Administrația Biden a prezentat un plan pentru a deschide zone de pe coastele de Est și de Vest dezvoltatorilor de energie eoliană offshore, ca parte a unui efort de decarbonizare a sectorului energetic până în 2035.
Planul a fost anunțat de Secretarul de Interne Deb Haaland, care a declarat că Biroul de Management al Oceanelor și Energiei (BOEM) intenționează să concesioneze șapte zone dezvoltatorilor de energie eoliană din Golful Maine, New York Bight, Atlanticul Central și Golful Mexic, precum și din Carolina, California și Oregon.
„Departamentul de Interne prezintă o foaie de parcurs ambițioasă pe măsură ce avansăm cu planurile Administrației de a combate schimbările climatice, de a crea locuri de muncă bine plătite și de a accelera tranziția națiunii către un viitor energetic mai curat”, a declarat Secretarul Haaland. „Acest calendar oferă două ingrediente cruciale pentru succes: o certitudine și o transparență sporite”, a adăugat ea.
Casa Albă își propune să concesioneze aceste zone dezvoltatorilor până în 2025 ca prim pas către obiectivul său de a implementa 30 de gigawați de energie eoliană offshore până în 2030 – suficient pentru a alimenta 10 milioane de locuințe.
Aproximativ o duzină de parcuri eoliene ar putea fi construite în New York Bight – o zonă de ape puțin adânci între Long Island și coasta New Jersey, pe care administrația Biden a desemnat-o ca fiind „Zona Prioritară pentru Energie Eoliană” a țării. California este, de asemenea, probabil să atragă investiții semnificative în energia eoliană offshore, deoarece guvernatorul Gavin Newsom a prezentat un plan pentru a construi parcuri eoliene în zonele de pe coastele centrale și de nord ale statului.
SUA sunt mult în urmă față de alte țări în ceea ce privește energia eoliană offshore, având doar un singur parc eolian offshore operațional în Block Island, în largul coastei Rhode Island, cu o capacitate de 30 de megawați, și un proiect pilot mai mic în largul coastei Virginiei. Prin comparație, Europa are deja 25 de gigawați de capacitate instalată de energie eoliană offshore, Regatul Unit are 10,4 gigawați, iar China are aproape 8 gigawați.
Administrația Biden dorește să dea un impuls industriei energiei eoliene offshore pentru a crea zeci de mii de locuri de muncă și a reduce emisiile din sectorul electricității, dar pentru ca acest lucru să se întâmple, ar trebui să aprobe încă șase planuri de construcție și operare (COP) până în 2025.
În luna mai, Casa Albă a aprobat primul său COP pentru un parc eolian offshore comercial, parcul eolian Vineyard Wind de 800 de megawați, care va fi construit la aproximativ 24 de kilometri (15 mile) în largul coastei Nantucket, Massachusetts.
Proiectul de 2,8 miliarde de dolari va consta în 84 de turbine eoliene care vor genera suficientă energie pentru a alimenta 400.000 de locuințe. Vineyard Wind va include turbine Haliade-X cu pale lungi de 107 metri (351 de picioare) – mai lungi decât un teren de fotbal – pe care producătorul General Electric le descrie ca fiind „cea mai puternică turbină eoliană offshore din lume”.
Se estimează că Vineyard Wind va începe să producă energie în 2023.
Îngrijorări Privind Pescuitul și Fauna Sălbatică
Haaland a declarat că BOEM se va strădui să identifice alte zone offshore potrivite pentru instalațiile de energie eoliană și că va efectua consultări cu părțile interesate, cum ar fi „triburi, industrie [și] utilizatori ai oceanului” pentru a minimiza potențialele conflicte. Sondajele arată că votanții republicani au sentimente împărțite cu privire la generarea de energie eoliană, în timp ce ecologiștii, industria pescuitului și proprietarii de proprietăți costiere și-au exprimat anterior îngrijorări cu privire la dezvoltările eoliene offshore.
Luna trecută, Responsible Offshore Development Alliance, un grup care reprezintă industria pescuitului, a dat în judecată Departamentul de Interne, afirmând că oficialii federali au aprobat în grabă proiectul Vineyard Wind fără a lua în considerare „riscul inacceptabil” pe care turbinele eoliene îl reprezintă pentru producția de fructe de mare.
Obținerea permiselor necesare și efectuarea studiilor de evaluare a impactului asupra mediului pentru proiecte energetice la scară largă pot dura ani de zile, iar opoziția grupurilor de interese ar putea întârzia și mai mult procesul. În plus, porturile vor avea nevoie de modernizări, vor trebui construite nave de instalare și vor trebui fabricate sute de turbine eoliene, inclusiv turbine eoliene plutitoare de ultimă generație.
Departamentul Energiei a declarat săptămâna aceasta că va oferi finanțare de 13,5 milioane de dolari pentru patru proiecte care să studieze potențialele impacturi ale turbinelor eoliene offshore asupra vieții marine și pescăriilor.
„Pentru ca americanii care trăiesc în zonele costiere să vadă beneficiile energiei eoliene offshore, trebuie să ne asigurăm că acest lucru se face cu grijă față de ecosistemul înconjurător, coexistând cu pescăriile și viața marină – și exact asta va face această investiție”, a declarat Secretarul Energiei Jennifer Granholm.
