Păianjenii țesători de pânze circulare (orb-weaver) sunt cunoscuți pentru pânzele lor în formă de roată spiralată, care sunt adesea văzute atârnând de tufișuri din grădini sau între ramurile copacilor. Cu toate acestea, cu peste 2.800 de specii în peste 160 de genuri la nivel mondial, păianjenii țesători sunt a treia cea mai mare familie de păianjeni. Iar asta înseamnă că este inevitabil să existe și exemplare spectaculoase.
Două genuri, în special, Gastercantha și Micrathena, etalează varietatea incredibilă de culori, forme și modele pe care păianjenii țesători sunt capabili să le poarte. Iată doar o mică selecție a unora dintre speciile unice găsite în întreaga lume.
Gasteracantha
Numele genului Gasteracantha derivă din cuvintele grecești „gaster,” care înseamnă „burtă,” și „acantha,” care înseamnă „spin.” Nu a fost nevoie de multă imaginație pentru a găsi această combinație pentru acești mici păianjeni țepoși! Deși arată de parcă ar putea provoca pagube, mușcătura păianjenilor țesători cu spini este inofensivă pentru oameni.
Macracantha Arcuata
Păianjenul țesător cu coarne lungi, Macracantha arcuata, este cunoscut și sub denumirea de păianjen spinos curbat. Este ușor de înțeles cum își merită ambele porecle. Două țepi lungi asemănătoare cu antene se extind din părțile laterale. În timp ce zona sa de origine este Asia de Sud-Est și India, poate fi găsit și în părți din sud-estul Statelor Unite, unde este o specie introdusă (accidental).
Micrathena Breviceps
De asemenea, destul de spectaculoși sunt și păianjenii din genul Micrathena, cum ar fi acest Micrathena breviceps, sau păianjenul cu corpul spinos, găsit în Costa Rica. Mecanismul de apărare al acestei specii este descris de naturalistul Philip Davidson:
Gasteracantha Cancriformis
Deși Gastercantha și Micrathena se găsesc în zone tropicale din întreaga lume, există o singură specie de Gasteracantha, originară din Statele Unite – țesătorul cu spini pe spate (Gasteracantha cancriformis). Această specie este numită și — pregătiți-vă — păianjen crab, păianjen țesător spinos, păianjen țesător asemănător cu crabii, păianjen țesător spinos asemănător cu crabii, păianjen bijuterie, țesător cu burtă spinosă, păianjen cutie de bijuterii, păianjen față zâmbitoare și țesător spinos asemănător cu crabii.
Deși par puternici, sunt minusculi. La capătul cel mai mare al spectrului, unele specii pot măsura până la 3.05 centimetri de la un spin la altul. Majoritatea sunt mult mai mici.
Dacă vă plimbați prin regiunile calde, tropicale ale lumii sau prin pădurile tropicale din Asia, Africa și Australia, asigurați-vă că sunteți cu ochii în patru pentru aceste mici bijuterii complicate ale lumii păianjenilor. Vă veți bucura să dați peste una dintre aceste minuni cu opt picioare.
