Este îmbrăcămintea acrilică sustenabilă? Cum este fabricată și impactul asupra mediului

Acrilul, cu fibrele sale voluminoase și textura asemănătoare lânii, este considerat un substitut al lânii și perfect pentru temperaturi mai scăzute. Fabricat dintr-o substanță chimică comună numită acrilonitril, acrilul este adesea amestecat cu alte materiale, inclusiv lână. Fibrele acrilice adaugă stabilitate și lavabilitate lânii, permițându-i să fie utilizată într-o varietate de aplicații.

Fiind un material sintetic, sustenabilitatea acrilului este pusă sub semnul întrebării. Aici, explorăm impactul asupra mediului al îmbrăcămintei acrilice, impactul său asupra comunităților și alternativele la țesătura acrilică.

Cum este fabricată îmbrăcămintea acrilică

Procesul de fabricare a îmbrăcămintei acrilice începe cu o soluție de acrilonitril. Soluția este amestecată cu alte substanțe chimice într-un proces numit polimerizare. Acest amestec este combinat cu un solvent pentru a dizolva ingredientele polimerizate și este filat umed sau uscat pentru a produce fibre. Prin filare umedă, fibrele se solidifică prin utilizarea unui solvent. Prin filare uscată, căldura va produce rezultate similare.

Fibrele rezultate sunt apoi tratate, gofrate, tăiate și transformate în bobine pentru a pregăti țesătura pentru țesut.

Impactul asupra mediului

Ca și în cazul multor fibre sintetice, producția, utilizarea și degradarea acrilului pot avea un impact semnificativ asupra oamenilor și mediului.

Îmbrăcămintea acrilică este una dintre cele principalele surse de microplastice în ocean, chiar mai mare decât poliesterul și amestecurile de poliester. Călătoria către mediile acvatice începe cu o simplă spălare în mașina de spălat, unde aproximativ 730.000 de fibre individuale sunt eliberate la fiecare spălare.

Microplasticele continuă să dăuneze vieții marine și să absoarbă poluarea, care se acumulează pe măsură ce urcă în lanțul trofic – ajungând în cele din urmă la acele animale care joacă roluri ecologice esențiale.

Producția de acril este, de asemenea, intensivă din punct de vedere energetic și al consumului de apă. Reglementări de la EPA (Environmental Protection Agency) sunt în vigoare din 2007 pentru a stabili standarde pentru ventilație, stocare, procesare și întreținerea apelor uzate. Pe lângă aceste preocupări de mediu, fibrele acrilice nu sunt biodegradabile și nici ușor reciclabile.

O problemă de justiție de mediu

Pe lângă impactul său asupra mediului, acrilonitrilul este „dăunător ochilor, pielii, plămânilor și sistemului nervos” atunci când intră în contact cu oamenii, conform Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC). Deși CDC afirmă că oamenii nu trebuie să își facă griji cu privire la expunere decât dacă locuiesc în apropierea unei fabrici sau a unui depozit de deșeuri toxice unde este aruncat acrilonitril, merită să recunoaștem comunitățile care au această îngrijorare.

Acrilonitrilul este produs în mare parte în Statele Unite. INEOS Nitriles este unul dintre principalii producători, cu fabrica sa din Statele Unite producând 35% din acrilonitrilul mondial. Această fabrică este situată în Green Lake, Texas, în timp ce cealaltă fabrică este în Lima, Peru.

Similar cu mediile multor fabrici și depozite de deșeuri, Green Lake este un oraș unde venitul mediu este cu 7% mai mic decât media statului și valoarea mediană a locuințelor este cu 38% sub media statului. De asemenea, rata sărăciei în Lima, Peru, este de aproximativ 13%; acest oraș foarte industrializat găzduiește o treime din populația Peruului.

Prin urmare, cei afectați de expunerea la acrilonitril sunt probabil să fie din clasa economică inferioară. Această realitate este în concordanță cu alte probleme de justiție de mediu din întreaga lume.

Acril vs. Lână

Acrilul și lâna sunt materiale similare cu utilizări comparabile. De fapt, acrilul este adesea procesat într-un mod care seamănă cu fibrele naturale de lână. Cu toate acestea, există diferențe, în primul rând sursele lor de origine.

Acril

Progenitorul acrilului, acrilonitrilul, este fabricat prin combinarea propilenei, amoniacului și aerului. Acrilul nu este doar amestecat cu lână, ci este folosit și singur ca substitut pentru lână.

Țesătura acrilică poate oferi aceleași proprietăți de încălzire fără volumul lânii. Este, de asemenea, mai ușor accesibilă și mult mai puțin costisitoare. Deoarece este o țesătură sintetică creată fără utilizarea materialelor de origine animală, acrilul poate fi considerat vegan.

Lână

În timp ce o mare parte din impactul acrilului provine din producția și utilizarea sa, impactul primar asupra mediului al lânii este în creșterea animalelor.

O mare parte din impactul lânii este determinată de locul și modul în care sunt crescute oile. Se folosește mai puțină energie în climatele unde nu este necesară adăpostirea în lunile de iarnă, deși acest lucru înseamnă, de obicei, că efectele pășunatului sunt crescute. Există, de asemenea, factorul emisiilor de gaze cu efect de seră, care pot crește în situațiile cu efective mixte, unde mai multe animale sunt crescute împreună.

Lâna este, de asemenea, o țesătură controversată printre cei care luptă împotriva cruzimii față de animale. Deși experții continuă să afirme necesitatea tunderii lânii de pe oi, grupurile vegane și-au exprimat îngrijorarea cu privire la abuzurile care însoțesc această practică.

Alternative la acril

Lâna vegană poate părea un oximoron, dar companii precum Faborg o transformă în realitate. Weganool-ul Faborg este fabricat din tulpinile și păstăile plantei calotropis. Fibra este extrasă și apoi amestecată cu 70% bumbac organic irigat natural (rain-fed) într-un proces complet lipsit de substanțe chimice. Compania afirmă, de asemenea, că noua tehnică economisește apă, utilizează coloranți naturali și este 100% biodegradabilă.