Impactul asupra mediului al substanțelor chimice nocive din produsele de înfrumusețare

Deși convingerile în iubirea de sine și pozitivitatea corporală înfloresc fără îndoială, industria frumuseții rămâne plină de standarde nerealiste și substanțe chimice nocive, care sunt dăunătoare nu numai oamenilor, ci și întregii planete. Iată câțiva dintre cei mai periculoși dăunători și impactul pe care îl pot avea asupra mediului.

Dilema produselor de protecție solară chimice

Produsele de protecție solară chimice, în special, au devenit o cauză de îngrijorare atât din perspectiva sănătății, cât și a mediului. Administrația pentru Alimente și Medicamente (FDA), care recomandă purtarea zilnică a unei protecții solare cu un SPF de 15 sau mai mare, a nominalizat șase ingrediente active comune în produsele de protecție solară chimice care se absorb în sânge în concentrații ce ar putea fi dăunătoare. Acestea includ avobenzona, oxibenzona, octocrilenul, homosalatul, octisalatul și octinoxatul. Trei dintre aceste substanțe chimice – oxibenzona, octocrilenul și octinoxatul – pot dăuna vieții marine și cauza albirea recifelor de corali.

În 2019, FDA a propus un nou set de reglementări privind produsele de protecție solară pentru a face piața mai sigură, menționând că oxidul de zinc și dioxidul de titan au fost singurele două ingrediente din produsele de protecție solară considerate, în general, sigure și eficiente. Administrația Națională Oceanică și Atmosferică (NOAA) consideră, de asemenea, sigure pentru recife toate versiunile acestor ingrediente, cu excepția celor nano.

Parabenii în îngrijirea pielii

Conform clasificării EWG (Environmental Working Group), categoriile de îngrijire a pielii cu cel mai scăzut potențial de risc au fost uleiul de corp, gelul de duș, săpunul solid și crema hidratantă. Aproximativ 75% din cremele și tratamentele faciale au prezentat riscuri potențiale moderate sau ridicate, la fel ca peste 80% din pudrele faciale, aproximativ 75% din fardurile de pleoape și 100% din corectoare.

Cele mai multe fonduri de ten și corectoare analizate, precum și o serie de alte produse cosmetice incluse în studiu, conțineau parabeni, o familie de substanțe chimice notoriu de nocive, utilizate frecvent ca și conservanți.

EWG a identificat șase tipuri de parabeni în analiza sa, fiecare prezent în aproximativ 10% din produsele evaluate. Pe lângă impactul negativ evident asupra sănătății umane, parabenii au fost, de asemenea, legați de scăderea populațiilor de animale sălbatice. Atunci când sunt spălați în canalizare, aceștia pătrund în cursuri de apă, albesc recifele de corali și ajung să provoace haos în sistemele reproductive ale animalelor, cauzând „formațiuni anormale și o scădere a fecundității speciilor”, afirmă un studiu din 2021.

Această familie de conservanți asemănători estrogenului a fost detectată nu numai la pești și organisme acvatice, ci și la urși polari, delfini, vidre de mare, urși și păsări precum vulturii pleșuvi și albatroșii care se hrănesc cu pește. În 2015, oamenii de știință au explorat apele de coastă din Florida, California, Washington și Alaska pentru a măsura parabenii la mamiferele marine. Dintre cei șase parabeni examinați, metilparabenul a fost tipul predominant găsit în țesutul mamiferelor, cu cea mai mare concentrație descoperită în ficatul delfinilor cu bot de sticlă.

Deși metilparabenul poate proveni și din plante, concentrațiile descoperite de studiu au sugerat că sursele sintetice au fost în mare parte implicate. Faptul că compusul a fost detectat până în Marea Beaufort — în ficatul urșilor polari — este o dovadă a distribuției sale extinse.

Îngrijirea părului clasată cel mai rău

Deși produsele de îndreptare a părului sunt printre cele mai bogate în substanțe chimice produse de înfrumusețare disponibile — obținând în general un scor de 8,1 din 10 pe scala de risc Skin Deep a EWG — datele arată că șampoanele și balsamurile nu sunt tocmai inofensive.

Produsele de îndreptare și vopselele, chiar și cele etichetate ca fără leșie (și, prin urmare, presupuse mai naturale), au un conținut notoriu de ridicat de parabeni, parfumuri și conservanți care eliberează formaldehidă. În mod similar, însă, 170 de balsamuri și 89 de șampoane analizate de EWG conțineau, de asemenea, amestecuri de parfumuri îngrijorătoare, adesea misterioase.

Iată câțiva dintre compușii nocivi găsiți în produsele pentru îngrijirea părului și impactul lor asupra mediului.

Parfumul

Mai mult de jumătate din produsele pentru păr din raportul EWG conțineau „parfum” — care, conform organizației, este doar un termen umbrelă ce poate cuprinde mii de ingrediente. Multe dintre ele sunt sintetice și niciunul nu este cerut de FDA să fie dezvăluit individual consumatorului. Campania pentru Produse Cosmetice Sigure (Campaign for Safe Cosmetics) afirmă că „ingredientele parfumurilor pot fi derivate din petrol sau materii prime naturale”, menționând că unele au fost legate de probleme majore de sănătate.

FDA însăși afirmă că ftalații, un tip de plastifiant pe care oamenii în general încearcă să-l evite în îngrijirea pielii și cosmetice, sunt utilizați frecvent în amestecurile de parfumuri. Aceștia, la fel ca parabenii, pot provoca infertilitate și alte probleme reproductive la animalele sălbatice atunci când sunt eliberați în mediu. Expunerea la ftalați poate provoca stres oxidativ, tulburări metabolice și endocrine și imunosupresie la animalele acvatice, spun studiile.

Metilizotiazolinona

EWG a descoperit conservantul metilizotiazolinonă în 118 produse, toate fie șampoane, balsamuri, fie geluri și loțiuni pentru coafat. Este utilizat frecvent în locul parabenilor — acum că parabenii au devenit extrem de nepopulari — chiar dacă nu este mult mai sigur. Substanța chimică acționează și ca un pesticid pe care Agenția pentru Protecția Mediului (EPA) l-a considerat istoric „moderată până la foarte toxică pentru organismele de apă dulce și estuarine/marine”.

În 2013, metilizotiazolinona a fost desemnată „Alergenul de Contact al Anului” de către Societatea Americană de Dermatită de Contact. Utilizarea cosmetică a substanței chimice este în mare parte interzisă în Uniunea Europeană și Canada.

Conservanți care eliberează formaldehidă

Alți conservanți nocivi care pot fi etichetați ca fără parabeni sunt cei care eliberează periodic urme de formaldehidă, un tip de gaz care poate fi toxic în concentrații ridicate. În natură, formaldehida este emisă prin foc sau activitate vulcanică. Biodegradează rapid atunci când este eliberată în atmosferă, descompunându-se în acid formic și monoxid de carbon (nu tocmai substanțe curate); prin urmare, un surplus de formaldehidă — în special în interior — poate degrada grav calitatea aerului.

Ce se face?

Timp de decenii, Legea Federală privind Alimentele, Medicamentele și Cosmeticele din 1938 și Legea privind Ambalarea și Etichetarea Corectă din 1967 au fost singurele legi care protejau consumatorii împotriva ingredientelor toxice — totuși, niciuna dintre ele nu impune ca produsele să fie aprobate de FDA, agenția federală care supraveghează cosmeticele.

În 2017, doi senatori americani au introdus un Act pentru Siguranța Produselor de Îngrijire Personală care ar modifica Legea Federală privind Alimentele, Medicamentele și Cosmeticele „pentru a cere companiilor de cosmetice să își înregistreze facilitățile la FDA și să depună la FDA declarații privind ingredientele cosmetice care includ cantitățile ingredientelor unui produs cosmetic.” Cam în același timp, Camera Reprezentanților a introdus Actul FDA pentru Siguranța și Modernizarea Cosmeticei cu o misiune aproape identică. Dar, până în 2021, niciunul nu fusese adoptat.

O notă pozitivă este că a existat mai multă mișcare la nivel de stat. În 2020, California a devenit primul stat american care a interzis anumite substanțe chimice din produsele de înfrumusețare și îngrijire personală. Legea Cosmetice Fără Toxine, cu efect de la 1 ianuarie 2025, va interzice utilizarea a 12 ingrediente, inclusiv formaldehida, mercurul și mai multe tipuri de parabeni și ftalați.

Diverse grupuri, inclusiv Grupul de Lucru pentru Mediu (Environmental Working Group) și Campania pentru Produse Cosmetice Sigure (Campaign for Safe Cosmetics) menționate anterior, sunt dedicate expunerii acestor ingrediente nocive și lobby-ului pentru produse cosmetice mai sigure și mai prietenoase cu mediul. Până când FDA își va înăspri restricțiile privind substanțele chimice și contaminanții, consumatorii trebuie să își facă propriile cercetări folosind resurse precum Lista Roșie a Campaniei pentru Produse Cosmetice Sigure și baza de date Skin Deep a EWG.