Este ușor să găsiți recomandări pe internet care promovează utilizarea sării Epsom în grădină, inclusiv, cum era de așteptat, sfaturi de la Epsom Salt Council. La fel ca în cazul zațul de cafea, înțelepciunea populară nu este întotdeauna corectă și există puține dovezi științifice care să o susțină.
Așa cum a concluzionat respectatul horticultor Linda Chalker-Scott, Ph.D. de la Washington State University în MasterGardener Magazine în 2007: „Este iresponsabil să sfătuiești grădinarii și alți entuziaști ai plantelor să aplice sare Epsom, sau orice alt produs chimic, fără a ține cont de condițiile solului, nevoile plantelor și sănătatea mediului.” În loc de săruri Epsom, există o alternativă mai simplă, mai eficientă și mai sustenabilă.
Ce este sarea Epsom?
Sarea Epsom (sulfat de magneziu) este compusă din 10% magneziu și 13% sulf. Magneziul și sulful sunt ingrediente cheie care permit plantelor să absoarbă cele trei elemente principale esențiale pentru creșterea plantelor: azot, fosfor și potasiu. Magneziul și sulful sunt, de asemenea, vitale în procesul de fotosinteză, contribuind la producția de clorofilă, și la îmbunătățirea aromei multor fructe, nuci și legume. Magneziul este esențial pentru germinarea semințelor și pentru întărirea pereților celulari, în timp ce sulful ajută la producția de vitamine, enzime și aminoacizi (precursorii proteinelor).
Sarea Epsom conține magneziu și sulf sub formă foarte solubilă, ceea ce este unul dintre motivele pentru care oamenii o recomandă în detrimentul compușilor minerali precum Sul-Po-Mag (sulf, potasiu, magneziu) sau varul dolomitic (carbonat de calciu și carbonat de magneziu), care se descompun mult mai lent.
Înainte de a adăuga sare Epsom plantelor dumneavoastră
Înainte de a adăuga ceva în solul dumneavoastră, testați-l pentru a vedea ce are nevoie. Puteți să testați pH-ul solului pentru a determina cât de acid sau alcalin este. Contactați serviciul de extensie cooperativă (Cooperative Extension Service) din statul dumneavoastră sau un centru de grădinărit pentru un test care poate determina echilibrul nutrienților cheie (precum și prezența potențială a contaminanților) în solul dumneavoastră.
Un sol bogat în calciu și potasiu, de exemplu, poate fi deficitar în magneziu. Deoarece plantele nu absorb ușor magneziul în solul acid, magneziul suplimentar poate rectifica situația. Gunoiul de grajd și mulți îngrășăminte sintetice sunt bogate în sulfați, așa că dacă adăugați deja îngrășăminte care au un miros ușor de ou stricat, s-ar putea să nu fie nevoie să adăugați sare Epsom. Este recomandat să vă testați solul la fiecare trei ani, mai ales dacă cultivați plante comestibile, deoarece acestea epuizează rapid solul de minerale.
În funcție de rezultatele testului, grădina dumneavoastră s-ar putea să nu aibă nevoie deloc de sare Epsom, iar adăugarea ei va face mai mult rău decât bine. Prea mult magneziu poate interfera cu absorbția calciului, de care plantele au de asemenea nevoie. La unele plante, cum ar fi roșiile sau alte plante cățărătoare, lipsa de calciu poate duce la putregaiul apical. Dacă unul dintre beneficiile presupuse ale sării Epsom este solubilitatea sa, acesta poate fi și unul dintre dezavantajele sale, deoarece sărurile se pot scurge ușor prin sol și pot ajunge în apele subterane. La fel ca alte forme de supra-fertilizare, aplicarea sării Epsom poate contamina pur și simplu cursurile de apă. Pe termen lung, îngrășămintele cu eliberare lentă sunt mai eficiente decât cele mai solubile.
Mai mult, nu orice plantă trebuie suplimentată cu sare Epsom. Legumele cu frunze verzi precum salata verde și spanacul, precum și leguminoasele precum mazărea și fasolea, se dezvoltă bine în soluri cu niveluri scăzute de magneziu. Dacă plantele dumneavoastră suferă de îngălbenirea frunzelor, o problemă ar putea fi un deficit de magneziu. O altă problemă, însă, ar putea fi pur și simplu că le udați prea mult și spălați toți nutrienții din sol.
Deși unele plante, cum ar fi trandafirii, ardeii, arbuștii și copacii cu flori (cum ar fi magnoliile, azaleele, rododendronii), necesită mai mult magneziu și sulf decât altele, există puține cercetări științifice care să demonstreze capacitatea sării Epsom de a furniza aceste ingrediente cheie. În ciuda recomandării sărurilor Epsom, un articol nedatat din Biblioteca de Învățare a Asociației Naționale de Grădinărit (The National Gardening Association’s Learning Library), „Fertilizează cu săruri Epsom„, oferă doar dovezi anecdotice de la grădinari care au testat, admițând că „s-au făcut puține cercetări privind utilizarea sărurilor Epsom ca îngrășământ suplimentar”. Într-adevăr, singurele cercetări citate dau rezultate neconcludente, una afirmând: „Este greu să găsești o legătură directă între un nutrient specific precum sulfatul de magneziu și o creștere a producției sau a creșterii plantelor.”
Sarea Epsom pentru controlul dăunătorilor?
Veți găsi la fel de multe remedii populare pentru utilizarea sării Epsom în controlul dăunătorilor ca și pentru creșterea plantelor. Dar și aici, există doar dovezi anecdotice că funcționează, de obicei datorită texturii sale abrazive. Însă având în vedere cât de solubilă este sarea Epsom în apă, structura abrazivă durează doar un timp. Pământul de diatomee, cojile de ou zdrobite sau materialele pe bază de cupru ar putea face o treabă mai bună în controlul dăunătorilor.
O alternativă simplă și sigură la sarea Epsom
Sarea Epsom este permisă pentru uz agricol de către Organic Materials Review Institute (OMRI), dar asta nu înseamnă că este cea mai bună alegere în grădină. Sarea Epsom nu mai provine dintr-un izvor din Epsom, Anglia, unde a fost descoperită pentru prima dată în anii 1600. Este fabricată în Statele Unite în principal de către două corporații, Giles Chemical și PQ Corporation. Deși ambele companii produc produse aprobate de USDA și USP, fabricarea și transportul sării Epsom necesită energie, iar acea energie provine mai mult ca sigur din combustibili fosili. La fel ca orice alt produs fabricat, sarea Epsom are o amprentă de carbon, iar aceasta este mai mare decât a alternativei.
Majoritatea solurilor sănătoase conțin deja cantități suficiente de magneziu și sulf, așa că cea mai bună modalitate de a vă asigura că plantele sunt sănătoase este să aveți un sol sănătos. Și, la fel ca în cazul sănătății umane, o dietă echilibrată și bine rotunjită este mai bună decât orice supliment individual. O metodă mai simplă de a îmbogăți solul cu o amprentă de carbon mai mică decât sarea Epsom este să adăugați compost produs local în grădina dumneavoastră. Aplicarea regulată a unui strat de compost organic la suprafața solului din grădină va adăuga o gamă mai largă de nutrienți, inclusiv pe cei furnizați de sarea Epsom.
Dacă testul solului indică faptul că solul dumneavoastră este deficitar în magneziu și sulf, adăugarea sării Epsom în compost este o modalitate mai sigură de a ameliora solul decât aplicarea directă. Udați compostul adăugând aproximativ 30 de grame de sare Epsom la fiecare 4 litri de apă pentru a face nutrienții din sarea Epsom disponibili plantelor.
