Orașele funcționează mai bine atunci când oamenii pot merge pe jos, iar oamenii devin mai sănătoși și mai fericiți atunci când merg pe jos prin orașe.
Nimeni nu mai merge pe jos. Gluma era că în mare parte din SUA, dacă vedeai pe cineva mergând pe jos, căuta mașina. Acum, dacă vezi pe cineva mergând pe jos (în special dacă nu este alb), chemi poliția.
Dar mersul pe jos este minunat. Este bun pentru sănătatea ta, și așa cum Melissa de la PlanetaNoastra a scris, „mersul pe jos de dragul de a merge este plăcut atât emoțional, cât și fizic; mersul pe jos pentru a ajunge undeva este mai ieftin și mai blând cu planeta decât condusul.” Katherine de la PlanetaNoastra adoră să meargă pe jos dimineața în frigul pătrunzător la țară „înainte ca ziua să se încălzească. Mirosurile sunt intensificate, de parcă aerul ar fi fost curățat peste noapte sau ar fi avut un răgaz de la agitația zilei, și nu a fost încă contaminat de valul de activitate din ziua următoare.”
Mersul pe jos pe străzile rezidențiale minunate din Berlin/ Lloyd Alter/CC BY 2.0
Prefer mersul pe jos în oraș, și nu sunt singur; John Elledge scrie în The Guardian că mersul pe jos în oraș nu este doar bun pentru suflet. Ar putea salva omenirea. El merge mult pe jos, în special prin orașe.
În Times Square sunt atât de mulți pietoni încât trebuie să-ți spună cum să mergi/ Lloyd Alter/CC BY 2.0
Acolo unde mulți se tem să meargă pe jos în anumite zone ale unor orașe, Elledge subliniază că orașele sunt mai interesante, că și zonele rurale au pericolele lor.
Traversând Podul Williamsburg pe jos/ Lloyd Alter/CC BY 2.0
Când vizitez un oraș nou, merg pe jos peste tot, adesea ore în șir. Ai ocazia să-l vezi în mare detaliu, la nivel granular, chiar mai bine decât pe bicicletă. Ai o senzație de scară; ultima dată când am fost în New York am mers pe jos de la World Trade Center la Williamsburg în Brooklyn, și nu aveam idee că erau de fapt atât de aproape, puțin peste o oră de mers pe jos. În acea oră am traversat ceea ce părea a fi istoria orașului, de la clădiri de birouri la Chinatown, la locuințe sociale, la Podul Williamsburg și la Williamsburg însuși, o lume cu totul diferită. Am simțit că încep cu adevărat să înțeleg orașul. Elledge spune și asta:
Este greu să mergi pe jos pe Bloor Street din Toronto din cauza tuturor lucrurilor de acolo/ Lloyd Alter/CC BY 2.0
Dacă mergi mult pe jos, începi să vezi cum orașele funcționează bine și cum dau greș; există străzi populare pentru mers pe jos în Toronto, unde locuiesc, unde într-o zi frumoasă abia poți trece din cauza tuturor obiectelor de pe trotuar. Nici camionul de livrare de pe pista de biciclete nu face lucrurile mai plăcute. Dar apoi, așa cum am menționat înainte, oamenii care merg pe jos și oamenii care merg cu bicicleta (și acum cei care folosesc trotinete) se luptă cu toții pentru firimituri. Aici Elledge are dreptate, de asemenea:
Mersul pe jos pe South Bank în Londra/ Lloyd Alter/CC BY 2.0
Mersul pe jos este sănătos. Mersul pe jos este distractiv. Oamenii care merg pe jos interacționează cu orașele lor într-un mod diferit, sunt conectați la ele. De aceea orașele pietonale sunt o asemenea bucurie. Am mers o milă (1.6 kilometri) în suburbiile din Toronto și s-a simțit ca o eternitate, dar de zece ori mai departe în centrul orașului fără să mă plictisesc niciun minut. Acesta este adevăratul test al unui loc – cum este să mergi pe jos acolo?
