Ar putea energia solară să fie o soluție avantajoasă atât pentru criza climatică, cât și pentru pierderea biodiversității?
Cercetările prezentate la conferința Ecology Across Borders pe 13 decembrie arată cum parcurile solare din Regatul Unit ar putea fi proiectate și gestionate pentru a sprijini populațiile de bondari care cuibăresc la sol.
„Gestionarea vegetației din interiorul parcului solar pentru a oferi resurse florale și de cuibărit ar putea fi una dintre cele mai eficiente modalități prin care parcurile solare ar putea ajuta bondarii”, a declarat Hollie Blaydes, cercetător doctorand la Universitatea Lancaster, care a prezentat descoperirile la conferință, pentru PlanetaNoastra într-un e-mail. „Mai exact, estimăm că de peste patru ori mai mulți bondari caută hrană în interiorul parcurilor solare gestionate ca pajiști, comparativ cu cele gestionate ca gazon.”
Puterea florilor
Cercetările vin în contextul a ceea ce oamenii de știință numesc o „apocalipsă a insectelor”, pe măsură ce abundența insectelor din întreaga lume scade cu 1 până la 2% în fiecare an. Acest declin se datorează în mare parte activităților umane, cum ar fi despăduririle, schimbările climatice, agricultura, introducerea speciilor concurente și poluarea.
Bondarii se numără printre insectele care suferă această pierdere. În Marea Britanie, două specii de bondari au dispărut în secolul al XX-lea, conform Bumblebee Conservation Trust. O treime dintre speciile rămase – opt în total – sunt incluse pe cel puțin o listă de priorități engleză, scoțiană sau galeză din cauza arealelor lor în scădere.
„Aceste declinuri au apărut în principal din cauza schimbărilor majore în modul în care este gestionat peisajul rural”, explică organizația. „Mai întâi mecanizarea agriculturii, apoi ulterior cererea publicului pentru alimente ieftine, nevoia de cantități tot mai mari de alimente și culturi și reticența crescândă de a cumpăra fructe și legume «diforme» au conspirat pentru a reduce enorm densitatea la nivel național a plantelor cu flori de care se hrănesc bondarii, precum și a colțurilor adăpostite în care aceștia cuibăresc și iernează.”
Parcurile solare prezintă o oportunitate de a gestiona terenul diferit, într-un mod care ar stimula populațiile de polenizatori în loc să le dăuneze. Anterior, Blaydes și echipa sa de cercetare au analizat 185 de articole pentru a evalua ce practici de gestionare a parcurilor solare din nord-vestul Europei ar putea crește populațiile de polenizatori. Au constatat că acțiunile de gestionare, resursele și peisajul din jurul unui parc au jucat toate roluri importante.
„Am vrut să explorăm acest lucru în continuare și astfel, în cea mai recentă lucrare a noastră, am investigat modul în care caracteristicile parcului solar (gestionarea, dimensiunea, forma și contextul peisagistic) ar putea avea impact asupra populațiilor de bondari din interiorul parcurilor solare și din împrejurimi”, spune Blaydes.
Pentru a face acest lucru, cercetătorii au creat o varietate de parcuri solare folosind un sistem de informații geografice (GIS) bazat pe parcuri solare reale din Marea Britanie, a explicat un comunicat de presă al Universității Lancaster. Apoi au folosit modelul pentru polenizatori Poll4Pop pentru a prezice densitatea bondarilor și a cuiburilor acestora în parcuri și în zona înconjurătoare.
Au descoperit că parcurile mari, lungi și bogate în resurse ar putea stimula numărul bondarilor pe o rază de un kilometru (aproximativ 1 kilometru) de parc în sine.
Deoarece parcurile solare sunt adesea situate în apropierea terenurilor agricole, parcurile prietenoase cu albinele ar putea, de asemenea, să stimuleze culturile locale, acționând în același timp ca un refugiu pentru albine.
De la model la pajiște
Blaydes și echipa sa ar dori ca parcurile lor solare ideale, prietenoase cu albinele, să treacă de la model la realitate. Există deja semne că lucrurile se îndreaptă în această direcție. Solar Energy UK a înființat un grup de lucru pentru Capital Natural și a emis un raport privind Valoarea Capitalului Natural al Energiei Solare.
„Prin sprijinirea ecosistemelor sănătoase la nivel local, evitând în același timp emisiile care cauzează schimbări climatice de la centralele electrice pe cărbune și gaz, energia solară fotovoltaică poate juca un rol semnificativ în răspunsul Marii Britanii atât la urgențele climatice, cât și la cele legate de biodiversitate”, a declarat Chris Hewitt, director executiv al Solar Energy UK, într-o declarație care a însoțit raportul.
Blaydes spune că unele parcuri au dezvoltat planuri prietenoase cu polenizatorii sau au proiectat „zone de biodiversitate” care includ de obicei flori. Cu toate acestea, ea ar dori să vadă acest lucru dus mai departe.
„[S]perăm că cercetarea noastră va evidenția unul dintre potențialele beneficii pentru biodiversitate care ar putea fi obținute în parcurile solare și va oferi dovezi care să susțină implementarea pe viitor”, spune ea.
O provocare pentru transformarea acestei soluții în realitate este că poate costa bani în plus pentru industria solară, a subliniat comunicatul de presă. O soluție ar fi ca guvernul să ofere stimulente pentru aceste companii pentru a-și face parcurile prietenoase cu polenizatorii, posibil prin proiectul de lege agricol post-Brexit.
Cu toate acestea, parcurile prietenoase cu albinele nu trebuie să se limiteze doar la Marea Britanie. Blaydes a spus că cercetarea specifică echipei sale s-ar aplica probabil și altor locuri cu un climat temperat, cum ar fi nord-vestul Europei.
Blaydes și echipa sa lucrează, de asemenea, pentru a-și muta cercetările pe teren. Au colectat date despre modul în care polenizatorii răspund la parcurile solare reale în această vară și speră să își prezinte descoperirile în 2022.
Dar cercetarea prezentată de Blaydes săptămâna trecută a generat deja mult interes.
„A existat mult interes din partea cercetătorilor cu diferite background-uri, de la cei interesați de aspectul legat de polenizatori al studiului, la alții curioși despre potențialul emergent de a utiliza dezvoltări precum parcurile solare ca instrument de conservare”, spune ea.
