în grijă un Polestar 1 hibrid plug-in (PHEV) de 156.500 $. Și răspunsul nu este ușor. Nu este un Geely și nici chiar un Volvo. Dar nu există nicio îndoială că este splendid, foarte rapid și mult mai prietenos cu mediul decât majoritatea supercar-urilor.
Asigurând o expunere maximă pentru Polestar 1, l-am dus la două expoziții — Green Wheels Expo organizată de Sustainable Fairfield în Connecticut; și Audrain Newport Concours în Newport, Rhode Island. Oamenii se opreau din mers, nesiguri dacă era un Maserati, un Ferrari sau poate un nou Tesla.
Road & Track, care a numit Polestar 1 „viitorul grand touring-ului,” a scris, „Dacă crezi că arată minunat în poze, așteaptă să vezi unul pe șosea. Coupe-ul atrage priviri oriunde merge, scoțând telefoanele din buzunare de parcă ar avea un câmp gravitațional special. Proporțiile sale sunt la fel de captivante ca ale celor mai bune Aston Martin-uri.”
Nu este un Volvo sau un Geely, ci mai degrabă o mașină cu o geneză complexă. Conceptul Volvo Coupe, cu un stil foarte similar, a fost prezentat pentru prima dată la Salonul Auto de la Frankfurt în 2013. Încă de pe atunci era un PHEV de 294.57 kW (395 cai putere) și se baza pe platforma Scalable Product Architecture (SPA) a Volvo. Dar era o mașină concept, chiar dacă una pe care toată lumea o considera foarte frumoasă. Stilistul a fost Thomas Ingenlath, șeful de design al Volvo.
Ar fi putut pur și simplu să-și înceapă viața ca un Volvo, dar compania mamă chineză Geely a transformat Polestar (inițial o companie suedeză independentă de curse) într-un brand pentru vehicule electrice de performanță. Având un supercar de profil înalt a fost considerat un avantaj pentru noul brand. Și așa Volvo a devenit Polestar 1, prezentat pentru prima dată la Salonul Auto de la Shanghai în 2017. Există acum un Polestar 2 mai convențional, la prețul de 59.900 $, o mașină cu baterie similară ca dispunere cu Volvo XC40 Recharge.
Polestar 1 urma să fie întotdeauna exclusivist, cu doar 1.500 de unități construite pentru întreaga lume. Adică 500 pe an timp de trei ani. Dacă asta nu este suficient de rară, există o Ediție Specială (cu vopsea mată aurie, etriere de frână aurii, cusături aurii și un preț cu 5.000 $ mai mare), limitată la 25 de unități la nivel global. Producția tuturor modelelor Polestar 1 se va opri la sfârșitul anului 2021.
Există performanță pe măsura aspectului de viteză. La fel ca mașina concept, Polestar 1 are un motor cu patru cilindri turbo și supraalimentat combinat cu trei motoare electrice care îi conferă tracțiune integrală. Puterea totală este de 461.674 kW (619 cai putere), cu un cuplu de 1061.868 Nm (783 pound-feet).
Această performanță nu este teoretică. Accelerația de la 0 la 96.56 km/h (60 mph) durează 3,7 secunde. Polestar 1 are o autonomie complet electrică de 83.69 km (52 mile) (Polestar revendică 96.56 km / 60 mile, bazat pe testarea europeană), și este destul de rapid în modul cu zero emisii (propulsat de roțile din spate). Similar cu Lucid Air Dream Edition pe care l-am condus recent în Arizona, accelerează ca Ferrari-ul menționat anterior, dar fără dramatismul sonor. Motoarele electrice au cuplu maxim la zero rpm, motiv pentru care câștigă cursele de drag. Uneori pierd în fața mașinilor pe benzină la viteza maximă, iar Polestar 1 este limitat la 159.32 km/h (99 mph) pe baterii.
Combinația roților de 53.34 cm (21 inchi) echipate cu anvelope Pirelli P Zero și a frânelor Akebono liniștitoare a menținut mașina pe șosea și a oprit-o la timp. Caroseria este în mare parte din fibră de carbon ușoară, dar toată ingineria și tehnologia (inclusiv o mulțime de echipamente de siguranță Volvo) o fac să cântărească o masă considerabilă de 2343.9 kg (5.165 de livre). Ar cântări cu 226.8 kg (500 de livre) mai mult dacă nu ar fi fibra de carbon. Totuși, se manevrează ca o mașină mult mai ușoară — deși ca șofer ești mereu conștient de cât de lată este.
Dezavantajul supercar-urilor frumoase este că atrag poliția, așa că nu am fost tentat să „văd ce poate face bebelușa asta.” Cel puțin nu era roșie. Dar nu este ilegal să accelerezi rapid, iar asta a fost o senzație puternică de fiecare dată în Polestar 1. Aceste mașini sunt construite manual de Polestar în fabrica sa cu volum redus din Chengdu, China, ceea ce o face unul dintre puținele vehicule destinate pieței americane produse acolo în prezent. Și, nu, fabricația chineză nu este o rețetă pentru scârțâituri, zgomote sau panouri prost asamblate. Mașina nu a avut niciunul dintre acestea și a obținut o senzație de înaltă calitate cu unele piese de la modelele de top ale Volvo, cum ar fi S90 și V90.
Controalele, majoritatea pe un ecran central mare, sunt destul de intuitive. Mi-ar fi plăcut puțin mai multă putere de la sistemul de climatizare. Există sunet Bowers & Wilkins. Bancheta din spate este minusculă și nu prea utilizabilă, iar portbagajul (deși elegant, cu o fereastră către compartimentul bateriei) deține doar 124.6 litri (4.4 picioare cubice) de bagaje. Este o mașină de croazieră de weekend, încurajând doi ocupanți să ia valize mici.
Așadar, iată concluzia: Cumpără Polestar 1 și va trebui să răspunzi constant la întrebări de la un public admirativ. Până atunci, vei stăpâni toată povestea Volvo/Polestar/Geely și vei putea spune: „Există doar 1.500 de astfel de mașini în lume.”
Este sustenabilă? Da, mai ales dacă profiți la maximum de cei 83.69 km (52 mile) de autonomie EV — foarte mare pentru un PHEV. Mai mulți vizitatori interesați la Green Wheels Expo mi-au spus că aveau anxietate legată de autonomie, iar autonomia totală de 756.3 km (470 de mile) a Polestar 1 le-a fost liniștitoare.
Polestar 1 are o baterie de 34 de kilowați-oră. Este capabilă de încărcare rapidă DC la 50 de kilowați (încărcare în mai puțin de 35 de minute), dar încărcarea la domiciliu de Nivel 2 va dura între patru și opt ore. Ideal, proprietarii vor folosi energie electrică pentru majoritatea deplasărilor. Dar croaziera rapidă pe distanțe lungi — să zicem, până la Newport, Rhode Island pentru concursul d’elegance — este întotdeauna disponibilă. În acest fel, este ca un Chevrolet Volt foarte rapid și mai frumos.
Întregul format PHEV este o tehnologie intermediară. Da, autonomia totală de 756.3 km (470 de mile) este liniștitoare, dar acel Lucid Air are 836.85 km (520 de mile) doar pe baterii. Vom vedea autonomia EV devenind din ce în ce mai mare, eliminând nevoia unui motor pe benzină de rezervă.
Polestar 1 este o mașină în ediție limitată și, ca atare, nu va avea un impact major asupra emisiilor globale. Dar ca modalitate de a convinge oamenii că vehiculele electrice sunt cool, este destul de eficientă.
