Institutul de Tehnologie Aerospațială din Regatul Unit a dezvăluit conceptul său pentru un avion cu zero emisii de carbon, capabil să transporte 279 de pasageri pe distanțe lungi, cum ar fi de la Londra la San Francisco. Acest lucru a generat o serie întreagă de titluri entuziaste despre apariția zborurilor cu zero emisii de carbon la orizont – și există un motiv bun pentru acest entuziasm. Așa cum am documentat în confesiunile propriei mele ipocrizii climatice, mulți dintre noi, care facem parte din top 10% din bogăția globală, ne trezim acum cu familie, prieteni și conexiuni profesionale răspândite în toată lumea.
Ca cineva care ar dori foarte mult să-și vadă în continuare mama (și să bea o bere britanică adevărată), sunt la fel de entuziast ca oricine pentru aviația cu emisii reduse și zero. Acestea fiind spuse, există întotdeauna o rezervă atunci când vine vorba de concepte vizionare care plasează beneficiul societal X, Y sau Z „la orizont”. Și aceasta este întrebarea cât de departe este, de fapt, acel orizont.
În cazul conceptului FlyZero menționat mai sus, de exemplu, orizontul despre care vorbim este, conform comunicatului de presă al proiectului, peste un deceniu distanță:
Chiar dacă presupunem că termenul va fi respectat – și multe alte termene limită pentru „aviația verde” au fost depășite înainte – vorbim doar despre începutul acestor zboruri, nu despre o tranziție reală, completă la acel moment. (Avioanele au tendința de a avea o durată de viață foarte lungă.)
Desigur, nimic din toate acestea nu sugerează că proiectul este inutil. La fel ca eforturile recente de a extinde utilizarea combustibililor durabili pentru aviație, ar trebui să salutăm pașii credibili către zboruri cu emisii mai scăzute. Cu toate acestea, nu ar trebui să permitem ca aceste îmbunătățiri să devină o scuză pentru a continua activitatea ca de obicei.
Așa cum a susținut expertul în emisii din aviație, Dan Rutherford, într-un interviu anterior, nu ne confruntăm cu o alegere binară între îmbunătățirea tehnologică și reducerea cererii. De fapt, disponibilitatea limitată a combustibililor alternativi cu adevărat durabili – combinată cu termenul lung pentru aeronave mai noi, cu zero emisii – înseamnă că reducerea dependenței noastre de aviație este esențială pentru a asigura că aceste alternative pot satisface în cele din urmă cererea.
Și, a argumentat el, dacă modelele de călătorie de afaceri se schimbă într-o lume post-pandemică, atunci zborurile cu emisii mai scăzute încep să pară considerabil mai realizabile:
De la mașini concept din bambus împletit la „orașe ale viitorului” cu emisii reduse de carbon, PlanetaNoastra nu este străină de conceptele vizionare și de imaginile sălbatice ale unui viitor mai sănătos. Există un loc important pentru aceste idei ca o modalitate de a modela ceea ce este posibil și de a ne extinde imaginația dincolo de status quo. Acestea fiind spuse, există și pericolul de a pune prea multă încredere în idei și tehnologii care sunt la decenii distanță de realizare, deoarece ele pot servi drept frunză de smochin pentru a nu face nimic diferit în prezent.
De la biciclete la teleprezență și până la a mânca niște legume, atât de multe dintre soluțiile climatice de care avem nevoie sunt deja aici – și oferă o multitudine de avantaje față de status quo-ul bazat pe combustibili fosili. Așa că, în niciun caz, să continuăm să visăm și să investim în FlyZero și alte îmbunătățiri tehnologice. Dar să nu lăsăm asta să ne împiedice să facem ceea ce trebuie să facem astăzi.
